Los rasgos de personalidad como el neuroticismo y la introversión son predictores significativos de depresión a lo largo de la vida, según una investigación publicada en el Journal of Affective Disorders.
La depresión sigue siendo una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo. Si bien la depresión suele caracterizarse por una serie de síntomas que varían ampliamente entre las personas, un factor constante parece ser el papel de los rasgos de personalidad. Investigaciones anteriores han establecido que ciertos rasgos de personalidad, como un alto nivel de neuroticismo y una baja conciencia, están asociados con un mayor riesgo tanto de depresión como de ansiedad. Sin embargo, muchos estudios se han centrado únicamente en una dimensión de la personalidad a la vez o no han considerado los posibles cambios en estas relaciones a lo largo de las diferentes etapas de la vida.
Zhen Yang y sus colegas buscaron aprovechar este trabajo examinando las conexiones entre los rasgos de personalidad y los síntomas depresivos y de ansiedad a lo largo de la vida.
Los investigadores utilizaron datos de la muestra de Rockland del Instituto Nathan Kline (NKI-RS), un amplio conjunto de datos comunitarios que incluye a personas de diversos grupos de edad, desde la adolescencia hasta la edad adulta. La muestra final incluyó a 1.494 participantes de entre 12 y 85 años. Los participantes se agruparon en cuatro categorías: aquellos con depresión únicamente, aquellos con ansiedad únicamente, individuos con depresión y ansiedad, y un grupo de control sano sin ninguna afección psiquiátrica.
Los diagnósticos psiquiátricos de los participantes se determinaron mediante entrevistas clínicas estructuradas: la Escala Infantil para Trastornos Afectivos y Esquizofrenia (K-SADS) para participantes de 6 a 17 años y la Entrevista Clínica Estructurada para Trastornos del Eje I del DSM-IV (SCID-I/NP) para aquellos de 18 a 85 años.
El estudio evaluó los rasgos de personalidad utilizando el Inventario de cinco factores NEO (NEO-FFI), que evalúa cinco dimensiones principales de la personalidad: neuroticismo, extroversión, apertura a la experiencia, amabilidad y escrupulosidad. Los investigadores también recopilaron una serie de medidas psicológicas y físicas, incluidas tareas cognitivas, cuestionarios sobre la conducta alimentaria y evaluaciones fisiológicas como el control de la frecuencia cardíaca y el índice de masa corporal (IMC).
Se encontró que las personas con depresión o ansiedad tenían niveles más altos de neuroticismo y niveles más bajos de extroversión en comparación con los controles sanos. Este patrón fue particularmente pronunciado en individuos con depresión y ansiedad comórbidas, quienes mostraron un perfil de personalidad aún más vulnerable caracterizado por un alto neuroticismo y una mayor introversión. En la adolescencia, la depresión se asoció con un mayor neuroticismo y niveles más bajos de extroversión, amabilidad y escrupulosidad. La ansiedad en la adolescencia, por otro lado, se relacionó con un mayor neuroticismo y escrupulosidad.
En la edad adulta, la relación entre los rasgos de personalidad y los síntomas de salud mental pareció cambiar. La depresión ya no se asoció significativamente con ningún rasgo de personalidad después de controlar la ansiedad, lo que sugiere que otros factores, como los factores estresantes de la vida o los cambios biológicos, podrían desempeñar un papel más destacado en la influencia de la depresión en los adultos.
Sin embargo, la ansiedad siguió estando fuertemente vinculada al neuroticismo y se asoció negativamente con la extraversión, la amabilidad y la responsabilidad, lo que indica que las personas más introvertidas, menos agradables y conscientes tienen más probabilidades de experimentar síntomas de ansiedad en la edad adulta.
En la edad adulta mayor, la depresión siguió sin mostrar correlación significativa con los rasgos de personalidad, mientras que la ansiedad siguió asociada con el neuroticismo y, únicamente en este grupo de edad, con la amabilidad y la apertura a la experiencia.
El modelo de aprendizaje automático logró una precisión de predicción del 70 % para la depresión, y el neuroticismo y la introversión surgieron como los predictores más significativos de la depresión. Además, destacó que un IMC más alto, una menor variabilidad de la frecuencia cardíaca durante el ejercicio y ciertos comportamientos alimentarios, como una mayor desinhibición y percepción del hambre, también eran factores importantes que contribuían a la probabilidad de depresión. Estos hallazgos sugieren que una combinación de rasgos de personalidad, indicadores de salud física y comportamientos de estilo de vida pueden predecir eficazmente el riesgo de depresión.
Es de destacar que el diseño transversal del estudio limita la capacidad de extraer inferencias causales sobre la relación entre los rasgos de personalidad y la depresión.
Fuente: Journal of Affective Disorders
Articulo original:
Título: “Personality traits as predictors of depression across the lifespan”.
Autores: Zhen Yang, Allison Li, Chloe Roske, Nolan Alexander y Vilma Gabbay.