¿Tienen las mujeres una mejor idea de cuándo terminará una relación? Un nuevo estudio sugiere que no es tan sencillo. Si bien el nivel de compromiso de las mujeres es un predictor más fuerte de la disolución de la relación en parejas mixtas, las evaluaciones de amor y satisfacción de hombres y mujeres son igualmente importantes. Los nuevos hallazgos se han publicado en el Journal of Social and Personal Relationships.
A menudo se piensa que las mujeres detectan los problemas antes, inician conversaciones centradas en la relación y toman medidas concretas para separarse o acudir a terapia cuando surgen problemas. Esta creencia está respaldada por pruebas que demuestran que las mujeres tienen más probabilidades de terminar relaciones e iniciar un divorcio.
Desde un punto de vista teórico, tanto las perspectivas sociales como las evolutivas sugieren por qué las opiniones de las mujeres sobre las relaciones pueden tener un mayor poder predictivo. Las teorías de la psicología social proponen que las normas sociales asignan a las mujeres una mayor responsabilidad en el mantenimiento de las relaciones, lo que las hace más propensas a reconocer cuando una relación está fracasando. Las teorías evolutivas sostienen que las mujeres, debido a su mayor inversión biológica en la reproducción, están más motivadas a garantizar que sus relaciones se alineen con objetivos a largo plazo, lo que podría hacerlas más sensibles a los desafíos relacionales.
A pesar de estas teorías, investigaciones recientes destacan similitudes entre hombres y mujeres en muchos ámbitos psicológicos, incluido el funcionamiento de las relaciones. Algunos estudios no han encontrado diferencias significativas de género a la hora de predecir resultados como la satisfacción o la estabilidad, lo que plantea la cuestión de si se ha exagerado el papel de las mujeres como «expertas en relaciones».
“Existe una creencia común en la comunidad académica y, más ampliamente, en la cultura de que las mujeres son las expertas o ‘barómetros’ de las relaciones, de modo que sus puntos de vista sobre la relación son más diagnósticos de lo que sucederá en el futuro para la relación que las opiniones de los hombres”, dijo el autor del estudio Matthew D. Johnson, profesor de ciencias familiares en el Departamento de Ecología Humana de la Universidad de Alberta.
“A pesar de la creencia generalizada, la evidencia que respalda esta idea fue sorprendentemente débil e inconsistente. Quise investigar con datos realmente buenos y métodos rigurosos para determinar hasta qué punto las predicciones directas de las mujeres sobre si la relación terminará o no, el compromiso, la satisfacción con la relación y el amor por su pareja serían más predictivas de si la pareja se separará o no hasta cuatro años después que los informes de los hombres sobre estos mismos constructos”.
Para investigar esta cuestión, los investigadores utilizaron datos del Relationship Development Study, un proyecto longitudinal que examina la dinámica de las parejas no casadas de ambos sexos en los Estados Unidos. La muestra incluyó 314 parejas que habían estado juntas durante un promedio de 3,2 años al inicio del estudio. Aproximadamente el 42% de las parejas cohabitaban y el 30% estaban criando hijos, lo que refleja una mezcla de relaciones serias y de largo plazo que aún no habían pasado al matrimonio.
Los participantes completaron encuestas en las que se evaluaban cuatro aspectos clave de sus relaciones: la probabilidad percibida de ruptura, el compromiso, la satisfacción y el amor. Por ejemplo, los participantes calificaron la probabilidad que creían que había de romper en el próximo año, el grado de compromiso que tenían con su relación, su felicidad general en la relación y la fuerza de su amor por su pareja. Estas medidas captaron las opiniones de los participantes sobre el funcionamiento de su relación y su futuro potencial.
El estudio siguió a parejas durante cuatro años y los participantes completaron encuestas de seguimiento a intervalos regulares. Durante cada ronda, los participantes informaron si seguían en la misma relación, lo que permitió a los investigadores rastrear la disolución de la relación y vincularla con las percepciones y evaluaciones anteriores informadas por cada miembro de la pareja.
Los resultados revelaron que los informes de las mujeres sobre determinados factores de la relación eran más predictivos de rupturas que los de los hombres, en particular en períodos de tiempo más largos. El compromiso de las mujeres resultó ser un predictor más fuerte de rupturas a los dos, tres y cuatro años, aunque no al año. Esto sugiere que el menor compromiso de las mujeres es especialmente indicativo de futuras rupturas a medida que las relaciones progresan.
