Un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences destaca una relación significativa entre la inmigración de trabajadores altamente calificados y el emprendimiento regional en los Estados Unidos. Al analizar las visas H-1B recién otorgadas, los investigadores descubrieron que cuando el número de inmigrantes altamente calificados en un área metropolitana se duplica, el emprendimiento en esa región aumenta un 6% en tres años. Estos hallazgos sugieren que las políticas que promueven la inmigración de trabajadores altamente calificados podrían impulsar el crecimiento económico regional al fomentar la creación de nuevas empresas.
Si bien investigaciones anteriores han demostrado que los inmigrantes suelen estar sobrerrepresentados entre los fundadores de empresas emergentes, hay evidencia limitada de si la presencia de inmigrantes altamente calificados, en particular aquellos con visas H-1B, conduce a un aumento del espíritu emprendedor a nivel regional. La visa H-1B es una visa para no inmigrantes que permite a las empresas estadounidenses emplear temporalmente a trabajadores extranjeros en ocupaciones especializadas, como las de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. El programa otorga 85.000 nuevas visas al año y está diseñado para llenar los vacíos de habilidades en el mercado laboral estadounidense al traer profesionales altamente calificados del extranjero.
Sin embargo, un desafío clave al estudiar el programa H-1B es que estas visas están vinculadas a un empleador específico, lo que limita la capacidad de los beneficiarios de iniciar sus propios negocios mientras trabajan con la visa. Los titulares de la visa generalmente están vinculados a su empleador patrocinador y, aunque es posible que un inmigrante inicie un negocio y patrocine su propia visa, esto es poco común debido a las complejidades legales y logísticas involucradas.
Además, aunque algunos inmigrantes altamente cualificados acaban creando empresas, se ha suscitado la preocupación de que podrían desplazar a las empresas fundadas por empresarios nativos, creando competencia en la economía local. El equipo de investigación se propuso investigar si los inmigrantes altamente cualificados contribuyen al espíritu emprendedor regional de otras maneras, más allá de la creación directa de empresas, como por ejemplo compartiendo conocimientos, fomentando la innovación e impulsando el crecimiento dentro de las industrias locales existentes. Este estudio pretende comprender si la presencia de inmigrantes altamente cualificados mejora el ecosistema empresarial general de una región, beneficiando a la economía local de formas más amplias y menos directas.
Para explorar esta cuestión, los investigadores utilizaron una variedad de fuentes de datos, incluida información sobre las aprobaciones de visas H-1B del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), solicitudes de condiciones laborales del Departamento de Trabajo y datos regionales sobre emprendimiento del Startup Cartography Project. Su estudio se centró en las áreas estadísticas metropolitanas (MSA) de los Estados Unidos, que son regiones urbanas con poblaciones de al menos 50.000 personas.
El análisis principal examinó la relación entre el número de nuevos beneficiarios de visas H-1B en estas áreas metropolitanas y el espíritu emprendedor local durante un período de tres años. Los investigadores también tuvieron en cuenta la calidad del espíritu emprendedor, utilizando medidas que predijeron la probabilidad de éxito de las empresas emergentes en función de factores como el registro de empresas y los registros de propiedad intelectual. Además, el equipo empleó un instrumento de distribución de cambios para aislar los efectos de la inmigración de trabajadores altamente calificados de otros factores que podrían influir tanto en la inmigración como en el espíritu emprendedor, como las condiciones económicas locales.
Los resultados mostraron una clara relación positiva entre la llegada de inmigrantes altamente calificados y el emprendimiento regional. Los investigadores descubrieron que una duplicación de los inmigrantes con visa H-1B en un MSA condujo a un aumento del 6% en el número de nuevas empresas en un plazo de tres años. Este efecto se observó incluso después de tener en cuenta la calidad del emprendimiento, lo que indica que los inmigrantes altamente calificados no solo contribuyen a la cantidad de nuevas empresas, sino que también ayudan a aumentar el número de empresas de alto potencial.
Una de las conclusiones clave del estudio fue que este efecto positivo en el espíritu emprendedor sólo se observó en el caso de los nuevos inmigrantes altamente cualificados. Los titulares de visas H-1B que ya vivían y trabajaban en Estados Unidos no tuvieron un impacto significativo en el espíritu emprendedor regional.
De manera similar, la llegada de inmigrantes no calificados con visas H-2B, que suelen trabajar en empleos temporales no agrícolas, no contribuyó a un aumento del espíritu emprendedor. Estos resultados ponen de relieve el papel específico que desempeñan los nuevos inmigrantes altamente calificados en el impulso del dinamismo económico regional, en lugar de la población inmigrante en general.
Los investigadores también exploraron los mecanismos que subyacen a estos efectos y encontraron evidencia que respalda la idea de que los inmigrantes altamente calificados mejoran el espíritu emprendedor regional a través de la transferencia de conocimientos. En particular, el efecto fue más fuerte en las regiones con una mayor concentración de inmigrantes del mismo país, conocidas como enclaves de inmigrantes. Esto sugiere que las redes sociales y los vínculos culturales entre los inmigrantes ayudan a facilitar el intercambio de ideas y recursos, lo que contribuye aún más al espíritu emprendedor en esas regiones.
Además, el estudio encontró que los inmigrantes altamente calificados que trabajaban en empresas grandes y establecidas tenían más probabilidades de contribuir al emprendimiento regional que aquellos en empresas más pequeñas, lo que sugiere que la transferencia de conocimiento dentro de las grandes organizaciones juega un papel importante en la promoción de la creación de nuevos negocios.
Pero, como ocurre con todas las investigaciones, el estudio tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, los investigadores no midieron directamente la transferencia de conocimientos, lo que dificulta determinar las formas exactas en que los inmigrantes altamente cualificados contribuyen al espíritu emprendedor local. Las investigaciones futuras podrían beneficiarse de datos más detallados sobre los tipos específicos de conocimientos y habilidades que los inmigrantes comparten con los trabajadores y las empresas locales.
Además, el estudio se centró en los efectos a corto plazo de la inmigración de trabajadores altamente cualificados en el espíritu emprendedor, examinando los cambios a lo largo de un período de tres años. Es posible que los efectos a largo plazo de la inmigración en el espíritu emprendedor regional puedan ser incluso más significativos, a medida que los inmigrantes adquieran más experiencia y estatus legal, lo que les permitirá iniciar sus propios negocios.
En futuras investigaciones también se podría explorar el papel potencial de otros factores, como el acceso al capital o las políticas regionales, en la configuración de la relación entre la inmigración de trabajadores altamente calificados y el espíritu emprendedor. Los investigadores observaron que los inmigrantes altamente calificados pueden tener un mayor impacto en el espíritu emprendedor en regiones con mayor acceso a recursos financieros, como el capital de riesgo, o en áreas con políticas que apoyan la creación de empresas. Estudios futuros podrían investigar cómo estos factores interactúan con la inmigración de trabajadores altamente calificados para impulsar aún más el crecimiento económico regional.
Fuente: Proceedings of the National Academy of Sciences
Articulo original:
Título: “High-skilled immigration enhances regional entrepreneurship,”
Autores: Inara S. Tareque, Jorge Guzman y Dan Wang.