Resulta que el dinero puede, de hecho, comprar la felicidad. Y un nuevo estudio sugiere que cuanto más, mejor, y que el bienestar aumenta a medida que aumentan las ganancias.
«Tener más dinero les da a las personas una mayor sensación de control sobre la vida», dijo el autor del estudio Matthew Killingsworth.
El hallazgo proviene de más de 1.7 millones de informes de bienestar en tiempo real de más de 33,000 adultos estadounidenses. Sus teléfonos móviles les pidieron que respondieran la pregunta «¿Cómo se siente ahora?» en momentos aleatorios durante sus horas de vigilia.
Investigaciones anteriores habían sugerido que un ingreso anual de más de $ 75,000 podría no mejorar la vida cotidiana de las personas, y esa noción se ha difundido ampliamente.
Vistos desde un ángulo momento a momento, dijo Killingsworth, los datos muestran «evidencia de que la felicidad aumenta continuamente, muy por encima de los 75.000 dólares», lo que significa que hay razones para creer que más dinero realmente mejora la vida de las personas.
«Si tienes más dinero, puedes elegir cómo gastar tu tiempo y cómo dirigir tu vida», comento Killingsworth, investigador principal de la Wharton School of Business de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.
Este estudio encontró que una sensación de control representaba hasta el 74% del vínculo aparente entre mayores ingresos y mayor bienestar.
Las personas que ganan más pasan menos tiempo estresándose por el pago de las facturas, anotó Killingsworth.
El estudio encontró que el 44% de las personas de bajos ingresos tenían problemas de dinero, en comparación con el 7% entre las que ganaban más de $ 500,000, dijo.
«Para decirlo de otra manera: las personas con bajos ingresos tenían siete veces más probabilidades de reportar problemas para hacer frente a sus facturas», explicó Killingsworth.
En promedio, los participantes tenían 33 años y ganaban alrededor de $ 85,000 por año. Aproximadamente el 1% ganó $ 500,000 o más. Poco más de un tercio estaban casados (37%) y alrededor de dos tercios eran mujeres.
Los informes de bienestar en tiempo real se solicitaron al azar a lo largo del día. También se preguntó a los participantes qué importancia tenía el dinero para ellos; si equipararon el dinero con el éxito; si se sentían en control de su vida; y cuán optimistas, financieramente inseguros y/o presionados por el tiempo eran.
Después de comparar las respuestas con los ingresos, Killingsworth descubrió que cuanto más dinero gana, mejor se siente día a día y más satisfecho está con la vida en general.
No encontró evidencia de un techo en la relación entre dinero y felicidad. Por encima de $ 80,000 al año, los ingresos más altos se asociaron con niveles significativamente más altos de todos los sentimientos positivos (seguro, bueno, interesado y orgulloso) y niveles significativamente más bajos de sentimientos negativos (aburrido, malo, triste, molesto).
Entonces, ¿están las personas que se encuentran en el extremo más corto del bastón económico condenadas a una existencia menos feliz?
No necesariamente. Si bien la riqueza importa, está «lejos de ser lo más importante», dijo Killingsworth.
Por un lado, si bien el dinero puede permitirse una sensación de control, siempre existe la oportunidad de encontrar otras formas de lograr el mismo fin, dijo. Y algunas personas dicen que el dinero no es tan importante para ellos.
«Para esas personas, la felicidad prácticamente no se ve afectada por cuánto ganan», agrego Killingsworth. «Por lo tanto, es posible que las personas que no ganan salarios altos, pero que sin embargo crean vidas que disfrutan, descubran que en realidad no extrañan tener más dinero».
El objetivo, dijo Killingsworth, debería ser mantener el dinero en perspectiva, porque «las personas son más felices cuando no comparan dinero con éxito en la vida».
Los hallazgos no sorprendieron mucho a James Maddux, investigador principal del Centro para el Avance del Bienestar de la Universidad George Mason, en Fairfax, Virginia.
«La investigación sobre la relación entre riqueza y felicidad, para individuos y naciones, ha estado evolucionando durante décadas y ha demostrado que la relación es compleja, como demuestra nuevamente este estudio», señaló Maddux.
Entonces, el hallazgo de Killingsworth de un vínculo entre ingresos más altos y satisfacción con la vida «no es una toma radical o una ‘escuela de pensamiento’ alternativa», dijo Maddux. «Es simplemente información nueva sobre una cuestión de investigación muy compleja».
Y dado el hallazgo de una fuerte conexión entre una sensación de control y bienestar, Maddux ofreció algunos consejos.
«Deje de intentar ser más feliz comprando cosas cada vez más caras, porque ese es el camino hacia la deuda. Y la deuda es perjudicial para la satisfacción con la vida, en parte porque conduce a sentimientos de inseguridad y pérdida de control» concluyo Killingsworth.
El informe aparece en la edición del 26 de enero de Proceedings of the National Academy of Sciences .
Fuente: HealthDay News
Referencia:
Matthew Killingsworth, PhD, senior fellow, Wharton School of Business, University of Pennsylvania, Philadelphia; James Maddux, PhD, university professor emeritus of clinical psychology, and senior scholar, Center for the Advancement of Well-Being, George Mason University, Fairfax, Va.; Proceedings of the National Academy of Sciences, Jan. 26, 2021