La probabilidad percibida por las mujeres de romper una relación fue un predictor más fuerte de la disolución de la relación en el intervalo de dos años que las percepciones de los hombres, pero esta diferencia desapareció en intervalos de uno, tres y cuatro años. En cuanto a la satisfacción en la relación y el amor, tanto los informes de los hombres como de las mujeres predijeron el riesgo de ruptura, pero no hubo diferencias significativas de género en su fuerza predictiva en ningún intervalo de tiempo.
“El compromiso de las mujeres fue un predictor consistentemente más fuerte de una futura ruptura que el de los hombres, pero no hubo diferencias sólidas en lo que respecta a las predicciones directas de mujeres y hombres sobre si la relación duraría, cuán satisfechos estaban con la relación o cuánto amaban a su pareja”, dijo Johnson. “Estos hallazgos sugieren que el compromiso de las mujeres, que refleja la motivación para continuar una relación, puede ser un predictor único de una futura disolución, pero los hombres y las mujeres pueden ser igualmente diagnósticos en otras percepciones de la relación, incluidas las predicciones directas sobre la ruptura”.
Resumiendo la conclusión principal, Johnson aconsejó: “Preste especial atención al compromiso de las mujeres, pero las opiniones de los hombres y las mujeres sobre otros aspectos de la relación son predictores igualmente importantes de si la relación durará o no”.
“En este contexto, el compromiso es algo realmente único, porque muchos investigadores lo conciben como una faceta de la calidad de la relación, junto con la satisfacción y el amor. Creo que estos datos aportan pruebas empíricas de que el compromiso es diferente en aspectos importantes, en particular en el caso de las mujeres: es un potente indicador de la continuidad o la disolución de la relación, al menos entre las parejas no casadas”.
Aunque el estudio aporta información valiosa, hay limitaciones que hay que tener en cuenta. Se centró exclusivamente en parejas no casadas de ambos sexos en Estados Unidos, por lo que los resultados podrían no ser generalizables a parejas casadas, relaciones del mismo sexo o parejas en otros contextos culturales.
Además, los datos se recopilaron entre 2008 y 2012, y las normas sociales en torno a las relaciones pueden haber cambiado desde entonces. “Es importante examinar esta cuestión con datos más recientes”, afirmó Johnson.
Las investigaciones futuras podrían explorar si estos patrones se mantienen en muestras más diversas. Investigar cómo la dinámica de las relaciones modernas, como el “ghosting”, influye en el papel del género en la disolución de la relación podría brindar más información.
“Esta es en realidad la segunda parte de un interés más amplio que tenía por probar científicamente la idea de que las mujeres son barómetros únicos de las relaciones”, explicó Johnson. “El primer estudio examinó si la satisfacción de las mujeres era un predictor más fuerte de su propia satisfacción y la de su pareja en el futuro en comparación con la satisfacción de los hombres. Los dos resultados principales que la ciencia de las relaciones pretende predecir son la satisfacción y la estabilidad de la relación”.
“Por eso, quise hacer un seguimiento del primer estudio con otro que predijera la disolución. Ahora que lo he hecho, estoy bastante satisfecha de haber abordado esta cuestión más amplia (¿son las mujeres expertas únicas en relaciones?) de la mejor manera posible, y me alegra que otros sigan este trabajo, replicando o refutando los hallazgos”.
“Me pareció muy interesante en esta línea de investigación rastrear el desarrollo de la ‘sabiduría aceptada’”, agregó Johnson. “Al desenterrar la primera aparición de la metáfora del barómetro, vi la forma muy limitada en que se invocó originalmente y luego la ampliación gradual de la misma a esta noción vaga de las mujeres como sabias que abarcan todas las relaciones. Afortunadamente, la ciencia se autocorrige; está incorporada en la receta. Siempre habrá alguien que venga y diga: ‘Me pregunto sobre eso…’”
Fuente: Journal of Social and Personal Relationships
Articulo original:
Título: “Gender differences—or the lack thereof—in the prediction of relationship dissolution among unmarried mixed-gender couples from the United States”.
Autores: Matthew D. Johnson, Justin A. Lavner, Scott M. Stanley y Galena K. Rhoades.