Los adultos jóvenes que tienen dificultades de atención pueden ser más propensos a volverse adictos a las redes sociales, y un nuevo estudio sugiere una posible razón para ello. En un estudio publicado recientemente en Acta Psychologica, los investigadores descubrieron que la tendencia a culpar a los demás por situaciones negativas podría explicar parte de la conexión entre los síntomas de déficit de atención y la adicción a las redes sociales. Esto sugiere que la forma en que las personas manejan sus emociones podría desempeñar un papel en el desarrollo de hábitos adictivos a las redes sociales en aquellos con problemas de atención.
Las redes sociales se han convertido en una parte integral de la vida moderna, ya que ofrecen conexión, entretenimiento e información. Sin embargo, para algunas personas, el uso de las redes sociales puede volverse excesivo y problemático, y derivar en lo que se conoce como adicción a las redes sociales.
Los investigadores están trabajando para entender por qué algunas personas son más susceptibles a esta adicción que otras. Un área de interés es la relación entre la adicción a las redes sociales y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, comúnmente conocido como TDAH, una afección caracterizada por dificultades de atención, hiperactividad e impulsividad.
Estudios anteriores han indicado un vínculo entre los síntomas del TDAH y el aumento del uso de las redes sociales, pero las razones de esta conexión no están claras. Para comprender mejor el tema, un equipo de investigadores decidió investigar si las estrategias de regulación emocional podrían salvar la brecha entre los síntomas del TDAH y la adicción a las redes sociales.
“El uso de las redes sociales es muy popular hoy en día y su uso problemático se ha convertido en un importante problema de salud. Además, con la creciente concienciación sobre el TDAH, se ha identificado un número cada vez mayor de adultos con características correspondientes”, afirman Chung-Ying Lin , profesor de la Universidad Nacional Cheng Kung, y Po-Ching Huang , profesor adjunto de la Universidad Metropolitana de Hong Kong.
“Dado que el uso problemático de las redes sociales puede tener efectos perjudiciales prolongados, es importante saber cómo se puede desarrollar el uso problemático de las redes sociales y si existe algún mecanismo que pueda explicar la relación entre los factores (por ejemplo, los síntomas de falta de atención/hiperactividad en nuestro estudio) y el uso problemático de las redes sociales”.
Para explorar esto, los investigadores reclutaron a 96 adultos jóvenes de campus universitarios. Los participantes se dividieron en dos grupos: un grupo de 35 individuos que mostraron síntomas probables de TDAH y otro grupo de 61 individuos que no los tenían. Los investigadores identificaron el grupo de TDAH probable utilizando un cuestionario de autoinforme diseñado para detectar síntomas de TDAH en adultos. Este cuestionario, llamado Escala de autoinforme de TDAH para adultos, pregunta sobre síntomas comunes de TDAH como dificultad para concentrarse, distraerse fácilmente, sentirse inquieto y actuar impulsivamente. Esta escala divide los síntomas de TDAH en dos categorías: síntomas de déficit de atención (como dificultad para organizar tareas) y síntomas de hiperactividad/impulsividad (como sentirse inquieto).
Todos los participantes, independientemente del grupo al que pertenecieran, completaron dos cuestionarios adicionales. En primer lugar, completaron la Escala de Adicción a las Redes Sociales de Bergen, que es una herramienta de seis ítems que se utiliza para evaluar la adicción a las redes sociales. Esta escala pregunta sobre comportamientos como sentirse preocupado por las redes sociales, usarlas para escapar de los problemas y sentirse ansioso cuando no se puede usarlas. Los participantes calificaron la frecuencia con la que experimentaron estos problemas.
Por último, los participantes completaron una parte del Cuestionario de Regulación Cognitiva de las Emociones. Este cuestionario evalúa las diferentes estrategias que utilizan las personas para gestionar sus emociones cuando se enfrentan a situaciones difíciles. Para este estudio, los investigadores se centraron en dos estrategias específicas de regulación emocional: la autoinculpación y la culpabilización de los demás. La sección de autoinculpación preguntaba sobre las tendencias a culparse a uno mismo por los acontecimientos negativos, mientras que la sección de culpabilización de los demás preguntaba sobre las tendencias a culpar a otras personas.
Además de estos cuestionarios, los investigadores también recopilaron información demográfica básica de los participantes, como su edad, sexo y cuánto tiempo pasaban en las redes sociales durante los días de semana y los fines de semana.
Los investigadores descubrieron que el grupo con TDAH probable tenía una mayor proporción de varones, declararon utilizar la autoinculpación como estrategia de regulación emocional con mayor frecuencia y obtuvieron una puntuación más alta en la escala de adicción a las redes sociales. No hubo diferencias significativas entre los grupos en cuanto a edad, tiempo dedicado a las redes sociales o uso de la culpabilización de los demás como estrategia de regulación emocional.
A continuación, los investigadores analizaron las relaciones entre las distintas medidas en todos los participantes. Descubrieron que tanto los síntomas de déficit de atención como los de hiperactividad/impulsividad estaban significativamente relacionados con la adicción a las redes sociales. Esto significa que las personas que informaron más síntomas de déficit de atención o hiperactividad/impulsividad también tendían a obtener una puntuación más alta en la escala de adicción a las redes sociales.
