Centrarse en el juego social puede ser de gran ayuda para los niños de kindergarten y los maestros

Las aulas de jardín de infantes que enfatizan el juego, el aprendizaje práctico y se ayudan mutuamente a lograr mejores resultados académicos, autocontrol y regulación de la atención, según un nuevo estudio de la Universidad de Columbia Británica (UCB).
Los hallazgos, publicados en la revista PLoS One, muestran que este enfoque del plan de estudios de jardín de infantes también mejora la alegría de los niños en el aprendizaje y el disfrute de la enseñanza por parte de los maestros, y reduce el acoso escolar, el ostracismo entre pares y el agotamiento de los maestros.
«Antes de que los niños tengan la capacidad de sentarse durante largos períodos absorbiendo información de la forma tradicional en que se presenta en la escuela a través de conferencias, se les debe permitir que se mantengan activos y se les anime a aprender haciendo», dijo la Dra. Adele Diamond, autora principal del estudio, profesora del Departamento de Psiquiatría de la UCB y Cátedra de Investigación de Canadá en Neurociencia Cognitiva del Desarrollo.
«De hecho, las personas de todas las edades aprenden mejor haciendo que diciéndoles».
Para el estudio, los investigadores analizaron la efectividad de un plan de estudios llamado Herramientas de la mente (Tools). El plan de estudios fue presentado a maestros de jardín de infantes dispuestos a participar y a 351 niños con diversos antecedentes socioeconómicos en 18 escuelas públicas de los distritos escolares de Vancouver y Surrey.
Tools fue desarrollado en 1993 por los investigadores estadounidenses Dres. Elena Bodrova y Deborah Leong. Su principio fundamental es que el desarrollo socioemocional y la mejora del autocontrol son tan importantes como la enseñanza de habilidades y contenidos académicos.
El plan de estudios enfatiza el papel del juego dramático social en la construcción de funciones ejecutivas, que incluye habilidades tales como autocontrol y atención selectiva, memoria de trabajo, flexibilidad cognitiva, razonamiento y planificación.
«Las habilidades de funcionamiento ejecutivo son necesarias para el aprendizaje, y a menudo están más fuertemente asociadas con la preparación escolar que el coeficiente intelectual (IQ)», dijo Diamond. «Esta prueba es la primera en mostrar los beneficios de un plan de estudios que enfatiza el juego social para el funcionamiento ejecutivo en un entorno del mundo real».
Investigaciones anteriores han demostrado que Tools produce mejores resultados para lectura y matemáticas y en pruebas de laboratorio de funciones ejecutivas. El nuevo estudio muestra por primera vez que Tools también mejora dramáticamente la escritura, mejora las funciones ejecutivas en el mundo real y tiene una serie de beneficios sociales y emocionales no documentados previamente.
Los maestros de Tools informan más comportamientos de ayuda entre los estudiantes y un mayor sentido de comunidad. Por ejemplo, las camarillas se desarrollaron en la mayoría de las clases de control, pero en pocas clases de Tools. Al final del año escolar, los maestros de Tools informaron que todavía se sentían animados y entusiasmados con la enseñanza, mientras que los maestros de control estaban exhaustos.
“Disfruté viendo el enorme progreso que mis alumnos hicieron en escritura y lectura. Nunca había tenido tantos estudiantes escribiendo dos o tres oraciones al final del jardín de infantes”, dijo Susan Kochan, maestra de Herramientas en Vancouver.
“También disfruté viendo a los estudiantes entusiasmarse tanto por venir a la escuela y aprender. Les encantaron todas las actividades que hicimos tanto que muchos estudiantes no querían faltar a la escuela, incluso si estaban enfermos».
Fuente: Universidad de Columbia Británica