¿Existe una cualidad intrínseca en ciertas combinaciones de ondas sonoras que naturalmente produce placer cuando golpean nuestro oído, o simplemente estamos condicionados para responder positivamente como resultado de la repetición y la familiaridad?
Un equipo de investigadores de la Universidad de Durham en el Reino Unido ha intentado responder a esa pregunta mediante la realización de estudios interculturales en los que participan oyentes de diferentes tradiciones musicales. En su estudio reciente, abordan la cuestión de nuestra respuesta emocional a los acordes musicales mayores y menores. Es un elemento básico de la instrucción musical caracterizar los acordes mayores como «felices» y «brillantes», y los acordes menores como «tristes» y «oscuros», con canciones compuestas en una escala mayor que nos hacen sentir felices y canciones compuestas en una escala menor. haciéndonos sentir tristes.
YouTube abunda en videos que pretenden demostrar este principio auditivo de Jekyll-and-Hyde tomando canciones alegres y optimistas compuestas en una escala mayor y transponiéndolas a una escala menor, con resultados sorprendentemente sombríos. Tan aparentemente universales son nuestras respuestas emocionales a los acordes mayores y menores que la distinción ha sido descrita frecuentemente como «natural», originada quizás en «características vocales universales de diferentes estados afectivos».
Sin discutir que los acordes mayores y menores se perciben regularmente como felices y tristes respectivamente, los investigadores cuestionan cuán “natural” o “universal” es este fenómeno. Señalando que la discusión sobre la “distinción afectiva mayor-positiva menor-negativa”, ya sea en videos informales de YouTube o en investigaciones académicas formales, se ha limitado en gran medida a la tradición musical occidental, buscaron descubrir cómo perciben las personas que no están familiarizadas con la música occidental afecto en los acordes musicales, en comparación con las percepciones de los oyentes occidentales. Para probar la hipótesis de que nuestra respuesta emocional a los acordes mayores y menores es convencional en lugar de natural, llevaron a cabo un estudio intercultural con participantes de las tribus Kkowar y Kalash nativas del noroeste de Pakistán (que representan la tradición musical no occidental),
Diecinueve participantes de Khow y veinte participantes de Kalash, todos los cuales no estaban familiarizados con la música occidental, y cuarenta participantes del Reino Unido recibieron cuatro tipos de acordes (tríadas mayores, menores y aumentadas, y un acorde de racimo cromático) en dos timbres (piano y sitar) con dos tipos de entrega (acordes verticales y arpegios). Después de una etapa de evaluación inicial para asegurar la consistencia de las calificaciones de valencia, los estímulos se presentaron a los participantes en cuatro bloques basados en el diseño estructural (arpegio o acorde) y el timbre (piano o sitara).
En cada uno de los cuatro bloques, se presentó a los participantes pares de acordes aleatorios y se les pidió que indicaran su preferencia por uno sobre el otro. En la tarea de comparación pareada, la respuesta a la entrega (arpegio o acorde) no difirió significativamente de una cultura a otra, ni hubo una diferencia significativa en la respuesta al piano frente al sitar. En respuesta a acordes mayores y menores. Sin embargo, hubo una diferencia significativa entre la de los participantes occidentales (Reino Unido) y la de los participantes no occidentales (Kalash y Khow).
Como era de esperar, los participantes del Reino Unido le dieron al acorde mayor una calificación de cenefa más alta que al acorde menor. Sin embargo, con los oyentes no occidentales, los resultados se invirtieron. Los participantes de Kalash y Khow mostraron una clara preferencia por el acorde menor sobre el mayor, prefiriéndose el acorde menor en el 34,8 por ciento y el 37,5 por ciento de los emparejamientos respectivamente, y el acorde mayor prefiriéndose solo el 16,2 por ciento y el 11,6 por ciento del tiempo.
Una comparación de las convenciones musicales en las dos culturas arroja luz sobre los resultados del estudio. En la música popular occidental, las tríadas mayores son aproximadamente cuatro veces más comunes que las tríadas menores. La música del noroeste de Pakistán, por otro lado, favorece fuertemente a los tercios menores sobre los mayores en una proporción de 85 por ciento a 10 por ciento, con un 5 por ciento de acordes neutrales. Visto en el contexto de las tradiciones musicales de las dos culturas, los resultados del estudio sugieren que la distinción afectiva mayor-positiva menor-negativa común entre los oyentes occidentales es, de hecho, simplemente una convención cultural influenciada por la familiaridad, y no de hecho una » fenomeno natural.
Fuentes:
Lahdelma, Imre, et al. “Sweetness Is in the Ear of the Beholder: Chord Preference across United Kingdom and Pakistani Listeners.” Annals of the New York Academy of Sciences, vol. 1502, no. 1, Oct. 2021, pp. 72–84. EBSCOhost, doi:10.1111/nyas.14655
Taffou, Marine, et al. “Auditory Roughness Elicits Defense Reactions.” Scientific Reports, vol. 11, no. 1, Jan. 2021, pp. 1–11. EBSCOhost, doi:10.1038/s41598-020-79767-0.