Sin duda, has oído hablar del concepto de «inteligencia emocional» o «IE». Se afianzó en la década de 1990 y solo ha seguido atrayendo la atención tanto de la gente común como de la psicología académica. Sin embargo, las afirmaciones sobre su contribución al éxito en la vida, anunciadas incluso antes de su apogeo, siguen siendo algo controvertidas. En parte, esto se debe a que el concepto se ha vuelto tan borroso y abarcador que algunas de las sutilezas originales en su definición se han perdido desde hace mucho tiempo.
Para entender si la IE realmente importa para el éxito en la vida, es necesario profundizar en su significado original y luego echar un vistazo lúcido a la investigación disponible. Afortunadamente, esto ahora es posible debido a la publicación de un nuevo artículo de revisión importante que hace precisamente eso.
¿Qué es la inteligencia emocional?
Según este nuevo documento encabezado por Thomas Pirsoul y colegas de UCLouvain (2023), esta difuminación de las líneas de definición es un problema importante en la evaluación del papel de la IE en la promoción del éxito en la vida. En sus palabras, la «plétora de definiciones y conceptualizaciones» se puede clasificar en dos áreas principales: LA IE como una cualidad o habilidad similar a un rasgo (enfoque de recursos personales) y la IE como una disposición conductual que ayuda a las personas a sentirse mejor acerca de su capacidad para navegar situaciones emocionales (enfoque de autoeficacia).
Desde el punto de vista del papel de la IE en la promoción del éxito en la vida, los autores belgas redujeron su búsqueda a través de la vasta literatura a estudios específicamente centrados en la carrera. Si la IE ayuda a promover el éxito profesional, lo haría «desarrollando la conciencia de las propias emociones» (p. 3). Definido como una forma general de funcionamiento adaptativo, la IE permite a las personas «identificar, comprender, expresar, regular y usar las emociones propias y ajenas» (p. 2).
Piensa ahora en las personas que considerarías altas en IE. Tal vez conozcas a alguien en el trabajo, o que trabaje con alguien cercano, a quien consideres no solo amigable sino también sensible, amable y dispuesto a escuchar. Confías en este individuo para mostrarte consideración, pero también para tomar buenas decisiones en su propia vida. Parecen confiados, pero no engreídos, y los has visto progresar a lo largo de su carrera de maneras que admiras. Es importante destacar que son del agrado tanto de los compañeros de trabajo como de los supervisores, lo que significa que su progreso en su carrera parece que debería ser más fácil para ellos de lo que es cierto para la mayoría de las personas.
La IE y el éxito laboral
La ruta desde el alto la IE hasta la progresión de la escala profesional, como proponen los autores de UCLouvain, se traza a través del paso intermedio de la adaptabilidad. Como sin duda sabes por tus propias experiencias de vida, ser adaptable significa que puedes anticipar problemas y luego enfrentarlos una vez que surjan. Si eres alto en EQ, puedes usar tus emociones para guiarte a través de estas dificultades.
La alta autoeficacia puede basarse en las fortalezas obtenidas a través de la adaptabilidad profesional al ayudar a las personas a sentirse más seguras de su capacidad para navegar las decisiones relacionadas con el trabajo. Si puedes, como implica un alto coeficiente intelectual, escuchar tu «instinto», sentirás que tienes una brújula profesional más precisa.
La autoeficacia también puede contribuir a la confianza de un individuo en sus llamadas habilidades «empresariales». La creencia de que puedes venderte a ti mismo, que es parte de esta habilidad, puede ayudarte a ser un comunicador más efectivo de tus propias fortalezas personales. También podría ser más capaz de leer a las personas, lo que lo convierte en un mejor negociador. Finalmente, podría ser más capaz de lanzar nuevas empresas basadas en el papel de la IE para ayudarlo a manejar el estrés asociado con atacar por su cuenta.
La capacidad de manejar el estrés se convierte en su propio contribuyente al éxito ocupacional para aquellos con alto nivel de la IE. Hay muchas situaciones en entornos de trabajo, desde entrevistas de trabajo hasta evaluaciones de desempeño, en las que las personas tienen que esforzarse mientras intentan mantener su estrés bajo a niveles manejables.
