¿Quién es más probable que comparta su riqueza?.
Un experimento social muestra que las personas a las que se les asigna un «estatus inferior» tienen más probabilidades de compartir su riqueza que aquellas a las que se les asigna un «estatus superior».
El nuevo estudio al que hacemos referencia de la Universidad Queen Mary de Londres implicó una serie de juegos económicos en los que las personas jugaban con otras personas con dinero real. Los juegos involucraron participantes que decidieron cuánto dinero guardaron y cuánto donaron a una cuenta grupal. El dinero en la cuenta siempre se compartió con todos los jugadores, explican los investigadores.
A los participantes se les asignó un estado, ya sea de «estatus superior» o «estado inferior». Esto determinó la cantidad de dinero que se les asignó para participar los juegos.
En algunos experimentos, se asignó a los participantes un estatus alto o bajo basado en la casualidad, mientras que en otros experimentos se les asignó un estado alto o bajo en función del esfuerzo, de acuerdo con los investigadores.
El estudio encontró que, en general, los participantes de bajo estatus contribuyeron más que los participantes de alto estatus.
Además, los investigadores descubrieron que los participantes de alto estatus contribuían incluso menos cuando se habían ganado su riqueza a través del esfuerzo en comparación con aquellos que habían adquirido sus riquezas a través del azar.
El estudio demuestra en condiciones de laboratorio que una vez que tenemos acceso a más recursos, la forma en que obtuvimos acceso determina cómo nos comportamos con los demás, según los investigadores.
«Para las personas de alto estatus, la forma en que se logró la riqueza, ya sea por casualidad o por esfuerzo, parece ser el factor clave para determinar el nivel de cooperación observado», dijo la autora principal del estudio, la Dra. Magda Osman de la Escuela de Biología y Ciencias Químicas de la Universidad Queen Mary.
«Este no fue el caso para las personas de bajo estatus. Cómo llegaron a su bajo estatus no hizo diferencia en su comportamiento en el juego.
«Si obtienes un alto estatus mediante el esfuerzo, en lugar del azar, es más probable que quieras conservar lo que tienes», dijo Magda Osman. «Cuando tienes un estado limitado, una manera estratégica obvia de aumentarlo es a través de la cooperación. El punto aquí es que incluso si uno está actuando cooperativamente, no hay razón para pensar que esto sea puramente por razones altruistas”.
Ella agregó que había un elemento de riesgo para el juego.
«Si contribuye con algo a la cuenta compartida, no hay forma de saber, ni hay garantía, que alguien más del grupo haga lo mismo», dijo Magda Osman. «Entonces, lo que es sorprendente es que las personas de bajo estatus están dispuestas a asumir un mayor riesgo con menos recursos que las personas de alto estatus. En otras palabras, te arriesgas siendo prosocial porque no tienes idea de si será recíproco”.
El estudio también mostró que no podemos confiar en la empatía como una forma de mejorar la buena voluntad de aquellos que están en posiciones de alto estatus, dijeron los investigadores, señalando que esto no funcionó en los experimentos.
«El otro hallazgo sorprendente es que la empatía casi no tiene impacto en la promoción de la conducta prosocial, en otras palabras, contribuir dinero a la cuenta grupal», dijo Osman. «Esto es importante porque hay muchas afirmaciones de que la empatía es el pegamento que obliga a las personas a actuar socialmente. Lo que mostramos es que cuando el dinero está de por medio, la empatía no juega ningún papel en la mejora de los comportamientos prosociales «.
El estudio fue publicado en la revista Basic and Applied Social Psychology.
Fuente: Universidad Queen Mary de Londres