Ser capaz de reconocer nuestra propia voz es un factor crítico para nuestro sentido de control sobre nuestra habla, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Tokio. Si las personas creen que escuchan la voz de otra persona cuando hablan, no sienten con fuerza que hayan causado el sonido. Esto podría ser una pista para comprender la experiencia de las personas que viven con alucinaciones auditivas y podría ayudar a mejorar la comunicación en línea y las experiencias de realidad virtual.
¿Alguna vez has escuchado una reproducción de tu voz y te ha sorprendido cómo sonabas? Parte de nuestra autoimagen se basa en cómo pensamos que sonamos cuando hablamos. Esto contribuye a nuestro sentido de agencia, o sentido de control, sobre nuestras acciones, es decir, “Vi un resultado, luego sentí que hice la acción; mi voz fue escuchada, por lo tanto, sentí que hablaba.”
Un sentido disfuncional de agencia sobre el habla puede ser una causa de alucinaciones auditivas. Este es un síntoma común de la esquizofrenia, una enfermedad mental caracterizada por distorsiones de la realidad que afecta la forma en que una persona piensa, siente y actúa.
Las personas con alucinaciones auditivas pueden escuchar voces cuando están solas o sin hablar, y pueden tener dificultades para identificar su propia voz cuando lo hacen. Aunque algunos experimentos han analizado el sentido de agencia de las personas sobre sus movimientos, hasta ahora el sentido de agencia sobre el habla no se ha estudiado de forma exhaustiva.
El entonces investigador del proyecto Ryu Ohata y el profesor Hiroshi Imamizu, de la Escuela de Graduados en Humanidades y Sociología de la Universidad de Tokio, y su equipo, reclutaron voluntarios saludables en Japón para ayudarlos a investigar esto a través de dos experimentos psicológicos vinculados.
Los voluntarios pronunciaron sonidos simples y luego reaccionaron al escuchar una reproducción de sus voces en diferentes condiciones: normal, con un tono elevado, con un tono más bajo y después de varios retrasos de tiempo.
“Este estudio investigó la importancia de la voz propia en el sentido de agencia, que los estudios anteriores nunca habían buscado”, dijo Ohata.
“Nuestros resultados demuestran que escuchar la propia voz es un factor crítico para aumentar la autoagencia sobre el habla. En otras palabras, no sentimos fuertemente que ‘yo’ esté generando el discurso si escuchamos la voz de otra persona como resultado del discurso. Nuestro estudio proporciona evidencia empírica del estrecho vínculo entre el sentido de agencia y la identidad de la voz propia”.
En estudios previos, cuanto mayor sea la demora en el resultado de la acción de una persona, como presionar un botón y ver un resultado, es menos probable que la persona sienta que ha causado la acción. Sin embargo, en este estudio, el equipo encontró que el sentido de agencia de los voluntarios se mantuvo fuerte cuando escucharon su voz normal reproducida, independientemente del tiempo de retraso. La fuerza de la conexión comenzó a variar cuando se cambió el tono de la voz.
Comprender esta estrecha conexión entre reconocer nuestra propia voz y sentir un sentido de agencia puede ayudar a comprender y apoyar mejor a las personas con alucinaciones auditivas que experimentan una desconexión en este vínculo. También podría ayudar a mejorar nuestras experiencias en línea, donde la voz que escuchamos al hablar puede ser diferente a la habitual.
“Recientemente, la interacción social en el entorno virtual se está volviendo más popular, especialmente después de que estalló la pandemia de COVID-19”, dijo Ohata.
“Si los usuarios encarnan avatares con una apariencia totalmente diferente, es posible que estos usuarios no puedan experimentar una fuerte agencia propia sobre el habla si escuchan una voz que no coincide con la imagen que tienen del personaje. Esto podría resultar en una experiencia menos cómoda para ellos y una comunicación en línea menos efectiva con los demás”.
El próximo paso del equipo será observar cómo las diferentes situaciones sociales cambian el sentido de agencia de las personas. Según Ohata, “una idea es medir la fuerza del sentido de agencia de las personas cuando dicen una mentira. Esperamos que las personas sientan menos agencia al decir una mentira que una verdad, porque quieren evitar la responsabilidad de esta acción”.
Tal vez esto nos ayude a comprender por qué las personas expresan información errónea y cómo podemos identificarla y responder mejor.
Fuente: Universidad de Tokio