Las preocupaciones de que el clero inste a los feligreses deprimidos a depender de la oración y no de otros cuidados de la salud mental parecen infundadas.
Una encuesta nacional encontró que el 90% de los miembros del clero adoptaron una comprensión médica de las causas y el tratamiento de la depresión. Alrededor del 10% dijo que recomendaría usar solo medios religiosos para abordar la depresión.
«Consideramos que esta es una buena noticia», dijo el coautor del estudio Mark Chaves, profesor de sociología, estudios religiosos y divinidad en la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte.
“Hace tiempo que sabemos que muchas personas presentan sus problemas de salud mental al clero”, dijo en un comunicado de prensa de la universidad. “Ha habido preocupación por lo que el clero les ha estado diciendo. ¿Les han estado diciendo simplemente que recen o que visiten a un médico? Esto debería disipar las preocupaciones”.
El clero a menudo puede ser el primer punto de contacto para una persona con depresión, anotaron los autores del estudio.
Los resultados de la encuesta se mantuvieron en gran parte ciertos en todas las denominaciones, dijo la coautora del estudio Anna Holleman, investigadora asociada postdoctoral.
“No pudimos encontrar ningún subconjunto del clero en el que algo más que una pequeña minoría rechazara la sabiduría médica”, dijo Anna Holleman.
Para el estudio, los investigadores usaron datos de la Encuesta Nacional de Líderes Religiosos de Duke, que incluye al clero estadounidense en todo el espectro religioso.
La encuesta se realizó en 2019 y 2020, en gran parte antes de la pandemia de COVID-19. Obtuvo respuestas de unos 1.600 líderes congregacionales. Eso incluyó alrededor de 890 que eran los principales líderes de su congregación, y sus respuestas se usaron para este estudio.
Los autores dijeron que esta es la primera muestra representativa a nivel nacional de clérigos enfocada en la depresión. Solicitó las opiniones del clero sobre las causas de la depresión y los tratamientos apropiados para ella, agrego Holleman.
Pocos encuestados estaban en desacuerdo con las causas conocidas o el tratamiento de la depresión. Más respaldaron la combinación del tratamiento médico con la oración y la asistencia a la iglesia que los que dijeron que creían en las causas médicas y religiosas de la depresión, encontró el estudio.
“Incluso algunos profesionales seculares de la salud mental reconocen que las actividades espirituales o religiosas donde las personas pueden ser activas y pueden aprovechar de manera beneficiosa”, dijo Holleman. “Vemos mucho potencial aquí para la colaboración constructiva entre los profesionales de la salud mental y el clero”.
Las congregaciones protestantes negras y evangélicas blancas estaban entre el 10% que rechazó el consejo médico a favor de las opciones religiosas, informaron los investigadores. Todavía representaban una pequeña minoría, alrededor del 15%, dentro de esos grupos.
El Dr. Harold Koenig , profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento, dijo que la división entre los profesionales religiosos y de salud mental ha existido durante al menos un siglo.
Koenig estudia los efectos de la religión y la espiritualidad en la salud, pero no participó en este estudio.
Esos puntos de vista han convergido en las últimas décadas a medida que la información sobre las causas biológicas de la depresión y la efectividad de los medicamentos está más disponible, anotó Koenig.
“La mayoría de los profesionales de la salud mental no son religiosos, y eso es un problema porque la mayoría de sus pacientes lo son”, agrego Koenig. “Entonces, es alentador ver que la gran mayoría del clero ve la depresión como algo que probablemente tenga causas biológicas o situacionales en lugar de religiosas”.
La vida es dura y las cosas pasan, dijo Koenig.
“Te decepcionas. Te divorcias. Entonces, la religión puede ser extremadamente útil para tratar estos problemas», comento Koenig. «Pero algunas personas necesitan más que religión: necesitan medicamentos».
Los hallazgos se publicaron en línea el 11 de enero en JAMA Psychia Try.
Fuente: Universidad de Duke