Según un nuevo estudio de la Universidad de Stirling en Escocia, un entrenamiento rutinario en el boxeo puede conducir a alteraciones a corto plazo en la comunicación entre el cerebro y los músculos y una disminución del rendimiento de la memoria.
Los investigadores evaluaron a los boxeadores antes y después de una sesión de combate de nueve minutos en la que los atletas intercambiaron golpes sin el objetivo de incapacitarse mutuamente.
Este estudio, junto con la investigación realizada por el equipo en 2016 sobre el impacto del fútbol americano, es uno de los primeros en mostrar que el impacto de rutina en el deporte, que se considera relativamente seguro, puede provocar cambios mensurables en el cerebro.
«Durante muchos años, se ha debatido sobre la seguridad del boxeo, sin embargo, estas discusiones a menudo se centran en golpes fuertes infligidos durante las peleas competitivas», dijo el Dr. Thomas Di Virgilio, quien dirigió el estudio con colegas del equipo multidisciplinario de investigación de Stirling Brains. «En contraste, observamos los impactos subconcusivos, aquellos que están por debajo del umbral de conmoción cerebral, infligidos durante las sesiones de entrenamiento».
Los expertos creen que los hallazgos plantean más preguntas sobre la seguridad de otros deportes, donde ocurren impactos de rutina similares, y dicen que se requiere más investigación.
«Todavía hay preguntas en torno a la relación entre los impactos repetitivos rutinarios en la cabeza, como ir al fútbol o entrenar en el boxeo, y la salud del cerebro. La verdad es que actualmente no sabemos cuánto impacto es seguro”, dijo Di Virgilio.
“Nuestros hallazgos son importantes porque muestran que las prácticas de rutina pueden tener efectos inmediatos en el cerebro. Además, los atletas pueden estar en mayor riesgo de lesiones si las comunicaciones entre el cerebro y los músculos están deterioradas «.
Para el estudio, el equipo evaluó el control motor y la función cognitiva de 20 boxeadores y atletas de Muay Thai (boxeo tailandés) antes y después de una sesión de combate de nueve minutos (tres rondas de tres minutos). Las medidas se tomaron inmediatamente después de la sesión, y luego una hora y 24 horas después.
El control motor se midió mediante estimulación magnética transcraneal, que utiliza campos magnéticos para estimular las células nerviosas en los cerebros de los participantes, para comprender cómo se comunica con los músculos.
Los participantes también completaron una serie de pruebas que proporcionaron medidas objetivas de la función cognitiva.
Los hallazgos revelan que, una hora después del combate, los participantes mostraron problemas de comunicación entre el cerebro y los músculos y un rendimiento reducido de la memoria, en comparación con los controles. Después de 24 horas, estos efectos volvieron a la línea de base.
«Hemos demostrado previamente que el golpeteo repetitivo en el fútbol americano da como resultado cambios a corto plazo en la función cerebral y este último estudio buscó comprender si se observaron efectos similares en las prácticas de entrenamiento en otros deportes». Aunque transitorio, descubrimos que los cambios cerebrales observados después del combate recuerdan los efectos observados después de una lesión cerebral”, dijo Di Virgilio.
“Al igual que con nuestra investigación previa sobre el fútbol americano, no es posible decir si hay un umbral ‘seguro’ cuando se trata del nivel de impacto en el combate. Se requiere más investigación para ayudar a los deportistas, y a la comunidad académica, a comprender completamente los peligros que plantean los impactos subconcusivos, la rutina en el deporte y cualquier medida que se pueda tomar para mitigar estos riesgos».
Los hallazgos se publican en la revista Frontiers in Human Neuroscience.
Fuente: Universidad de Stirling