Un nuevo estudio encuentra que los niveles más altos de la hormona grelina derivada del estómago, que estimula el apetito, predicen una mayor preferencia por recompensas monetarias inmediatas más pequeñas sobre recompensas financieras a largo plazo más grandes.
Esta investigación presenta evidencia novedosa en humanos de que la grelina, la llamada «hormona del hambre», afecta la toma de decisiones monetarias, dijo la co-investigadora Franziska Plessow, profesora asistente de medicina en el Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston. Ella comenta que los hallazgos de investigaciones recientes en roedores sugirieron que la grelina puede desempeñar un papel en las elecciones y comportamientos impulsivos.
“Nuestros resultados indican que la grelina podría desempeñar un papel más amplio de lo que se reconocía anteriormente en el comportamiento humano relacionado con la recompensa y la toma de decisiones, como las opciones monetarias”, dijo Plessow. «Con suerte, esto inspirará futuras investigaciones sobre su papel en la percepción y el comportamiento humanos independientes de los alimentos».
La grelina le indica al cerebro la necesidad de comer y puede modular las vías cerebrales que controlan el procesamiento de la recompensa. Los niveles de grelina fluctúan a lo largo del día, según la ingesta de alimentos y el metabolismo individual.
Este estudio incluyó a 84 mujeres participantes de 10 a 22 años: 50 con un trastorno alimentario de bajo peso, como anorexia nerviosa, y 34 participantes sanos de control. El equipo de investigación de Plessow evaluó los niveles sanguíneos de grelina total antes y después de una comida estandarizada que fue la misma para todos los participantes, que habían ayunado previamente.
Después de la comida, los participantes tomaron una prueba de decisiones financieras hipotéticas, llamada tarea de descuento por demora. Se les pidió que hicieran una serie de elecciones para indicar su preferencia por una recompensa monetaria inmediata más pequeña o una mayor recompensa de dinero demorada, por ejemplo, $ 20 hoy u $ 80 en 14 días.
Las niñas sanas y las mujeres jóvenes con niveles más altos de grelina eran más propensas a elegir la recompensa monetaria inmediata menor en lugar de esperar una mayor cantidad de dinero, informaron los investigadores. Esta preferencia indica elecciones más impulsivas,comenta Plessow.
La relación entre el nivel de grelina y las opciones monetarias estuvo ausente en los participantes de la misma edad con un trastorno alimentario de bajo peso. Se sabe que las personas con este trastorno alimentario tienen resistencia a la grelina, y Plessow dijo que su hallazgo podría ser otro indicador de una desconexión entre la señalización y el comportamiento de la grelina en esta población.
Los resultados del estudio se presentarán en ENDO 2021, la reunión anual de la Endocrine Society.
Fuente: The Endocrine Society