El estrés está relacionado con la reducción de la fertilidad en las mujeres.
Investigaciones anteriores han sugerido que el estrés puede disminuir la probabilidad de concepción, pero pocos estudios han investigado esta asociación entre las parejas en la población general.
Ahora, un nuevo estudio, publicado en el American Journal of Epidemiology, revela que niveles más altos de estrés están relacionados con menores probabilidades de concepción para las mujeres, pero no para los hombres.
«Aunque este estudio no prueba definitivamente que el estrés cause infertilidad, sí proporciona evidencia que respalda la integración de la atención de salud mental en la orientación y atención preconcepcionales», dice la autora principal del estudio Amelia Wesselink, estudiante de doctorado de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston (BUSPH) .
Los investigadores rastrearon a 4,769 mujeres y 1,272 hombres sin antecedentes de infertilidad y que no habían intentado concebir durante más de seis ciclos menstruales. Utilizaron datos del Pregnancy Study Online (PRESTO), un grupo de preconcepción de planificadores de embarazo de América del Norte que sigue a las parejas durante 12 meses o hasta el embarazo, lo que ocurra primero.
Los investigadores midieron el estrés percibido de los sujetos utilizando la versión de 10 ítems de la escala de estrés percibido (PSS), que está diseñada para evaluar qué tan impredecible, incontrolable y abrumador es el individuo que encuentra sus circunstancias de vida.
Los ítems referidos al mes pasado, con cinco opciones de respuesta que van desde 0 (nunca) a 4 (muy a menudo), hasta un total de 40, con un puntaje total más alto que indica un mayor nivel de estrés percibido.
Cada participante completó el PSS al inicio del estudio, y las mujeres también completaron el PSS en cada seguimiento bimestral de PRESTO. Los cuestionarios de referencia también incluían una serie de factores demográficos y de comportamiento, incluidos la raza/etnia, los ingresos familiares, la dieta, el sueño y la frecuencia de las relaciones sexuales.
En promedio, las puntuaciones iniciales de PSS fueron aproximadamente 1 punto más altas entre las mujeres que entre los hombres, y las puntuaciones promedio de seguimiento de las PSS entre las mujeres se mantuvieron bastante constantes durante los 12 meses que participaron en el estudio.
Los hallazgos muestran que las mujeres con puntuaciones de PSS de al menos 25 tenían un 13 por ciento menos de probabilidades de concebir que las mujeres con puntuaciones de PSS menores de 10. Este vínculo fue más fuerte entre las mujeres que habían estado tratando de concebir no más de dos ciclos menstruales antes de unirse a PRESTO que entre las mujeres que habían estado intentando durante tres o más ciclos antes de inscribirse. La asociación también fue más fuerte entre las mujeres menores de 35 años.
Los investigadores plantean la hipótesis de que, si la asociación entre mayores niveles de estrés y menores probabilidades de concepción es una asociación de causa y efecto, una pequeña proporción de ese vínculo podría deberse a la disminución de la frecuencia de las relaciones sexuales y al aumento de la irregularidad del ciclo menstrual.
Los hallazgos no mostraron un vínculo entre la puntuación PSS de los hombres y las posibilidades de concebir. Sin embargo, las parejas en el estudio eran aproximadamente un 25 por ciento menos propensas a concebir cuando la puntuación del PSS del hombre era inferior a 10 y la de la mujer era 20 o más alta.
Los autores escribieron que este es el primer estudio que sugiere que la «discordancia del estrés de la pareja» puede afectar las probabilidades de concepción, aunque el hallazgo fue impreciso y especulativo.
Fuente: Boston University School of Medicine