Un amplio estudio científico confirma que la psicoterapia, también conocida como terapia conversacional, no solo ayuda a reducir los síntomas de la depresión en el corto plazo, sino que sus beneficios pueden mantenerse durante varios años después de haber terminado el tratamiento.
La depresión es uno de los trastornos mentales más frecuentes y puede afectar profundamente la vida cotidiana, provocando tristeza intensa, pérdida de interés por las actividades habituales, alteraciones del sueño, del apetito y una disminución importante de la energía. Para tratarla, existen diferentes tipos de psicoterapia, entre ellas la terapia cognitivo-conductual, la terapia interpersonal y la activación conductual, todas orientadas a ayudar a las personas a desarrollar estrategias para afrontar mejor sus dificultades.
Con el objetivo de conocer cuánto duran realmente los efectos de estas intervenciones, investigadores analizaron 191 ensayos clínicos que incluyeron a más de 33,000 adultos con depresión. Algunos de estos estudios siguieron a los participantes durante un periodo de hasta diez años.
Los resultados mostraron que la mayor mejoría se alcanza aproximadamente tres meses después de iniciar la terapia. Aunque con el tiempo la magnitud del beneficio disminuye, las personas que recibieron psicoterapia continuaron mostrando mejores niveles de bienestar que quienes no la recibieron. De hecho, los efectos positivos se mantuvieron durante varios años y, en algunos casos, hasta ocho años después del tratamiento inicial.
El estudio también encontró que, a los tres meses, quienes recibieron terapia tenían cerca de un 70 % más de probabilidades de experimentar una reducción importante de sus síntomas en comparación con quienes no recibieron atención psicológica especializada. Aunque esta ventaja disminuye gradualmente con el paso del tiempo, sigue siendo significativa varios años después.
Los investigadores advierten que la terapia no funciona igual para todas las personas y que algunas pueden presentar recaídas o requerir tratamientos adicionales. Asimismo, señalan que todavía hacen falta más estudios con seguimientos de largo plazo para comprender mejor qué factores favorecen una recuperación duradera.
En conjunto, la investigación aporta una evidencia sólida de que una intervención psicoterapéutica relativamente breve puede generar beneficios que perduran durante años, reforzando el papel de la psicoterapia como uno de los tratamientos más eficaces para combatir la depresión.
Referencias:
Título: Long-term effects of psychotherapies for depression: an advanced meta-analysis.
Autores: Pim Cuijpers, Clara Miguel, Esra Kaya Aglio, Annemieke van Straten, Eirini Karyotaki y Mathias Harrer.
Publicado en: World Psychiatry.
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