Un estudio reciente publicado en la revista Personal Relationships exploró los intrincados vínculos entre la autoestima, la felicidad y el conflicto marital en las parejas casadas, con especial atención a cómo estas dinámicas podrían diferir en función de si la esposa está empleada. Los hallazgos sugieren que las relaciones matrimoniales están determinadas por el bienestar psicológico de ambos miembros de la pareja, pero las esposas tienden a tener una mayor influencia en la autoestima y la felicidad de sus maridos que viceversa. Curiosamente, los maridos casados con esposas que trabajan informaron de un mayor bienestar psicológico en comparación con aquellos cuyas esposas se quedan en casa.
Las relaciones matrimoniales son fundamentales para el bienestar de los adultos, pero los investigadores aún tienen mucho que aprender sobre cómo los factores psicológicos como la autoestima y la felicidad interactúan con el conflicto matrimonial a lo largo del tiempo. Si bien hay abundantes investigaciones que demuestran que los miembros de la pareja influyen en la salud, las emociones y el comportamiento del otro, existe una brecha en la comprensión de los efectos mutuos a largo plazo entre la autoestima, la felicidad subjetiva y el conflicto matrimonial.
Desde hace mucho tiempo se ha considerado que la autoestima es un predictor de la calidad de las relaciones. Las personas con una autoestima alta tienen más probabilidades de adoptar conductas que fortalezcan sus relaciones, mientras que las que tienen una autoestima baja pueden tener dificultades para mantener relaciones satisfactorias. La felicidad también está vinculada a la satisfacción en las relaciones, pero la dirección de su influencia (si la felicidad conduce a mejores relaciones o viceversa) sigue siendo objeto de debate.
Además, investigaciones anteriores han sugerido que las esposas, que a menudo desempeñan un papel emocional más importante en el matrimonio, pueden influir en el bienestar psicológico de sus maridos más que lo contrario. En el nuevo estudio, Jeong Jin Yu (profesor del Departamento de Estudios Educativos de la Universidad Xian Jiaotong-Liverpool) se propuso llenar estas lagunas de conocimiento examinando estas dinámicas a lo largo del tiempo en parejas surcoreanas, al tiempo que exploraba cómo la situación laboral de las esposas podría afectar a estas relaciones.
Yu analizó datos del Estudio de Panel sobre Niños Coreanos, una encuesta nacional que ha seguido a familias desde 2008. Los datos para este estudio se recopilaron de 1.668 parejas casadas en tres momentos diferentes, con un año de diferencia. Este enfoque longitudinal le permitió a Yu seguir los cambios en la autoestima, la felicidad y los conflictos matrimoniales a lo largo del tiempo.
Los participantes eran tanto maridos como esposas que debían vivir juntos al comienzo del estudio. Si una pareja se separaba o se divorciaba durante el estudio, ya no se incluía. Las parejas habían estado casadas durante unos diez años en promedio y la mayoría tenía uno o dos hijos. Alrededor del 40 por ciento de las esposas estaban empleadas, mientras que casi todos los maridos trabajaban.
Para medir la autoestima, los participantes respondieron a una serie de preguntas que evaluaban cómo se sentían respecto de su valor y sus cualidades. El conflicto marital se midió preguntando a los participantes con qué frecuencia experimentaban discusiones o tensión en su matrimonio. La felicidad se midió pidiendo a los participantes que calificaran su nivel de felicidad en general.
Yu descubrió que la autoestima y la felicidad están estrechamente relacionadas tanto en el caso de los esposos como de las esposas. Una autoestima alta conducía a una mayor felicidad con el tiempo, y lo contrario también era cierto: sentirse feliz aumentaba la autoestima. Este ciclo de retroalimentación positiva estaba presente tanto en el caso de los hombres como de las mujeres, lo que sugiere que sentirse bien con uno mismo es crucial para la felicidad general y viceversa.
