Consumir una porción diaria de almendras podría beneficiar la salud del cerebro en personas con prediabetes, de acuerdo con un estudio publicado en The Journal of Nutrition. La investigación analizó si este alimento, conocido por su contenido de vitamina E, grasas saludables, fibra y antioxidantes, podía ayudar a mejorar el funcionamiento cognitivo en personas con niveles elevados de glucosa en sangre.
La prediabetes se caracteriza por una resistencia a la insulina que dificulta el uso adecuado de la glucosa por las células. Además de aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, esta alteración metabólica también puede afectar el cerebro, favoreciendo procesos inflamatorios y estrés oxidativo que deterioran funciones como la memoria, la atención y la capacidad para resolver problemas.
Para evaluar el posible efecto protector de las almendras, investigadores realizaron un ensayo clínico de seis meses con 60 adultos de entre 40 y 60 años con prediabetes. Todos recibieron recomendaciones sobre alimentación y ejercicio, pero solo uno de los grupos incorporó entre 30 y 40 gramos de almendras crudas al día, sustituyendo otros alimentos ricos en carbohidratos y grasas. Durante el estudio se evaluó el desempeño cognitivo mediante pruebas digitales y se realizaron análisis de sangre para medir glucosa, inflamación, vitamina E y marcadores de estrés oxidativo.
Al finalizar el estudio, quienes consumieron almendras mostraron una mejor velocidad de procesamiento mental y un mejor desempeño en funciones ejecutivas, como la planificación, la atención y la resolución de problemas. Además, registraron una reducción de la glucosa en ayunas, una ligera disminución de peso y de la circunferencia de la cintura, mayores niveles de vitamina E y menores indicadores de daño oxidativo. Estos resultados sugieren que las almendras podrían contribuir a crear un entorno metabólico más favorable para el cerebro.
No obstante, los investigadores advierten que los resultados deben interpretarse con cautela. El estudio incluyó un número reducido de participantes y tuvo una duración de solo 24 semanas, por lo que aún no puede afirmarse que el consumo de almendras prevenga el deterioro cognitivo, la demencia o la enfermedad de Alzheimer. Serán necesarios estudios más amplios, de mayor duración y realizados en diferentes poblaciones para confirmar estos hallazgos.
Referencias:
Título: Effects of 24-Week Almond Supplementation on Executive Function and Processing Speed in Middle-Aged Asian Indians with Prediabetes: An Open-Label Randomized Controlled Trial.
Autores: Seema Gulati, Anoop Misra, Rajneesh Tiwari, Ravindra M Pandey y Meenu Sharma.
Publicado en: The Journal of Nutrition.
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