Un nuevo estudio canadiense busca voltear el guion sobre el estereotipo común de que los adolescentes probablemente sean mezquinos.
Los investigadores dicen que los años de la adolescencia pueden tener una reputación negativa, a menudo representada en los principales medios de comunicación, como ser autores de intimidación, acoso cibernético o peleas en el patio de la escuela.
El nuevo estudio se centró en contrarrestar la «literatura de acoso» comúnmente utilizada para aumentar la discusión sobre la amabilidad. A través de esto, los investigadores buscan interrumpir la noción de que el acoso es común al mostrar cómo los adolescentes demuestran amabilidad.
«Ha habido un cambio en las escuelas en los últimos años para alejarse de las iniciativas contra el acoso escolar y en lugar enfocarse a hacia esfuerzos que abarcan y promueven el comportamiento pro-social», dice el profesor asociado John-Tyler Binfet, investigador de la Facultad de Educación de la Universidad de Columbia Británica. «Se hace hincapié en la amabilidad en todo el currículo escolar, pero se sabe poco sobre cómo los jóvenes realmente representan la amabilidad».
Para el estudio, Binfet y su equipo de investigación encuestaron a 191 estudiantes de 9º grado del Valle de Okanagan para determinar el grado en que se son amables en las interacciones en línea y cara a cara. Luego se pidió a los estudiantes que planificaran y realizaran cinco actos de bondad durante una semana.
En general, los estudiantes participaron en 943 actos de amabilidad, y el 94 por ciento de los adolescentes completaron tres o más de los actos asignados. Los actos amables iban desde ayudar con los quehaceres, ser respetuoso, felicitar o alentar a los demás y regalar artículos como lápices o dinero para la máquina expendedora.
“Cuando se les animó a ser amables, superaron las expectativas. Fue interesante ver cómo los adolescentes apoyan a otros con formas matizadas de ayuda que incluyen ayudar en general, física, emocional y con las tareas domésticas «, dice Binfet.
«A medida que los educadores y los padres modelan la amabilidad o brindan ejemplos de amabilidad, podría hacer que la amabilidad sea más fácil para los adolescentes».
La mayoría de los participantes representaron amabilidad con las personas que conocen, con mayor frecuencia con los miembros de la familia, amigos y otros estudiantes. Como la mayor parte de los actos amables tuvieron lugar en la escuela, los resultados muestran efectos positivos para el clima escolar, las relaciones entre estudiantes y el comportamiento de los estudiantes.
Después del desafío de una semana, los estudiantes fueron entrevistados una vez más para ver cómo había cambiado su percepción de su propia amabilidad. Los resultados revelaron un aumento significativo en sus autoevaluaciones de amabilidad cara a cara y en línea.
«Esto tiene implicaciones para las iniciativas escolares que buscan fomentar la amabilidad entre los estudiantes que pueden decir ‘pero ya soy amable'», dice Binfet. «Los hallazgos sugieren que al participar en una breve actividad de amabilidad, las percepciones de los estudiantes de sí mismos como amables pueden aumentar».
Durante años, la investigación de Binfet se ha centrado en contrarrestar la literatura de acoso escolar para elevar la discusión sobre la amabilidad. A través de este último estudio, su objetivo es desafiar los estereotipos negativos de los adolescentes.
“Creo que los adolescentes pueden ser mal percibidos, especialmente en las escuelas. Al comprender cómo muestran amabilidad, los padres, educadores e investigadores pueden obtener información sobre cómo actualizan el comportamiento pro-social «, dice Binfet. «Podemos encontrar formas de estructurar mejor las oportunidades para que los jóvenes sean amables y ayuden a fomentar su desarrollo».
El estudio, titulado «Más amable de lo que podríamos pensar: cómo los adolescentes son amables» (“Kinder Than We Might Think: How Adolescents are Kind”) se publica en el Canadian Journal of School Psychology .
Fuente: Universidad de Columbia Británica Campus de Okanagan