La pandemia de COVID-19 está teniendo un impacto profundo y negativo en nueve de cada 10 personas con trastornos alimentarios, según un nuevo estudio del Reino Unido.
Es bien sabido que el COVID-19 está teniendo un efecto significativo en la población mundial, el estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Northumbria muestra que la pandemia plantea desafíos adicionales y únicos para las personas con trastornos alimentarios.
El estudio se produce después de los llamados de la comunidad científica para investigar las consecuencias de la pandemia en la salud mental de los grupos vulnerables, como los ancianos y las personas con afecciones mentales graves, incluidas las personas con trastornos alimentarios.
Durante las primeras etapas del bloqueo pandémico del Reino Unido, la Dra. Dawn Branley-Bell y la Dra. Catherine Talbot encuestaron a personas de todo el país que actualmente están experimentando o en recuperación de un trastorno alimentario.
Los resultados sugieren que las interrupciones en la vida diaria como resultado del encierro y el distanciamiento social pueden tener un impacto perjudicial en el bienestar de una persona, y casi nueve de cada 10 (87 por ciento) de los participantes informaron que sus síntomas habían empeorado como resultado de la pandemia.
Más del 30 por ciento informó que sus síntomas eran mucho peores, según los investigadores.
La encuesta descubrió que los impactos perjudiciales en el bienestar psicológico incluyen una disminución de los sentimientos de control, un aumento de los sentimientos de aislamiento social, una mayor rumiación sobre los trastornos alimentarios y una baja sensación de apoyo social.
A través de un análisis de las respuestas de los participantes, los investigadores encontraron que los efectos negativos pueden deberse a cambios en una serie de factores, incluidas las rutinas regulares, las situaciones de la vida, el tiempo pasado con amigos y familiares, el acceso al tratamiento, la participación en la actividad física, la relación con alimentos y el uso de la tecnología.
Uno de los principales desafíos que enfrentaron los encuestados fue el acceso reducido a la atención médica.
Algunas personas informaron haber sido dadas de alta prematuramente de las unidades de hospitalización, que se les suspendió el tratamiento, que continuaron en una lista de espera para recibir tratamiento y que recibieron un apoyo posdiagnóstico limitado.
Los participantes dijeron que esto los hacía sentir como una «carga», un «inconveniente» y «olvidados» por el gobierno y el Servicio Nacional de Salud (NHS).
El equipo de investigación advierte que las consecuencias de no poder acceder a un tratamiento profesional para los trastornos alimentarios durante la pandemia podrían ser graves, haciendo que las condiciones de algunas personas empeoren mucho y, en algunos casos, podrían resultar fatales.
Los encuestados también mencionaron la cobertura de los medios y las publicaciones en las redes sociales como una fuente de ansiedad debido a la preocupación de la población en general por la comida, el aumento de peso y el ejercicio.
Aunque se identificaron algunos aspectos positivos del uso de la tecnología, los encuestados destacaron repetidamente el énfasis en la alimentación y el ejercicio que se ha convertido en un tema dominante en las redes sociales durante la pandemia y el bloqueo asociado.
Los investigadores enfatizaron que, si bien los mensajes positivos sobre la dieta y el ejercicio pueden ser beneficiosos para la mayoría de la población, es importante que la atención médica y el gobierno reconozcan que estos también pueden provocar o perturbar a las poblaciones vulnerables.
«Nuestros hallazgos destacan que no debemos subestimar la longevidad del impacto de la pandemia», dijo Branley-Bell. “Las personas con experiencia en trastornos alimentarios probablemente experimentarán un efecto a largo plazo sobre sus síntomas y recuperación. Es importante que esto sea reconocido por los servicios de salud, y más allá, para poder ofrecer los recursos necesarios para apoyar a esta población vulnerable ahora y de manera continua”.
Beat, una organización benéfica del Reino Unido para personas con trastornos alimentarios, informa que ha visto un aumento del 81 por ciento en el contacto en todos los canales de la línea de ayuda. Esto incluye un aumento del 125 por ciento en el contacto en las redes sociales y un aumento del 115 por ciento en la asistencia a grupos en línea, informan los funcionarios de Beat.
El estudio fue publicado en la revista Journal of Eating Disorders.
Fuente: Universidad de Northumbria