Un estudio reciente investigó la atención y la memoria de trabajo de personas con diferentes preferencias en cuanto a juegos de computadora. Los hallazgos revelaron que los adultos jóvenes que partición en juegos de estrategia, así como las personas mayores que juegan juegos de rompecabezas, exhibieron una memoria de trabajo mejorada y una mayor capacidad para resistir las distracciones en comparación con los no jugadores. Sorprendentemente, la capacidad de la memoria de trabajo de los jugadores de rompecabezas de edad avanzada igualaba a la de los individuos más jóvenes. El estudio fue publicado en Heliyon.
Tener éxito en los videojuegos normalmente requiere un esfuerzo cognitivo sustancial. Los videojuegos a menudo requieren que el jugador haga malabares simultáneamente entre varias tareas, evalúe la información disponible y tome una serie de decisiones, a menudo muy rápidamente. Por lo tanto, no sorprende que las investigaciones indiquen que los jugadores de juegos de acción exhiben una percepción, cognición espacial y atención mejoradas (incluida la habilidad de ignorar las distracciones) en comparación con los no jugadores. Estos estudios también sugieren que los jugadores de acción generalmente poseen una mayor capacidad de memoria de trabajo que los no jugadores y aprenden a un ritmo más rápido.
Los participantes de juegos de estrategia también han mostrado una mayor flexibilidad cognitiva en investigaciones anteriores. Además, los adultos mayores que participaron en juegos de estrategia mostraron una mejor memoria de trabajo. Sin embargo, una limitación significativa de estos estudios fue la categorización inconsistente de los juegos en géneros específicos. Los autores de estos estudios frecuentemente pasaron por alto la combinación de varios elementos dentro de un juego. Además, la mayoría de las investigaciones se dirigieron a adolescentes y adultos jóvenes.
Los autores del nuevo estudio querían investigar si la capacidad de la memoria de trabajo y la resistencia a las distracciones, es decir, la atención, difieren entre los jugadores de rompecabezas, estrategia y acción y los no jugadores. La memoria de trabajo es un sistema cognitivo responsable de retener y manipular temporalmente la información necesaria para tareas como el razonamiento, la resolución de problemas y la toma de decisiones. Es, por tanto, crucial para el adecuado funcionamiento de todos los procesos cognitivos.
«La memoria de trabajo (es decir, nuestra capacidad de retener información en la mente durante un corto período de tiempo) es vital para la vida diaria», explicó la autora del estudio Fiona McNab, profesora del Departamento de Psicología de la Universidad de York. “También tiende a disminuir con el envejecimiento saludable, con consecuencias para la calidad de vida. Por lo tanto, estamos interesados en encontrar formas de preservar y mejorar la memoria de trabajo”.
“Los intentos de mejorar la memoria de trabajo entrenándola han dado resultados muy variados. Sin embargo, jugar videojuegos se ha asociado de manera bastante consistente con una memoria de trabajo superior. Por lo tanto, estábamos interesados en explorar qué tienen los videojuegos que se asocia con una memoria de trabajo superior. Se han realizado muchas investigaciones sobre los juegos de acción, pero no podíamos estar seguros de si el «elemento de acción» de estos juegos era importante para mejorar la memoria de trabajo.
Los investigadores analizaron dos tipos de resistencia a las distracciones: las que se presentan junto con los elementos que deben recordarse (distracciones codificadas) y las que se presentan durante el período en el que la información se retiene temporalmente y se mantiene activamente en la memoria sin información externa (distracción retardada).
Los resultados mostraron que los participantes jóvenes que jugaban juegos de estrategia y acción tenían una mejor capacidad de memoria de trabajo y eran más resistentes a las distracciones (tenían mejor atención) que sus compañeros de la misma edad que no jugaban. La diferencia entre los jugadores de rompecabezas y los otros tres grupos no era lo suficientemente grande como para sacar conclusiones definitivas. Los adultos mayores que jugaban juegos de rompecabezas tenían una mejor capacidad de memoria de trabajo que los no jugadores y los adultos mayores que jugaban juegos de estrategia. También eran más resistentes a las distracciones de codificación que sus compañeros de edad.
Cuando los investigadores recategorizaron a los participantes según los tipos de componentes de los juegos que practican, los resultados mostraron que, en los adultos más jóvenes, una mayor capacidad de memoria de trabajo y resistencia a la distracción se asociaron con más elementos de juegos de estrategia y no con elementos de juegos de acción. La capacidad de la memoria de trabajo de los jugadores de rompecabezas de edad avanzada fue similar en promedio a la capacidad de la memoria de trabajo de los participantes jóvenes (de 18 a 30 años).
“Descubrimos que los adultos más jóvenes que jugaban juegos con un elemento de estrategia tenían mejor memoria de trabajo en comparación con los no jugadores y otros tipos de jugadores (jugadores de acción o rompecabezas). Para los adultos mayores, los juegos de rompecabezas se asociaban con una memoria de trabajo superior”, dijo McNab.
“Sin un estudio de intervención, no podemos estar seguros de que jugar este tipo de juegos realmente mejore la memoria de trabajo. Sin embargo, los resultados cuestionan la idea de que son los elementos de los juegos de acción los que son importantes para mejorar la memoria de trabajo. En cambio, los resultados sugieren que los elementos de los juegos estratégicos pueden ser importantes para los adultos más jóvenes y los elementos de los juegos de rompecabezas pueden ser importantes para los adultos mayores. Los resultados también sugieren que los adultos mayores que juegan juegos de rompecabezas pueden tener una capacidad de memoria de trabajo equivalente a la de los más jóvenes que no juegan».
El estudio hace una valiosa contribución a la comprensión científica de los vínculos entre los juegos y la cognición. Sin embargo, la evaluación de los hábitos de juego se basó en autoinformes que podrían haber introducido un sesgo. Además, el diseño del estudio no permite sacar conclusiones de causa y efecto. Por lo tanto, aún se desconoce si jugar juegos específicos mejora la memoria de trabajo o si simplemente es que las personas con mejor memoria de trabajo tienen más probabilidades de jugar tipos específicos de juegos (también son posibles otras opciones).
«No podemos estar seguros de que jugar a estos juegos realmente mejore la memoria de trabajo», dijo McNab. “Además, hasta ahora sólo hemos analizado un tipo de atención (la capacidad de ignorar los distractores durante una tarea de memoria). Estos resultados desafían la idea de que jugar juegos de acción pura (sin elementos de estrategia) puede mejorar la memoria de trabajo y la capacidad de ignorar los distractores, pero aún sabemos si estos juegos de acción pura podrían beneficiar otros tipos de atención».
Fuente: Heliyon
Articulo original: Titulo: “Higher working memory capacity and distraction-resistance associated with strategy (not action) game playing in younger adults, but puzzle game playing in older adults”. Autores: Joe Cutting, Bethany Copeland y Fiona McNab.