Según un nuevo estudio las personas que practican deportes de contacto muestran cambios en su estructura y función cerebral. Hay un mayor riesgo a medida que existan más frecuentes contactos físicos mostrando mayores efectos sobre el cerebro.
Los investigadores del Hospital St. Michael’s realizaron escaneos cerebrales de pretemporada de 65 atletas universitarios – 23 de deportes de colisión (con un contacto rutinario de cuerpo a cuerpo), 22 de deportes de contacto (donde se permite el contacto, pero no forma parte del juego) y 20 de deportes sin contacto.
Encontraron que los atletas en los deportes de colisión y de contacto tenían diferencias en la estructura de sus cerebros, sus funciones y los marcadores químicos típicamente asociados con la lesión cerebral, en comparación con los atletas en deportes sin contacto.
El autor principal del estudio el Dr. Nathan Churchill, becario post-doctoral en el Programa de Investigación de Neurociencia de St. Michael, dijo que había una creciente preocupación acerca de cómo la participación en deportes de contacto puede afectar el cerebro.
La mayor parte de la investigación en este tema se ha centrado en los efectos a largo plazo para los atletas en los deportes de colisión, como el fútbol americano y el hockey sobre hielo, donde los jugadores pueden estar expuestos a cientos de impactos en una sola temporada. Se sabe menos acerca de las consecuencias de participar en deportes de contacto donde se permite el contacto cuerpo a cuerpo, pero no tiene un propósito, como el fútbol soccer, el baloncesto y el hockey sobre césped.
Este estudio observó a hombres y mujeres en una variedad de deportes y encontró diferencias progresivas entre los cerebros de los atletas en los deportes sin contacto, contacto y colisión.
Esto incluía diferencias en la estructura de la sustancia blanca del cerebro: los tramos de fibras que conectan diferentes partes del cerebro y les permiten comunicarse entre sí. Los atletas en deportes con niveles más altos de contacto también mostraron signos de reducción de la comunicación entre las áreas cerebrales y la disminución de la actividad, en particular en las áreas involucradas en la visión y la función motora, en comparación con los deportes sin contacto, como el voleibol.
Sin embargo, estas diferencias no reflejan un deterioro significativo en el funcionamiento cotidiano, dijo el Dr. Tom Schweizer, director del Neuroscience Research Program y coautor del artículo, señalando que los atletas en este estudio no reportaron problemas de salud significativos tomado en cuenta que todos eran atletas activos en la universidad.
El Dr. Tom Schweizer dijo que este estudio llena una brecha importante en la comprensión de cómo el contacto afecta cerebros saludables, y dan un paso hacia una mejor comprensión de por qué un pequeño número de atletas en deportes de contacto muestran consecuencias negativas a largo plazo en su salud.
Los hallazgos de este estudio fueron publicados en línea en la revista Frontiers of Neurology.
Fuente: www.sciencedaily.com