Al evaluar la contribución de todos estos factores al éxito profesional, los autores contrastaron dos modelos teóricos. En el modelo de rasgo o recurso, la IE por sí sola sería suficiente para predecir el resultado objetivo favorable relacionado con la carrera del salario y los resultados subjetivos de los sentimientos de satisfacción laboral y profesional. Si la adaptabilidad profesional y la autoeficacia sirven como influencias intermedias en estos resultados, entonces esto apoyaría un modelo en el que los factores que involucran estos dos componentes son estadísticamente mejores predictores que la IE por sí sola.
Después de extraer datos de más de 150 muestras que representan a casi 51,000 participantes, Pirsoul y sus colaboradores concluyeron que el comportamiento, en lugar del rasgo o el modelo de recursos, demostró tener la relación más fuerte con las medidas de éxito profesional objetivo y subjetivo. Apoyando lo que llaman el «modelo de autogestión profesional», estos hallazgos muestran que a las personas con alto nivel de la IE les va bien porque son más altas en autoeficacia. Apoyando el «modelo de construcción de carrera», los hallazgos también mostraron que las personas con alto nivel de la IE lo hacen bien porque pueden adaptarse a sus circunstancias y también pueden tomar mejores decisiones profesionales.
Un conjunto de hallazgos también proporcionó un apoyo intrigante para la idea de que las personas con alto nivel de IE son más bajas en las intenciones de rotación profesional, lo que significa que es menos probable que decidan renunciar a sus trabajos o abandonar sus carreras. Su mayor autocomprensión significa que eligen un camino que será consistente con sus necesidades e intereses. Su mejor autorregulación emocional también podría hacerlos menos propensos a tener problemas con sus compañeros de trabajo y supervisores, volviendo a la idea de que las personas con alto nivel de IE son agradables de tener cerca.
Apoyando la idea de que la IE puede continuar creciendo en la edad adulta, como es evidente en investigaciones anteriores, los tamaños del efecto para la IE y los resultados profesionales fueron más fuertes para las muestras mayores incluidas en el metanálisis. Es posible que a medida que las personas adquieren una mayor autocomprensión, su crecimiento de IE se refleje en estas dimensiones de adaptabilidad profesional y autoeficacia.
3 maneras de hacer que la IE funcione para ti
Estas tres conclusiones de este estudio sugieren que el coeficiente intelectual es más que una idea popular sin mérito académico:
- A las personas con alto nivel de IE les va bien en sus carreras, no solo porque poseen un nivel general más alto de conocimiento sobre sí mismas, sino también porque saben cómo tomar buenas decisiones y pueden abordar los desafíos relacionados con el trabajo con expectativas de que puedan tener éxito. También tienen una mayor autoconciencia interna, lo que les permite tener una mejor idea de lo que quieren de su vida laboral. También pueden negociar con otros de manera más efectiva, lo que significa que son mejores colaboradores y también mejores estrategas.
- El estudio de UCLouvain se centró en el trabajo y, por lo tanto, no tendría aplicabilidad directa a las relaciones u otras áreas de la vida adulta. Sin embargo, dada la importancia de la satisfacción y el éxito en el rol de trabajo, tendría sentido que los hallazgos de la IE tuvieran implicaciones favorables para el bienestar en general. Existe una amplia evidencia a lo largo de la literatura sobre la carrera y la familia que muestra que la satisfacción en el trabajo se relaciona positivamente con la satisfacción con la vida familiar.
- La conclusión final importante de este estudio fue la opinión de que la IE no es una «cosa» que tienes o no tienes. Aunque un la IE alta puede ayudar a mejorar la adaptabilidad y autoeficacia de un individuo, estos dos últimos componentes del modelo belga son de naturaleza conductual y, por lo tanto, pueden adquirirse.
En resumen, si no eres naturalmente alto en la IE, los hallazgos de Pirsoul sugieren que al usar las habilidades que las personas de alta IE parecen haber cultivado, puedes encontrar resultados satisfactorios en tus actividades de vida más importantes.
Fuente: Psychology Today
Referencias:
Pirsoul, T., Parmentier, M., Sovet, L., & Nils, F. (2023). Emotional intelligence and career-related outcomes: A meta-analysis. Human Resource Management Review. doi: 10.1016/j.hrmr.2023.100967