Una nueva investigación ha encontrado que aproximadamente el 10 por ciento de las personas reportan una experiencia cercana a la muerte con una variedad de síntomas espirituales y físicos, que incluyen sensaciones extracorpóreas, ver o escuchar alucinaciones, pensamientos acelerados y distorsión del tiempo.
Estas experiencias cercanas a la muerte (ECM) son igualmente comunes en personas que no están en peligro inminente de muerte como en aquellas que han experimentado situaciones verdaderamente mortales, como ataques cardíacos, accidentes automovilísticos, casi ahogamientos o situaciones de combate, según reportan los investigadores.
Los nuevos hallazgos fueron presentados en el Quinto Congreso de la Academia Europea de Neurología por investigadores del Rigshospitalet, el Hospital Universitario de Copenhague, la Universidad de Copenhague en Dinamarca, el Centro de Investigación de Accidentes Cerebrovasculares en Berlín y la Universidad Noruega de Tecnología en Noruega.
Las experiencias más frecuentemente reportadas por los participantes en el nuevo estudio incluyeron:
- Percepción del tiempo anormal (87 por ciento);
- Velocidad excepcional del pensamiento (65 por ciento);
- Sentidos excepcionalmente vívidos (63 por ciento); y
- Sentirse separados de o fuera de su cuerpo (53 por ciento).
Aquellos que experimentaron ECM expresaron de diversas maneras cómo se sentían, dentro de ellas podemos citar: en paz total, se les “chupaba el alma”, escuchaban a los ángeles cantar, eran conscientes de que estaban fuera de su cuerpo, veían su vida brillando ante ellos y estaban en un túnel oscuro antes de alcanzar una luz brillante.
Otros hablaron de estar conscientes de la presencia de otra persona antes de irse a dormir, o de un demonio sentado en su pecho mientras estaban paralizados sin poder moverse.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 1.034 personas de 35 países a través de una plataforma en línea y les preguntaron si alguna vez habían tenido una ECM. Si respondieron que sí, se les pidió más detalles, utilizando una herramienta de evaluación de cuestionario detallada llamada Escala de Experiencia de Muerte Cercana de Greyson, que pregunta sobre 16 síntomas específicos, explicaron los investigadores.
Según los investigadores, 289 personas informaron una ECM, y 106 de ellas alcanzaron un umbral de 7 en la escala de ECM de Greyson, lo que confirma una ECM verdadera. Alrededor del 55 por ciento percibió la ECM como una verdadera amenaza para la vida, mientras que el 45 por ciento no la percibió como una amenaza para la vida.
Lejos de ser una experiencia placentera asociada con sentimientos de paz y bienestar, como lo han informado algunos estudios anteriores, el nuevo estudio encontró una tasa mucho mayor de personas que informaron que su ECM era desagradable. De todas las personas que declararon una ECM, el 73 por ciento dijo que era desagradable, y solo el 27 por ciento dijo que era agradable. Sin embargo, en aquellos con una puntuación de 7 o superior en la escala de ECM de Greyson, esto cambió a 53 por ciento, lo que indica una experiencia agradable y un 14 por ciento a una desagradable.
Sobre la base de la información obtenida de estudios anteriores, los investigadores dijeron que encontraron una asociación entre las ECM y la intrusión del sueño con Movimiento Rápido de Ojos (REM).
El sueño REM es una fase del ciclo del sueño donde los ojos se mueven rápidamente, el cerebro está tan activo como cuando alguien está despierto, los sueños son más vívidos y la mayoría de las personas experimentan un estado de parálisis temporal, ya que el cerebro envía una señal a la columna vertebral, para detener el movimiento de brazos y piernas. Cuando el sueño REM estaba presente, algunas personas reportan alucinaciones visuales y auditivas así como otros síntomas, como parálisis del sueño, donde se sienten conscientes pero no pueden moverse.
La intrusión de sueño REM fue más común en personas con puntuaciones de 7 o más en la escala de ECM de Greyson (47 por ciento) que en personas con puntuaciones de 6 o menos (26 por ciento), o en aquellas por debajo del umbral sin tales experiencias (14 por ciento).
«Nuestro hallazgo central es que confirmamos la asociación de experiencias cercanas a la muerte con la intrusión del sueño REM», dijo el investigador principal, el Dr. Daniel Kondziella, neurólogo de la Universidad de Copenhague. «Aunque la asociación no es causalidad, identificar los mecanismos fisiológicos detrás de la intrusión del sueño REM podría mejorar nuestra comprensión de las experiencias cercanas a la muerte».
Kondziella agregó que la cifra de prevalencia del 10 por ciento de ECM fue mayor que en estudios anteriores realizados en Australia (8 por ciento) y Alemania (4 por ciento). Dijo que esto podría explicarse por el hecho de que se habían realizado con sobrevivientes de paros cardíacos y no con el público en general, como en este estudio.
Fuente: Spink Health