En gran medida, la belleza está en el ojo y en el cerebro del espectador.
Los psicólogos de la Universidad de Nueva York Aenne Brielmann y Denis Pelli comentan que las diferencias individuales «superan las tendencias generales en la mayoría de los juicios estéticos. Incluso para los rostros, que se supone deben ser juzgados consistentemente, el gusto individual representa aproximadamente la mitad de la varianza en las puntuaciones de atractivo».
Brielmann y Pelli ofrecen una mini-premier en el campo de la «estética empírica» y contribuyen a los numerosos intentos de crear una teoría universal de lo que constituye la belleza. Sin embargo pocos han sobrevivido a un escrutinio minucioso.
«Tal vez la preferencia estética más ampliamente establecida es la de la curvatura sobre la angularidad», escriben los autores. «A la gente le gusta más la apariencia de formas y objetos equivalentes, si esos contornos son redondos en lugar de nítidos y angulosos, y este es el caso en varias culturas alrededor del mundo».
Otra característica común ampliamente conocida es la preferencia por la simetría sobre la asimetría, que se ha demostrado «en formas abstractas, caras y patrones», añaden Brielmann y Pelli. La biología evolutiva puede explicar al menos por qué preferimos las caras simétricas; los investigadores señalan que esto «puede indicar la salud de una persona y, por lo tanto, una mayor calidad de apareamiento para engendrar niños».
Pero como tantas otras cualidades que examinaron los investigadores, la simetría es hermosa, excepto cuando no lo es. «La marca de belleza asimétrica que es una marca registrada de caras tan adoradas como la de Marilyn Monroe que es una flagrante excepción a la regla general de que la simetría mejora la belleza», señala Brielmann.
En ese sentido, vale la pena recordar que el término «barroco» originalmente significaba «perla irregular». Como las melodías irregulares y las armonías disyuntivas de Bach y Handel lo que hace que su trabajo sea único y hermoso.
Volviendo al ámbito visual, «los observadores adultos occidentales tienen una preferencia promedio por los colores del tono azul-verde, la saturación relativamente alta y la ligereza», comentan los investigadores. «Esta preferencia es, sin embargo, dependiente de la cultura, el sexo y la edad».
Del mismo modo, los estudios de seguimiento han «repetidamente no podido replicar» los estudios del siglo XIX que informan el atractivo inherente de la «Proporción áurea» que se encuentra con tanta frecuencia en el arte clásico.
Cuánto tiempo tarda en reconocer la belleza tampoco está claro. Los investigadores observan que aumentar la cantidad de tiempo que estamos expuestos a una imagen de 50 a 500 milisegundos aumenta el atractivo estético, lo que sugiere que registramos la belleza en un abrir y cerrar de ojos. Pero reconocen los «muchos relatos de experiencias raras de gran belleza que surgen solo después de muchos minutos de exposición».
Según Brielmann y Pelli, sí sabemos con certeza una cosa en este ámbito: «Existe una relación lineal especialmente estrecha entre las respuestas de belleza y placer». Esto, escriben, sugiere que la belleza «es un placer que es especial para superar todos los placeres».
Tal vez es hora de volver a examinar esa urna griega y revisar la conclusión de Keats. La belleza es placer, el placer de la belleza. Y esa es la verdad.
Fuente: Pacific Standard
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