De manera similar, ambos tipos de síntomas de TDAH también se asociaron con ambas estrategias de regulación emocional, la autoinculpación y la culpabilización de los demás. Sin embargo, el vínculo entre los síntomas de hiperactividad/impulsividad y la autoinculpación no fue estadísticamente sólido.
Curiosamente, si bien la autoinculpación se relacionó tanto con el déficit de atención como con culpar a los demás, no se relacionó directamente con la adicción a las redes sociales en este estudio. Culpar a los demás, por otro lado, se relacionó tanto con los síntomas del TDAH como con la adicción a las redes sociales.
Para entender mejor las relaciones, los investigadores utilizaron un método estadístico llamado análisis de mediación. Esta técnica ayuda a determinar si una variable explica la relación entre otras dos variables. En este caso, querían ver si la autoinculpación y la culpabilización de los demás actuaban como mediadores en la relación entre los síntomas del TDAH y la adicción a las redes sociales. El análisis confirmó que culpar a los demás era un mediador significativo en la relación entre los síntomas del déficit de atención y la adicción a las redes sociales.
Esto sugiere que parte de la razón por la que las personas con síntomas de déficit de atención podrían ser más propensas a la adicción a las redes sociales es porque tienden a culpar a los demás cuando las cosas van mal, y esta conducta de culpar a los demás podría contribuir a su uso adictivo de las redes sociales. Sin embargo, culpar a los demás no mediaba la relación entre los síntomas de hiperactividad/impulsividad y la adicción a las redes sociales.
“Los síntomas de hiperactividad y falta de atención pueden contribuir al desarrollo de un uso problemático de las redes sociales”, dijeron Huang y Lin. “Además, las personas con problemas de falta de atención pueden aumentar su uso de las redes sociales a través de una estrategia de regulación emocional que consiste en culpar a los demás, que es una conducta externalizante que se observa comúnmente en las personas con TDAH. Es decir, es posible que quieran utilizar más las redes sociales para culpar a los demás en línea, y esto puede exacerbar aún más su uso problemático de las redes sociales”.
“Al centrarse en los síntomas del TDAH en lugar del diagnóstico en sí, los hallazgos no solo se aplican a las personas con TDAH, sino también a quienes presentan estos síntomas sin un diagnóstico oficial. Por lo tanto, en función de estos hallazgos, los adultos jóvenes con síntomas de hiperactividad y falta de atención deberían prestar más atención a sus estrategias de regulación emocional y controlar su uso de las redes sociales para prevenir el desarrollo de conductas problemáticas”.
Este estudio tiene algunas limitaciones que deben tenerse en cuenta al interpretar los resultados. Por ejemplo, el estudio se realizó en un único momento en el tiempo, lo que significa que los investigadores no pueden determinar la causa y el efecto. Es posible que los síntomas de déficit de atención conduzcan a culpar a los demás y luego a la adicción a las redes sociales, pero también es posible que la adicción a las redes sociales pueda empeorar los síntomas de atención o influir en las estrategias de regulación emocional, o que intervengan otros factores. Serían necesarios estudios futuros que siguieran a los participantes a lo largo del tiempo para comprender la dirección de estas relaciones.
A pesar de estas limitaciones, el estudio aporta información valiosa sobre el posible vínculo entre los síntomas del TDAH, la regulación emocional y la adicción a las redes sociales. Las investigaciones futuras podrían explorar estas relaciones más a fondo, tal vez examinando diferentes tipos de estrategias de regulación emocional, investigando el papel del contexto cultural y desarrollando intervenciones para ayudar a las personas con síntomas de TDAH a gestionar su regulación emocional y el uso de las redes sociales de formas más saludables.
“Seguimos estudiando el desarrollo de diversas formas de uso problemático de los medios digitales, como el uso problemático de los juegos o de YouTube”, afirmaron Huang y Lin. “Mientras tanto, nos comprometemos a explorar las posibles consecuencias para la salud del uso problemático de los medios digitales y a centrarnos en poblaciones diversas (por ejemplo, personas con problemas de salud mental). Actualmente, la mayoría de los estudios en este campo tienen un diseño transversal, y estamos realizando estudios longitudinales para proporcionar pruebas más sólidas que expliquen las relaciones de causalidad entre las variables clave”.
“Con sus múltiples funciones, la tecnología digital se ha vuelto muy común en todos los grupos de edad. Sin embargo, su uso problemático se ha asociado con diversas consecuencias para la salud. A medida que la investigación continúa explorando los mecanismos subyacentes, estos hallazgos deberían integrarse en la educación sanitaria de rutina para aumentar la conciencia pública y ayudar a las personas a reconocer los posibles riesgos para la salud”.
Fuente: Acta Psychologica
Articulo original:
Titulo: The associations between levels of inattention/hyperactivity and social media addiction among young adults: The mediating role of emotional regulation strategies in self-blame and blaming others.
Autores: Tzu-Yu Liu, Wei-Ting Ko, Mark D. Griffiths, Amir H. Pakpour, Servet Üztemur, Daniel Kwasi Ahorsu, Po-Ching Huang y Chung-Ying Lin.