Como parte de un estudio de cuatro partes publicado recientemente, los investigadores utilizaron múltiples métodos para explorar lo que podría predecir el contacto afectivo en las relaciones románticas. Estaban particularmente interesados en el papel de la percepción de la capacidad de respuesta de la pareja. Es decir, se preguntaban si tener una pareja que respondiera de una manera que se sintiera solidaria, amable y cariñosa animaría a los participantes a responder con afecto físico.
En todos los estudios, la muestra consistió en 824 personas que estaban en relaciones de pareja. Las parejas eran elegibles para participar si habían estado en una relación romántica exclusiva durante al menos seis meses para el estudio preliminar y al menos 12 meses para los estudios uno, dos y tres. En las cuatro muestras, las parejas informaron haber estado juntas durante 4,4 años en promedio. Más de la mitad de los participantes estaban saliendo exclusivamente una persona, alrededor del 30 por ciento estaban casados y el 8,5 por ciento estaban comprometidos. Aproximadamente dos tercios vivían juntos. Los participantes tenían 26,4 años en promedio y la mayoría (64,6 por ciento) eran blancos.
El estudio preliminar exploró el contacto afectivo en todos los conjuntos de datos para determinar si las percepciones de los participantes sobre la respuesta de su pareja estaban relacionadas con los informes de contacto afectivo.
Las preguntas que aprovecharon la capacidad de respuesta de la pareja incluyeron «mi pareja me comprende», «mi pareja ve mi verdadero yo» y «mi pareja responde a mis necesidades». Las puntuaciones de esta escala se correlacionaron luego con las escalas que miden el toque afectivo, que incluían preguntas como: «¿con qué frecuencia se toma de la mano de su pareja?» y «¿con qué frecuencia se frotan el cuello, la espalda o cualquier otra actividad de contacto cálido?»
Los autores informaron que la percepción de la capacidad de respuesta de la pareja se asoció positivamente con el contacto afectivo y que la capacidad de respuesta predijo el contacto afectivo.
Los resultados de este estudio sugirieron que los participantes que percibieron una mayor capacidad de respuesta en sus parejas al comienzo del estudio informaron un toque más afectuoso en sus interacciones cotidianas posteriores con su pareja en el transcurso de las próximas dos semanas.
Los participantes que percibieron que sus parejas tenían una mayor capacidad de respuesta cuando expresaron gratitud posteriormente se involucraron en un toque afectivo más espontáneo y, específicamente, fueron más propensos a besar a su pareja cuando se les dio la oportunidad de estar solos con ellos.
Si bien es bien sabido que el contacto afectivo juega un papel positivo en nuestras relaciones íntimas, ha habido poca investigación que explore cómo las parejas pueden promover el contacto afectivo en sus relaciones o qué lleva a alguien a entablar un contacto más afectuoso con su pareja romántica.
Los hallazgos de estos estudios sugieren que no solo la percepción de la capacidad de respuesta de la pareja está relacionada con el contacto afectivo, sino que parece ser directamente responsable del aumento del contacto afectivo en algunas relaciones románticas. Si bien la capacidad de respuesta puede verse y sentirse diferente según la persona, según este estudio, la capacidad de respuesta generalmente significaba sentir que la pareja se estaba comportando de una manera que se sentía comprensiva y que la persona se sentía comprendida, validada y cuidada por su pareja.
Fuente: Personality and Social Psychology Bulletin
Referencia bibliográfica:
Jolink, T. A., Chang, Y.-P., & Algoe, S. B. (2021). Perceived partner responsiveness forecasts behavioral intimacy as measured by affectionate touch. Personality and Social Psychology Bulletin, 1-19, doi: 10.1177/0146167221993349