Un estudio publicado en Scientific Reports ha encontrado que las personas con jefes autoritarios tienen más probabilidades de estar de acuerdo con las noticias falsas, lo que sugiere que los estilos de liderazgo pueden influir en las percepciones de desinformación. A pesar de las variaciones demográficas y la ideología política, el estudio, que incluyó respuestas de individuos en los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y Australia, descubrió un patrón consistente en estas naciones, lo que indica el importante papel que desempeñan los líderes en la configuración de las respuestas de las personas a información potencialmente falsa.
El estudio fue motivado por el papel poco explorado de los factores sociales en la configuración de las respuestas de las personas a las noticias falsas, centrándose en el deseo de ajustarse a figuras influyentes en la vida de uno, como un jefe, como un poderoso motivador para estar de acuerdo con la desinformación. Los investigadores buscaron examinar la contribución única de diferentes tipos de liderazgo (autoritario, paternalista y autónomo) en la configuración de las reacciones de los individuos a las noticias falsas mientras controlan otras dimensiones de liderazgo.
«En términos generales, estábamos interesados en este tema porque los líderes o los titulares de poder tienen el potencial de influir en el flujo de información y cambiar la narrativa para que esté alineada con sus intereses», dijo el autor del estudio Juan Ospina, candidato a doctorado en psicología experimental en la Universidad Estatal de Ohio.
En otras palabras, los seguidores pueden terminar creyendo, o al menos crear la ilusión de creer, lo que su líder comparte con ellos. Si el líder es autoritario, esto podría crear círculos viciosos en los que el líder continúa promoviendo sus falsas creencias, y los seguidores continúan de acuerdo con ellos, pero debido a que la mayoría de los seguidores no querrían estar en desacuerdo con su líder, esto puede crear ignorancia pluralista.
En su estudio, los investigadores recopilaron datos de 501 encuestados en el Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Canadá a través de la plataforma en línea Prolific. La encuesta se lanzó en junio de 2022 e incluyó participantes con trabajos a tiempo parcial (28.5%) o tiempo completo (71.5%) que eran nacionales de sus respectivos países y principalmente angloparlantes. Se pidió a los participantes que categorizaran a su superior inmediato en uno de los tres prototipos de liderazgo: autónomo, paternalista o autoritario.
Un líder autónomo se caracteriza por un estilo de liderazgo que valora la autonomía individual y la independencia entre los empleados. Estos líderes suelen alentar a los empleados a tomar la iniciativa, tomar decisiones y contribuir con sus ideas a la organización.
Un líder paternalista, por otro lado, tiende a asumir un papel más cuidadoso y protector hacia sus empleados. Pueden mostrar preocupación por el bienestar de los miembros de su equipo, tanto personal como profesionalmente. Si bien los líderes paternalistas toman decisiones, a menudo lo hacen teniendo en cuenta los mejores intereses de sus empleados.
Un líder autoritario se caracteriza por un estilo de liderazgo más controlador y directivo. Tales líderes tienden a tener un fuerte enfoque en mantener la autoridad y el control dentro de la organización. Toman decisiones sin mucha participación de los empleados y esperan un estricto cumplimiento.
Los participantes tenían la tarea de evaluar la precisión de cuatro titulares de noticias falsas. También se pidió a los participantes que consideraran un escenario hipotético: imaginar que su jefe había compartido uno de estos artículos de noticias falsas en las redes sociales. En este escenario, se preguntó a los participantes hasta qué punto esperarían estar abiertamente de acuerdo con su jefe con respecto al contenido del titular de noticias falsas.
Los investigadores encontraron una relación significativa entre el estilo de liderazgo y las respuestas de los participantes a las noticias falsas. Específicamente, los participantes con jefes autoritarios tenían más probabilidades de estar de acuerdo con las noticias falsas en comparación con aquellos con líderes autónomos. Además, los participantes con líderes paternalistas también mostraron una mayor propensión a estar de acuerdo con las noticias falsas en comparación con aquellos con líderes autónomos, aunque el efecto no fue tan pronunciado como con el liderazgo autoritario.
Los hallazgos proporcionan evidencia «de que cuanto más control tiene un líder sobre sus subordinados, más obedientes se vuelven sus subordinados. En otras palabras, cuando los líderes son más controladores (es decir, líderes autoritarios), es más probable que las personas cumplan con su líder y estén de acuerdo con ellos cuando se les pregunta sobre artículos de noticias falsas», dijo Ospina.
Por el contrario, cuando los líderes dan más libertad a los subordinados (es decir, líderes autónomos), es menos probable que las personas cumplan con su líder y no estén de acuerdo con ellos cuando se les pregunta sobre artículos de noticias falsas. Por lo tanto, si quieres que la gente siga ciegamente tus órdenes, debes ser realmente controlador. Pero si quieres escuchar lo que la gente realmente piensa, debes darles el espacio y la libertad para expresar sus propias opiniones».
Los estilos de liderazgo también parecieron influir en las percepciones de los participantes sobre la precisión de los titulares de noticias falsas. Aquellos con jefes autoritarios tendían a calificar los artículos de noticias falsas como más precisos en comparación con los participantes con líderes autónomos. Sin embargo, la correlación entre los estilos de liderazgo y las percepciones de precisión fue más débil que la correlación con la voluntad de estar de acuerdo con las noticias falsas.
Ospina se sorprendió al ver «cuán estable era este efecto de estar de acuerdo con los artículos de noticias falsas en diferentes democracias occidentales. Lanzamos este estudio en los Estados Unidos, Canadá, Australia y el Reino Unido, y el efecto fue muy similar en todos estos países».
Además, los hallazgos del estudio se mantuvieron consistentes incluso después de controlar varios factores, como la competencia percibida del líder, el liderazgo transformacional, la demografía y la ideología política. Esto sugiere que los efectos observados de los estilos de liderazgo en el acuerdo con las noticias falsas fueron robustos y no se explicaron fácilmente por otras diferencias individuales.
Pero el estudio, como toda investigación, incluye algunas advertencias.
«Nuestra investigación no es un experimento sino una encuesta transversal, por lo que realmente no podemos argumentar que los líderes autoritarios crean este efecto de cumplimiento entre sus subordinados», explicó Ospina, «pero tenemos evidencia de que existe una relación entre el control de los líderes y el cumplimiento, de modo que los empleados con líderes más controladores tienen más probabilidades de estar de acuerdo con sus líderes cuando se les pregunta sobre un artículo de noticias falsas. Además, este estudio se realizó en democracias occidentales, pero podemos encontrar resultados diferentes en diferentes culturas (por ejemplo, sociedades orientales, regímenes autoritarios, etc.).
«Hemos estado desarrollando esta teoría del liderazgo durante los últimos dos años y tendremos más hallazgos para compartir pronto», concluyó el investigador.
Fuente: Scientific Reports
Articulo original: Titulo: “The relation between authoritarian leadership and belief in fake news“. Autores: Juan Ospina, Gábor Orosz y Steven Spencer.