Los recuerdos felices infantiles están relacionados con una mejor salud de los adultos.
Una investigación psicológica reciente de la Universidad del Estado de Michigan sugiere que los buenos recuerdos de la infancia están relacionados con una mejor salud, menos depresión y menos enfermedades crónicas en la edad adulta.
“Sabemos que la memoria juega un papel muy importante en la forma en que entendemos el mundo: cómo organizamos nuestras experiencias pasadas y cómo juzgamos cómo debemos actuar en el futuro. Como resultado, hay muchas maneras diferentes en que nuestros recuerdos del pasado pueden guiarnos «, dijo el Dr. William J. Chopik, autor principal del estudio.
«Encontramos que los buenos recuerdos parecen tener un efecto positivo en la salud y el bienestar, posiblemente a través de la forma en que reducen el estrés o nos ayudan a mantener opciones saludables en la vida».
La investigación anterior ha demostrado una relación positiva entre los buenos recuerdos y la buena salud en los adultos jóvenes, incluyendo una mejor calidad de trabajo y relaciones personales, un menor consumo de sustancias, una menor depresión y menos problemas de salud, según Chopik.
En el nuevo estudio, Chopik y su coautor, el Dr. Robin Edelstein, de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, querían ver cómo se aplicaría esto a los adultos mayores.
Además, gran parte de la investigación existente se ha centrado en las madres y rara vez ha examinado el papel de los padres en el desarrollo infantil. Chopik y Edelstein intentaron ampliar los estudios existentes para incluir las reflexiones de los participantes sobre sus relaciones con ambos padres.
Los investigadores utilizaron datos de dos muestras representativas a nivel nacional, la Encuesta Nacional de Desarrollo de la Mediana Edad en los Estados Unidos y el Estudio de Salud y Jubilación, con un total de más de 22,000 participantes.
El primer estudio siguió a los adultos a la edad de 40 años durante 18 años y el segundo a adultos de 50 años o más durante seis años. Las encuestas incluyeron preguntas sobre las percepciones del afecto de los padres, la salud general, las condiciones crónicas y los síntomas depresivos.
Los participantes en ambos grupos que informaron haber recordado niveles más altos de afecto por parte de sus madres en la primera infancia experimentaron una mejor salud física y menos síntomas depresivos más adelante en la vida. Los que reportaron recuerdos con más apoyo de sus padres también experimentaron menos síntomas depresivos, según Chopik.
«El hallazgo más sorprendente fue que pensamos que los efectos se desvanecerían con el tiempo porque los participantes intentaban recordar cosas que ocurrieron a veces hace más de 50 años. «Uno podría esperar que los recuerdos de la infancia importen cada vez menos, pero estos recuerdos aún predecían una mejor salud física y mental cuando las personas estaban en la edad madura y en la edad adulta mayor», dijo Chopik.
Hubo una asociación más fuerte entre las personas que informaron una relación más amorosa con sus madres, señaló Chopik, pero eso podría cambiar.
«Estos resultados pueden reflejar las circunstancias culturales más amplias del momento en que los participantes se criaron porque las madres eran probablemente las principales cuidadoras», dijo Edelstein. «Con el cambio de las normas culturales sobre el papel de los padres en el cuidado, es posible que los resultados de futuros estudios de personas nacidas en años más recientes se centren más en las relaciones con sus padres».
La investigación fue publicada en la revista Health Psychology.
Fuente: Asociación Americana de Psicología