Sin embargo, en lo que respecta a la influencia entre los cónyuges, Yu descubrió que las esposas tenían un mayor impacto en la autoestima y la felicidad de sus maridos que a la inversa. La autoestima de las esposas al comienzo del estudio estaba vinculada a la autoestima de sus maridos en los años posteriores, pero no se observó lo contrario.
“En contra de la creencia popular de que los hombres son independientes y autosuficientes o que obtienen su autoestima de sus relaciones menos que las mujeres, los resultados generales sugieren que los maridos tienden a obtener su autoestima de sus esposas más que al revés. Sin embargo, los maridos tienen una asociación mínima con la autoestima de sus esposas”, escribió Yu.
Yu también descubrió que los conflictos matrimoniales tenían un efecto negativo en la felicidad, pero no necesariamente en la autoestima. Tanto los esposos como las esposas que declararon tener más conflictos en sus matrimonios tenían más probabilidades de sentirse menos felices con el tiempo. Curiosamente, los conflictos matrimoniales de las esposas tenían un impacto más fuerte en la felicidad y la autoestima de sus esposos que los conflictos de los esposos en sus esposas. En otras palabras, cuando las esposas eran infelices en sus matrimonios, esto tenía un costo emocional significativo para sus esposos.
La situación laboral de las esposas resultó ser un factor importante en esta dinámica. Los maridos de esposas que laboran manifestaron una mayor autoestima y felicidad en comparación con los maridos de esposas que se quedan en casa. Este efecto puede deberse al apoyo financiero y emocional que brindan las esposas que trabajan, lo que puede mejorar una relación matrimonial más equilibrada y satisfactoria. Las esposas empleadas con una alta autoestima tenían menos probabilidades de manifestar conflictos matrimoniales a lo largo del tiempo, lo que sugiere que tener una sensación de logro personal fuera del hogar puede amortiguar la tensión matrimonial.
En cambio, las esposas que se quedan en casa y experimentan más conflictos en sus matrimonios tienden a tener maridos con menor autoestima. Esto sugiere que cuando las esposas no tienen empleo, los conflictos matrimoniales pueden afectar más al bienestar psicológico de sus maridos.
El estudio de Yu abre varias vías interesantes para futuras investigaciones. Una dirección importante es explorar cómo se desarrollan estas dinámicas en diferentes contextos culturales. Corea del Sur tiene un paisaje cultural único, donde los roles de género tradicionales están cambiando pero siguen siendo influyentes. Sería interesante ver si surgen patrones similares en sociedades más igualitarias o en culturas donde los roles de género están definidos de manera más rígida.
Las futuras investigaciones también podrían investigar cómo cambia la dinámica entre la autoestima, la felicidad y el conflicto marital a lo largo de un matrimonio. Por ejemplo, ¿son diferentes estos patrones en las parejas que se encuentran en sus primeros años de matrimonio en comparación con aquellas que llevan casadas décadas? De manera similar, ¿cómo cambian estas dinámicas cuando nacen los hijos o cuando las parejas se jubilan?
“En conjunto, este estudio respalda la posición de que, aunque las parejas dependen unas de otras para el bienestar marital y psicológico de diferentes maneras a lo largo del tiempo, las esposas tienden a ser la fuente sustancial de bienestar psicológico percibido por sus esposos, más que lo contrario”, concluyó Yu. “Sin embargo, el beneficio del bienestar psicológico parece ser menor para los esposos de esposas que se quedan en casa en comparación con los esposos de esposas empleadas.
“Las futuras investigaciones deberían seguir utilizando datos diádicos longitudinales de ambos miembros de la pareja para comprender mejor los efectos multifacéticos de la interdependencia, la reciprocidad y las diferencias de género en las relaciones matrimoniales y el bienestar psicológico. Además, dichos estudios deberían analizar la dinámica tanto a nivel de los miembros individuales como a nivel de la pareja, arrojando luz sobre las influencias recíprocas a lo largo del tiempo”.
Fuente: Personal Relationships
Articulo original:
Título: “Longitudinal dyadic interplay between marital conflict and psychological well-being incouples: The moderating roles of wives’ employment”.