Un estudio realizado en Japón descubrió que las personas que exhiben fuertes rasgos autistas a menudo se inclinan hacia el pensamiento dicotómico. La investigación sugiere que estos rasgos autistas podrían conducir a una mayor intolerancia a la incertidumbre, aumentando posteriormente la propensión al pensamiento dicotómico. El estudio fue publicado en Scientific Reports.
El trastorno del espectro autista (TEA) es una condición compleja del desarrollo neurológico caracterizada por una amplia gama de síntomas y desafíos. Las personas con trastorno del espectro autista suelen tener intereses restringidos y dificultades en la interacción social y la comunicación. La gravedad de estos desafíos puede variar mucho de persona a persona. Algunas personas con TEA pueden tener retrasos significativos en el lenguaje y tener dificultades con las interacciones sociales cotidianas, mientras que otras pueden tener síntomas más leves y sobresalir en ciertas áreas, como matemáticas o arte.
Aparte del funcionamiento social atípico, los individuos autistas tienden a exhibir un patrón de pensamiento conocido como pensamiento dicotómico, “en blanco y negro” o binario. Esta es una forma de distorsión cognitiva en la que un individuo percibe las cosas de forma binaria: blanco o negro, bueno o malo. No hay zona media ni espacio para matices. El resultado de este patrón de pensamiento es que la persona simplifica demasiado cuestiones muy complejas, lo que a menudo conduce a decisiones inapropiadas o obviamente malas.
Los investigadores Noi Suzuki y Masahiro Hirai se propusieron explorar la posible conexión entre los rasgos autistas y el pensamiento dicotómico a través de una característica psicológica denominada intolerancia a la incertidumbre. La intolerancia a la incertidumbre impulsa a las personas a recopilar amplia información para predecir resultados impredecibles y, al mismo tiempo, a mostrar una fuerte reacción adversa ante eventos imprevistos o desconocidos.
«He estado estudiando los perfiles cognitivos de las personas autistas y encontré dificultades para adoptar la perspectiva de los demás y una alta dependencia de la propiocepción», explicó Hirai, profesor asociado de ciencias cognitivas y psicológicas en la Universidad de Nagoya en Japón. «Recientemente, se ha propuesto un modelo cognitivo hipotético para individuos autistas, que muestra que la intolerancia a la incertidumbre media el pensamiento dicotómico en este modelo (Stark et al., 2021)».
Investigaciones anteriores habían indicado que las personas con rasgos autistas pronunciados suelen mostrar una mayor intolerancia a la incertidumbre. Sin embargo, seguía sin establecerse una conexión directa con el pensamiento dicotómico. Para ello, los investigadores organizaron dos encuestas en línea.
En la encuesta preliminar participaron 153 estudiantes de la Universidad de Nagoya en Japón, y se les recompensó con tarjetas de regalo de Amazon valoradas en 400 yenes (aproximadamente 2,67 dólares) por su participación. De ellos, 73 eran hombres, con una edad promedio de 21 años. La encuesta principal posterior incluyó a 500 adultos jóvenes de entre 20 y 22 años, que fueron reclutados a través de una plataforma de encuestas en línea.
Ambos grupos de estudio se sometieron a evaluaciones de rasgos autistas (utilizando el Adult AQ), intolerancia a la incertidumbre (a través de la Escala Corta de Intolerancia a la Incertidumbre) y su predisposición al pensamiento dicotómico (evaluada mediante el Inventario de Pensamiento Dicotómico).
Los resultados indicaron una clara correlación entre los rasgos autistas y la intolerancia a la incertidumbre. Además, hubo correlaciones menores entre ciertos elementos del pensamiento dicotómico y los rasgos autistas. Se observó una asociación más notable entre la intolerancia a la incertidumbre y el pensamiento dicotómico. En pocas palabras, aquellos con rasgos autistas significativos tenían más probabilidades de mostrar intolerancia a la incertidumbre, lo que a su vez los hacía más susceptibles al pensamiento dicotómico.
«Descubrimos que un alto rasgo autista per se no conduce a un pensamiento dicotómico, sino que está mediado por una intolerancia a la incertidumbre, que a su vez conduce a un pensamiento dicotómico», dijo Hirai.
Los investigadores formularon y probaron un modelo estadístico que sugiere que los rasgos autistas pueden conducir a la intolerancia a la incertidumbre, lo que luego resulta en un pensamiento dicotómico. También propusieron una posible relación directa entre los rasgos autistas y el pensamiento dicotómico.
Los hallazgos estadísticos respaldan la idea de que los rasgos autistas podrían aumentar la probabilidad de pensamiento dicotómico al intensificar la intolerancia a la incertidumbre. Curiosamente, también se identificó una conexión directa entre los rasgos autistas y el pensamiento dicotómico, aunque considerablemente más débil y negativa.
Al resumir sus hallazgos, los investigadores afirmaron: “Los estudios piloto y principal indican que los rasgos autistas más altos se asociaron con una mayor intolerancia a la incertidumbre en una población no clínica de estudiantes universitarios y adultos en general. Esto es consistente con un estudio que encontró que los niños autistas reportaron una mayor intolerancia a la incertidumbre que aquellos sin trastorno del espectro autista. Además, demostramos que los rasgos autistas en poblaciones no clínicas se correlacionan positivamente con la intolerancia a la incertidumbre”.
El estudio supone una valiosa contribución al estudio científico del trastorno del espectro autista. Sin embargo, también tiene limitaciones que es necesario considerar. En particular, los participantes del estudio eran casi exclusivamente personas de entre 21 y 22 años. Es posible que los resultados en otros grupos de edad no sean los mismos. Además, aunque los autores del estudio probaron la plausibilidad de los modelos de causa y efecto, el diseño del estudio no permite derivar conclusiones de causa y efecto a partir de los resultados.
Fuente: Scientific Reports
Articulo original: Titulo: “Autistic traits associated with dichotomic thinking mediated by intolerance of uncertainty”. Autores: Noi Suzuki y Masahiro Hirai.