Un análisis de los registros de atención primaria de salud de Noruega reveló que el 12 % de las consultas con pacientes entre 2006 y 2019 se debían a problemas de salud mental. Esta cifra es comparable al volumen de consultas de atención primaria por infecciones, enfermedades cardiovasculares o respiratorias. La investigación se publicó en Nature Mental Health.
La atención primaria de salud es el primer punto de contacto para las personas dentro del sistema de atención de salud. Los médicos de atención primaria tratan una amplia gama de afecciones de salud, tanto agudas como crónicas. También brindan atención preventiva, vacunas, educación para la salud y detección temprana de enfermedades. Al abordar la mayoría de las necesidades de salud cerca de donde las personas viven y trabajan, la atención primaria de salud reduce la carga sobre los servicios especializados y de emergencia.
También es el primer punto de contacto para los trastornos de salud mental. A pesar de ello, muchos médicos de atención primaria se sienten mal preparados para tratar estas afecciones y a menudo derivan a los pacientes a servicios psiquiátricos. Sin embargo, en muchos países, la atención psiquiátrica se proporciona exclusivamente a través de la atención médica secundaria y terciaria, que puede ser menos accesible. Como resultado, a menudo se espera que los médicos de atención primaria proporcionen al menos algún nivel de atención de salud mental, en particular para problemas de salud mental leves.
El autor del estudio, Avshalom Caspi, y sus colegas se propusieron explorar la frecuencia con la que aparecen los problemas de salud mental en la atención primaria de salud. Observaron que, si bien los problemas de salud mental están aumentando en todo el mundo, la cobertura de tratamientos efectivos sigue siendo baja. Fortalecer la capacidad de los médicos de atención primaria para abordar los problemas de salud mental puede ser una forma de mejorar la situación.
Los investigadores analizaron los registros de atención médica primaria de Noruega, un amplio conjunto de datos que contiene información sobre las consultas de atención primaria de 4.875.722 personas nacidas en Noruega entre 1905 y 2017. A todos los residentes de Noruega se les asigna un médico de atención primaria y el acceso a atención especializada generalmente requiere una derivación.
El trabajo de los médicos de atención primaria en Noruega está financiado por la Administración Noruega de Economía de la Salud. Para recibir el pago, los médicos deben informar al menos un diagnóstico principal o motivo de cada visita de un paciente. Este requisito hace que sea muy probable que todos los encuentros y diagnósticos de los pacientes se registren con precisión. Caspi y su equipo analizaron estos diagnósticos de las visitas de pacientes informadas entre 2006 y 2019.
Los resultados mostraron que el 47% de los usuarios registrados buscaron atención primaria por un problema de salud mental durante el período de estudio. Estas personas experimentaron una amplia gama de dificultades psicológicas. En el caso de los niños, los motivos más comunes de consulta fueron trastornos del sueño, problemas de continencia y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Los adultos jóvenes y de mediana edad buscaron atención con mayor frecuencia por depresión, mientras que los adultos mayores informaron con mayor frecuencia problemas de memoria y trastornos del sueño.
Los trastornos de salud mental representaron poco menos del 12 % de todos los encuentros con pacientes en atención primaria. Los trastornos de salud mental más comunes fueron la depresión (23,8 %) y la ansiedad (14,1 %), seguidos de los trastornos del sueño (12,1 %), el abuso de sustancias (8,3 %), las reacciones de estrés agudo (7,1 %), la psicosis (6,9 %), la demencia/problemas de memoria (5,4 %), el TDAH (3,8 %), las fobias/trastornos compulsivos (1,7 %), los retrasos del desarrollo/problemas de aprendizaje (1,5 %), el trastorno de estrés postraumático (TEPT) (1,3 %) y los trastornos de la personalidad (1,1 %).
En comparación con otras afecciones médicas, el volumen de consultas de salud mental fue aproximadamente igual al número de consultas por infecciones, afecciones cardiovasculares y problemas respiratorios. Las consultas de salud mental también fueron más frecuentes que las consultas por dolor, lesiones, problemas metabólicos, afecciones de la piel o problemas de salud urológica y reproductiva.
“Estos médicos de atención primaria son los guardianes”, dijo Caspi, profesor de Psicología y Neurociencia Edward M. Arnett en la Universidad de Duke. “Los datos de los médicos de atención primaria nos permiten ver a las personas en su primer contacto con el sistema de atención médica”.
“Este informe pone de relieve lo que se ha hecho cada vez más evidente en la medicina: sin esfuerzos específicos para ampliar los servicios de salud mental dentro del ámbito de la atención primaria, el sistema médico no satisfará las necesidades de salud mental de aquellos a quienes atiende”, añadió Damon Tweedy, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Duke Health, que no participó en este estudio.
El estudio destaca la proporción significativa de encuentros con pacientes relacionados con la salud mental en la atención primaria de salud. Sin embargo, si bien los hallazgos se basan en una base de datos exhaustiva de registros, se refieren específicamente a Noruega. Los resultados en otros países pueden diferir.
Fuente: Nature Mental Health
Articulo original:
Título: “A nationwide analysis of 350 million patient encounters reveals a high volume of mental-health conditions in primary care,”
Autores: Avshalom Caspi, Renate M. Houts, Terrie E. Moffitt, Leah S. Richmond-Rakerd, Matthew R. Hanna, Hans Fredrik Sunde y Fartein Ask Torvik.