Algunas personas parecen ser más resistentes a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, a pesar de tener las características biológicas de esta devastadora enfermedad. Por razones obvias, los científicos están muy interesados en estudiar a este grupo especial de personas.
Se cree que la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, comienza debido a una acumulación de dos proteínas en el cerebro: amiloide y tau. Una vez que estas proteínas se acumulan, por razones aún por determinar, se vuelven tóxicas para las células cerebrales (neuronas) y estas células comienzan a morir. Como resultado, las personas desarrollan síntomas como pérdida de memoria porque el cerebro no puede funcionar correctamente con todas estas neuronas muertas.
Esta cascada de acontecimientos se conoce desde hace muchos años y es la forma en que progresa la enfermedad en la mayoría de las personas con Alzheimer. La mayoría de las personas, excepto un grupo especial que es más resiliente. Pero ¿por qué son resilientes?
Un estudio reciente en la revista Acta Neuropathologica Communications investigó si nuestros genes pudieran influir en nuestra resistencia a los síntomas de la enfermedad de Alzheimer cuando hay altos niveles de amiloide en nuestro cerebro.
Los científicos realizaron un estudio sobre los cerebros de tres grupos de personas. El primer grupo estaba formado por personas que habían muerto a causa de la enfermedad de Alzheimer. El segundo grupo estaba formado por personas sanas que habían muerto por causas naturales. Y el tercero estaba formado por personas que tenían niveles elevados de proteínas de Alzheimer en el cerebro pero que nunca desarrollaron síntomas de la enfermedad durante su vida, o al menos nunca habían sido diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer.
Al último grupo lo consideraron resistente a la enfermedad de Alzheimer porque tenían las proteínas en el cerebro pero no presentaron síntomas ni diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer durante su vida.
Los científicos descubrieron que los genes relacionados con la actividad del sistema inmunológico parecen haber sido más activos en el grupo resistente al Alzheimer. Esto tendría sentido, ya que está bien establecido que el sistema inmunológico ayuda a eliminar el exceso de proteínas del cerebro, por lo que los genes que ayudan a este proceso podrían hacernos más resistentes a desarrollar síntomas de la enfermedad.
Cómo volverse resiliente, incluso si no tienes los genes necesarios
Esto es genial si has heredado estos genes de tus padres, pero ¿qué significa para el resto de nosotros que no los tenemos? ¿Hay alguna manera de hacernos más resistentes a desarrollar la enfermedad de Alzheimer independientemente de nuestros genes?
“Sí” es la respuesta corta.
Actualmente existe buena evidencia científica de que los cambios en el estilo de vida y los medicamentos nos permiten reducir nuestro riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer en el futuro.
En particular, se ha demostrado que la actividad física reduce el riesgo de desarrollar Alzheimer, probablemente porque tiene un efecto beneficioso bien conocido sobre nuestro sistema inmunológico y, por lo tanto, ayuda a eliminar las proteínas nocivas que se acumulan en nuestro cerebro. Esto significa que ser más activo físicamente podría tener el mismo efecto sobre nuestra resistencia al Alzheimer que aquellas personas afortunadas que tienen los genes «adecuados».
Curiosamente, no sabemos cuán activas físicamente eran las personas resilientes del estudio y cómo esto podría haber influido en su resiliencia a la enfermedad de Alzheimer.
Como sucede con frecuencia en la ciencia, no está claro si la naturaleza (los genes) o la crianza (el estilo de vida) contribuyeron a su resiliencia. El otro aspecto interesante es que las personas resilientes del estudio murieron por una causa distinta a la enfermedad de Alzheimer, pero podrían haber desarrollado la enfermedad de Alzheimer si hubieran vivido más tiempo.
Fuente: The Conversation
Articulo original: Is it really possible to have Alzheimer’s yet no symptoms?
Autor: Michael Hornberger