Un nuevo estudio transcultural con participantes de China, Lituania y el Reino Unido reveló que los hombres con un índice de masa corporal (IMC) entre 23 y 27 eran considerados los más atractivos físicamente. Si bien una relación hombro-cintura de alrededor de 1,57 se asociaba con el mayor atractivo, aumentarla por encima de ese punto no mejoraba significativamente las calificaciones. Más importante aún, el estudio reveló que el porcentaje de grasa corporal era un predictor de atractivo más sólido y consistente que el IMC o la IMC. Estos hallazgos se publicaron en Personality and Individual Differences.
La adiposidad se refiere a la cantidad de grasa almacenada en el cuerpo y desempeña un papel fundamental en la configuración de la apariencia física. En muchas culturas, la distribución de la grasa corporal está estrechamente relacionada con la percepción de salud y fertilidad. En las mujeres, una proporción cintura-cadera más baja suele considerarse atractiva porque indica salud reproductiva.
En los hombres, unos niveles moderados de adiposidad, combinados con el desarrollo muscular, pueden indicar fuerza, vitalidad y capacidad para proporcionar recursos o protección. La forma corporal, determinada en parte por el almacenamiento de grasa y la distribución muscular, comunica una serie de señales biológicas y sociales que influyen en las preferencias de pareja.
Desde una perspectiva evolutiva, la composición corporal sirve como indicador visual de la aptitud reproductiva subyacente y la salud general. La adiposidad influye en los niveles hormonales como la testosterona y el estrógeno, que afectan el desarrollo de las características sexuales secundarias. Si bien los niveles extremadamente bajos o altos de grasa corporal suelen percibirse como menos atractivos, los niveles moderados de grasa tienden a valorarse de forma más positiva. Esto podría reflejar una preferencia evolutiva por rasgos que indican salud y resiliencia a largo plazo sin los costos asociados con la desnutrición o la obesidad.
La autora del estudio, Fan Xia, y sus colegas querían explorar el impacto de la adiposidad en el atractivo físico masculino. Observaron que estudios previos no son muy claros sobre la relación entre el índice de masa corporal y el atractivo masculino. Su objetivo era construir un modelo matemático que predijera el índice de masa corporal que maximiza la condición física y el atractivo.
El estudio incluyó a 283 participantes de universidades de Pekín (China), Panevėžys (Lituania) y Aberdeen (Reino Unido). Tanto hombres como mujeres evaluaron el atractivo de la imagen corporal masculina. No se les preguntó sobre su orientación sexual.
Los investigadores utilizaron 15 imágenes DXA (absorciometría dual de rayos X) en blanco y negro de cuerpos masculinos que variaban sistemáticamente en la relación hombro-cintura y el porcentaje de grasa corporal. Los rostros estaban difuminados, y no se demostró que la altura eliminara otros posibles indicios de atractivo. Las imágenes, impresas en tarjetas, presentaban un porcentaje de grasa corporal que oscilaba entre el 5,9 % y el 37,2 %, y un IMC que oscilaba entre 20,1 y 33,7. Se pidió a los participantes que ordenaran las tarjetas según su atractivo percibido.
Los resultados indicaron que los hombres con un índice de masa corporal (IMC) de entre 25 y 30 años fueron considerados los más atractivos, lo que coincide estrechamente con las predicciones del modelo evolutivo. En los tres países, los hombres con un IMC entre 23 y 27 recibieron sistemáticamente las calificaciones de atractivo más altas. Este rango se encuentra dentro de lo que se clasifica típicamente como normal o con sobrepeso leve, lo que sugiere que una masa corporal moderada, en lugar de una delgadez o musculatura extremas, se percibe como más deseable.
Sin embargo, el resultado más sorprendente fue la importancia del porcentaje de grasa corporal. En todas las poblaciones, la relación entre el atractivo y la adiposidad siguió un patrón claro: los niveles moderados de grasa se asociaron con las calificaciones más altas de atractivo, mientras que los niveles de grasa, tanto muy bajos como muy altos, se calificaron de forma menos favorable.
Los cuerpos masculinos más atractivos presentaban aproximadamente entre un 13 % y un 14 % de grasa corporal, un nivel que se corresponde estrechamente con lo que se considera metabólicamente saludable. Este patrón se mantuvo en los tres países, a pesar de las diferencias culturales y socioeconómicas entre las poblaciones estudiadas.
La relación hombro-cintura también influyó en el atractivo, pero su efecto fue mucho más débil y menos consistente. En China y Lituania, la relación hombro-cintura no predijo significativamente el atractivo una vez considerado el porcentaje de grasa corporal. En el Reino Unido, ambas variables fueron estadísticamente significativas, pero el porcentaje de grasa corporal explicó una mayor proporción de la variación en las calificaciones.
Estos hallazgos desafían la suposición de que la musculatura de la parte superior del cuerpo o los torsos en forma de V sean los rasgos dominantes que determinan la percepción del atractivo masculino. En cambio, sugieren que los observadores están más atentos a las señales de niveles de grasa saludables y moderados.
Las mujeres parecen ser sensibles a la adiposidad de una manera coherente con las expectativas evolutivas. Por el contrario, estudios anteriores muestran que los hombres juzgan a las mujeres más delgadas que el óptimo evolutivo como más atractivas, concluyeron los autores del estudio.
El estudio arroja luz sobre la relación entre la forma corporal y la percepción del atractivo. Sin embargo, cabe destacar que la percepción del atractivo en la vida real depende de diversos factores que interactúan entre sí, y los participantes de este estudio calificaron fotos en blanco y negro a las que se les había eliminado intencionalmente cualquier indicio de atractivo, aparte de la forma corporal.
Fuente: Personality and Individual Differences
Articulo original:
Título: The relationship between body fatness and physical attractiveness in males.
Autores: Fan Xia, Justina Sauciuvenaite, Ruth Bissland, Catherine Hambly, Lobke Starr-Vaanholt, Mark D. Faries, Guanlin Wang y John R. Speakman.