Un estudio publicado en The Journal of Social Psychology reveló que los mensajes exageradamente favorables sobre temas polémicos pueden producir el efecto contrario al esperado: en lugar de aumentar el apoyo, pueden generar más rechazo. Los investigadores analizaron este fenómeno utilizando el tema de la prostitución y descubrieron que ciertos argumentos absurdamente positivos lograban que las personas reconsideraran su postura y mostraran mayor apoyo a políticas restrictivas.
La investigación se basó en una técnica psicológica llamada “pensamiento paradójico”. Este método consiste en presentar argumentos tan extremos o exagerados que las personas terminan rechazándolos. Al hacerlo, pueden cuestionar sus propias creencias sin sentirse atacadas directamente. Los psicólogos llaman a este proceso “descongelamiento cognitivo”, una apertura mental temporal que facilita reconsiderar ideas previas.
Para probar esta teoría, los científicos realizaron tres experimentos con más de 400 participantes reclutados principalmente en Reddit. A algunos se les mostraron textos neutrales o críticos sobre la prostitución, mientras que otros leyeron mensajes exageradamente favorables. Por ejemplo, uno de los argumentos extremos afirmaba que la prostitución debía mantenerse porque beneficia psicológicamente a los hombres.
Los resultados mostraron que quienes leyeron estos mensajes paradójicos tendieron a desarrollar opiniones menos favorables hacia la prostitución. En algunos casos, incluso aumentó indirectamente su disposición a apoyar medidas para restringirla. Los investigadores descubrieron que esto ocurría porque las personas reaccionaban rechazando activamente el argumento absurdo, lo que terminaba debilitando su postura original.
El estudio también encontró diferencias culturales y de intensidad. En ciertos grupos, los mensajes moderadamente exagerados fueron más efectivos, mientras que en otros funcionaron mejor los extremadamente absurdos. Esto demuestra que el impacto depende mucho del contexto y de cómo se formule el mensaje.
Sin embargo, los autores advierten que esta estrategia puede ser riesgosa si se utiliza mal. Un mensaje demasiado débil o demasiado exagerado podría reforzar la opinión original en lugar de cambiarla. Además, reconocen limitaciones en la investigación, como el tamaño reducido de las muestras y la participación mayoritaria de hombres en algunos experimentos.
Los investigadores consideran que el pensamiento paradójico podría aplicarse en otros ámbitos sociales, como la reducción de prejuicios, la promoción de conductas ecológicas o incluso el tratamiento de adicciones. Aunque prometedora, la técnica requiere cuidado ético y una elaboración precisa antes de aplicarse en situaciones reales.
Referencias:
Título: Paradoxical thinking and attitudes toward prostitution: preliminary experimental findings.
Autores: Daniella Yaffe, Omer Kochav y Uri Lifshin.
Publicado en: The Journal of Social Psychology.
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