Investigaciones recientes sugieren que la forma en que gastas tu dinero puede reflejar aspectos de tu personalidad. Los investigadores analizaron más de 2 millones de registros de gastos de más de 2,000 personas y descubrieron que los patrones de gasto pueden usarse para inferir ciertos rasgos de personalidad.
Los investigadores descubrieron que gastar dinero en ciertas categorías está asociado con cuán materialista puede ser una persona o cuánto autocontrol tiende a tener.
«Ahora que la mayoría de las personas gastan su dinero electrónicamente con miles de millones de tarjetas de pago en circulación en todo el mundo, podemos estudiar estos patrones de gasto a una escala como nunca antes», dijo el Dr. Joe Gladstone, del University College de Londres, quien fue uno de los líderes de la investigación.
«Nuestros hallazgos demuestran por primera vez que es posible predecir la personalidad de las personas a partir de sus gastos».
Todos gastamos dinero en bienes esenciales, como alimentos y vivienda, para satisfacer necesidades básicas, pero también gastamos dinero en formas que reflejan aspectos de quiénes somos como individuos.
Para el estudio, Gladstone y sus colegas se preguntaron si la variedad en los hábitos de gasto de las personas podría correlacionarse con otras diferencias individuales. Sus hallazgos aparecen en Psychological Science , una revista de la Association for Psychological Science.
«Esperábamos que estos ricos patrones de diferencias en el gasto de la gente nos permitieran inferir qué tipo de persona eran», dijo la Dra. Sandra Matz, quien fue co-líder del proyecto.
En colaboración con una aplicación de administración de dinero con sede en el Reino Unido, los investigadores, el Dr. Gladstone y de la Columbia Business School la Dra. Matz y el Dr. Alain Lemaire recibieron el consentimiento y recopilaron datos de más de 2,000 titulares de cuentas, lo que dio como resultado un total de 2 millones de registros de gastos de tarjetas de crédito y transacciones bancarias.
Los titulares de cuentas también completaron una breve encuesta de personalidad que incluía preguntas que miden el materialismo, el autocontrol y los rasgos de personalidad de los «Cinco Grandes» de apertura a la experiencia, conciencia, extraversión, simpatía y neuroticismo.
Los datos de gasto de los participantes se organizaron en categorías amplias, que incluyen supermercados, tiendas de muebles, pólizas de seguros, tiendas minoristas en línea y cafeterías. Luego, los investigadores utilizaron una técnica de aprendizaje automático para analizar si el gasto relativo de los participantes en las categorías era predictivo de rasgos específicos.
En general, las correlaciones entre las predicciones del modelo y las puntuaciones de los rasgos de personalidad de los participantes fueron modestas. Sin embargo, la precisión predictiva varió considerablemente entre los diferentes rasgos, con predicciones que fueron más precisas para los rasgos estrechos (materialismo y autocontrol) que para los rasgos más amplios (los Cinco Grandes).
Cuando los investigadores revisaron las correlaciones específicas entre las categorías de gasto y los rasgos, encontraron varias asociaciones interesantes.
Por ejemplo, las personas que estaban más abiertas a la experiencia tendían a gastar más en los vuelos, las que eran más extravertidas tendían a hacer más compras de comida y bebida, las que eran más agradables donaban más a la caridad.
Además, aquellos que eran más conscientes dedicaban más dinero a los ahorros, y aquellos que eran más materialistas gastaban más en joyas y menos en donaciones.
Los investigadores también encontraron que aquellos que reportaron un mayor autocontrol gastaron menos y aquellos que obtuvieron una calificación más alta en neuroticismo gastaron menos en pagos de hipotecas.
«No importaba si una persona era vieja o joven, o si tenía un salario alto o bajo, nuestras predicciones eran ampliamente consistentes», dijo Matz.
“La única excepción es que las personas que vivían en áreas altamente necesitadas eran más difíciles de predecir. Una posible explicación puede ser que las áreas desfavorecidas ofrezcan menos oportunidades de gastar dinero de una manera que refleje las preferencias psicológicas «.
Los hallazgos tienen aplicaciones claras en las industrias de servicios bancarios y financieros, lo que también plantea desafíos éticos potenciales.
Por ejemplo, las empresas de servicios financieros podrían usar las predicciones de personalidad para identificar a las personas con ciertos rasgos, como el autocontrol bajo, y luego dirigirse a esas personas en una variedad de dominios, desde la publicidad en línea hasta el correo directo.
«Esto significa que a medida que las predicciones de la personalidad se vuelven más precisas y ubicuas, y como el comportamiento se registra digitalmente a una escala cada vez mayor, existe una necesidad urgente de los responsables de las políticas para garantizar que los individuos (y las sociedades) estén protegidos contra el posible abuso de tales tecnologías», concluyeron Gladstone, Matz, y Lemaire.
Fuente: Asociación para la Ciencia Psicológica.