Un estudio publicado en Evolutionary Psychological Science encontró que el llamado factor K, una medida relacionada con la planificación a largo plazo, la autorregulación y la orientación hacia el futuro, puede ayudar a predecir el desempeño académico de los universitarios, incluso más allá de indicadores tradicionales como los puntajes del SAT y algunos rasgos de personalidad.
El factor K proviene de la teoría de la historia de vida, que analiza cómo las personas distribuyen su tiempo y energía entre distintas prioridades, como el aprendizaje, las relaciones, la salud y las recompensas inmediatas. Quienes obtienen puntuaciones altas en esta medida suelen mostrar mayor capacidad para planificar, establecer metas de largo plazo, mantener relaciones sociales saludables y controlar sus impulsos.
Para comprobar su utilidad, los investigadores evaluaron a 272 estudiantes universitarios en Estados Unidos. Además de recopilar sus puntajes oficiales del SAT y su promedio de calificaciones, analizaron sus rasgos de personalidad mediante pruebas psicológicas y aplicaron la escala Mini-K, diseñada para medir el factor K.
Los resultados mostraron que los estudiantes con puntuaciones más altas en el factor K tendían a obtener mejores calificaciones universitarias. Esta relación se mantuvo incluso después de considerar variables como el SAT, la personalidad y el nivel educativo de los padres. También se observó que quienes tenían un factor K elevado solían ser más responsables, amables y emocionalmente estables, además de presentar menor tendencia al neuroticismo.
Aunque el efecto del factor K fue moderado, los investigadores concluyen que aporta información adicional para comprender por qué algunos estudiantes logran un mejor rendimiento académico. Esto sugiere que el éxito universitario no depende únicamente de la inteligencia o de los conocimientos previos, sino también de habilidades personales relacionadas con la planificación, la disciplina, la estabilidad emocional y la capacidad de mantener objetivos a largo plazo.
Los autores señalan que el estudio tiene algunas limitaciones, ya que se realizó con una sola muestra de estudiantes y en un único momento del tiempo. Por ello, futuras investigaciones deberán confirmar si el factor K también permite predecir el éxito académico a lo largo de toda la trayectoria universitaria.
Referencias:
Título: The K-factor Predicts University Academic Performance.
Autores: Tyler L. Minnigh, Michael A. Woodley de Menie, Stephanie M. Witherell y Thomas R. Coyle.
Publicado en: Evolutionary Psychological Science.
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