Según un nuevo estudio publicado en Social Psychological and Personality Science, los narcisistas no suelen engañarse tanto con su reputación como se suele pensar. Los investigadores descubrieron que, si bien los individuos con mayor admiración narcisista esperaban que los demás los vieran de manera positiva, sus creencias sobre cómo los percibían no estaban exageradas. En otras palabras, sus expectativas eran en su mayoría acertadas. Curiosamente, aquellos con mayor rivalidad narcisista creían que se les veía de manera más negativa. Este estudio contribuye a la creciente comprensión del narcisismo, al demostrar que no se caracteriza necesariamente por creencias poco realistas sobre cómo los ven los demás.
El narcisismo es un rasgo de la personalidad que se caracteriza por un alto sentido de importancia personal, una profunda necesidad de admiración, un fuerte sentido de derecho y una falta de empatía hacia los demás. Las personas con altos niveles de narcisismo a menudo creen que son superiores a los demás y esperan ser reconocidas por sus logros y cualidades, independientemente de si estas percepciones están justificadas. El narcisismo puede manifestarse en dos formas principales: la admiración narcisista, donde los individuos buscan aprobación y estatus social, y la rivalidad narcisista, donde adoptan una postura competitiva y antagónica hacia los demás.
El objetivo del nuevo estudio era explorar si los individuos narcisistas, en particular aquellos con rasgos grandiosos, sobreestiman sistemáticamente la percepción positiva que los demás tienen de ellos. Si bien investigaciones anteriores han sugerido que los narcisistas tienen una percepción exagerada de sí mismos, se sabe menos sobre sus “metapercepciones”, o creencias sobre cómo los perciben los demás.
“Cuando la gente piensa en los narcisistas, normalmente se imaginan a alguien con una idea exagerada de sí mismos, y teníamos curiosidad por saber cómo los narcisistas podían mantener esa idea”, explicó la autora del estudio, Victoria Pringle, estudiante de doctorado en la Universidad de Toronto Mississauga. “Algunas teorías sobre el narcisismo postulan que los narcisistas utilizan su ámbito social para mejorar su percepción de sí mismos, por lo que nuestro trabajo se basó en la premisa de que los narcisistas podrían esperar que se les vea de forma positiva y que este podría ser un mecanismo por el cual mantienen su percepción positiva de sí mismos”.
El estudio se llevó a cabo con cuatro muestras distintas, con un total de 1.537 participantes, la mayoría de los cuales eran estudiantes universitarios de universidades norteamericanas. Estos participantes participaban en diferentes tipos de interacciones sociales, lo que permitió a los investigadores explorar sus percepciones sobre cómo los veían los demás (metapercepciones) y compararlas con las impresiones reales que causaban.
Los investigadores descubrieron que las personas que puntuaban más alto en admiración narcisista generalmente creían que los demás las veían de forma positiva. Pensaban que se las consideraba más inteligentes, atractivas y agradables, en particular en entornos en los que se formaban las primeras impresiones. Curiosamente, estas creencias a menudo coincidían con la forma en que los demás las veían en realidad.
En otras palabras, los narcisistas con alta admiración no necesariamente sobreestimaban su atractivo social, sino que tenían percepciones relativamente precisas de su reputación, especialmente cuando se trataba de rasgos que mejoran la posición social, como la inteligencia y el atractivo.
“Descubrimos que las personas con un nivel alto de narcisismo esperaban que los demás las vieran de manera positiva, pero no encontramos que sobrestimaran la manera positiva en que las ven”, dijo Pringle.
Sin embargo, los resultados fueron diferentes en el caso de las personas con un alto nivel de rivalidad narcisista, una forma más antagónica de narcisismo. Estas personas tendían a creer que los demás las veían de una manera más negativa, en particular en los rasgos relacionados con la amabilidad y la estabilidad emocional. En muchos casos, estas percepciones negativas eran correctas: los demás sí las veían de manera menos favorable.
La rivalidad narcisista implica una postura más competitiva y defensiva en las interacciones sociales, por lo que tiene sentido que las personas con un alto nivel de este rasgo esperaran y a menudo recibieran evaluaciones menos positivas de los demás. Esto sugiere que las personas con rivalidad narcisista pueden ser conscientes de las impresiones negativas que dejan, en particular en términos de su cooperación y equilibrio emocional.
En general, el estudio no encontró evidencia que sustente la idea de que las personas con rasgos narcisistas sobrestiman sistemáticamente la impresión que causan en los demás. Si bien esperan ser vistos de manera positiva, sus creencias no están exageradas. Además, la forma en que los narcisistas creen que son percibidos difiere significativamente entre las dos facetas del narcisismo.
“El patrón general de resultados fue algo sorprendente, porque sugiere que el narcisismo está menos marcado por un sesgo sistemático y más por metapercepciones positivas (es decir, esperar ser visto de manera positiva)”, explicó Pringle. “Esto fue un poco sorprendente dado que gran parte del lenguaje en torno al narcisismo evoca ese sesgo (por ejemplo, autopercepciones ‘infladas’, ‘mejoramiento’, etc.), pero no encontramos evidencia de eso”.
Pero el estudio, como toda investigación, incluye algunas salvedades.
“Vale la pena señalar que cuando hablamos de ‘narcisistas’ aquí, estamos hablando de narcisismo no clínico: todas nuestras muestras estaban compuestas por estudiantes universitarios, la mayoría de los cuales eran mujeres”, señaló Pringle. “De alguna manera, esto hace que los hallazgos sean más aplicables a la persona promedio, que es menos propensa a tener niveles clínicos de narcisismo, pero dada la popularidad del narcisismo en el léxico del público en general, creo que es importante tener esa distinción en mente. Si hubiéramos utilizado una muestra clínica en su lugar, es posible que los efectos que encontramos fueran aún más fuertes, o que aquellos con un mayor nivel de narcisismo fueran vistos de manera negativa, lo que no vimos tanto en nuestras muestras”.
Las futuras investigaciones podrían explorar cómo los rasgos narcisistas influyen en las percepciones en poblaciones más diversas, incluidas muestras clínicas, para ver si los hallazgos se extienden más allá de los entornos no clínicos. Además, examinar las autopercepciones de los narcisistas en entornos de alto riesgo o competitivos podría brindar información sobre si sus sesgos se vuelven más pronunciados bajo presión. Los estudios longitudinales también podrían investigar cómo los rasgos narcisistas afectan las relaciones a lo largo del tiempo, en particular cómo evolucionan las metapercepciones a medida que las relaciones se profundizan.
“Gran parte de mi trabajo implica métodos cuantitativos, por lo que en esta línea de trabajo espero seguir explorando la investigación de la precisión con métodos más rigurosos como el análisis de regresión basado en condiciones que utilizamos en este artículo”, concluyó Pringle.
Fuente: Social Psychological and Personality Science
Articulo original:
Título: “Do Narcissists Think They Make a Better Impression Than They Really Do? Re-Evaluating Enhancement as a Dominant Feature of Narcissism”.
Autores: Victoria Pringle, Hasagani Tissera, Norhan Elsaadawy, Erika Carlson y Lauren Human.