Un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics muestra que las visitas al departamento de emergencias pediátricas (DEP) por trastornos de salud mental han aumentado en un 60% y las visitas por autolesión deliberada han aumentado en un 329%.
Para el estudio, un equipo de investigación del Nationwide Children’s Hospital evaluó el número y el motivo de las visitas al DEP relacionadas con la salud mental. También observaron la ubicación geográfica de los DEP y el número total de niños que acuden a cada DEP.
Investigaciones previas han demostrado que los DEP de bajo volumen pediátrico y los DEP en entornos rurales están menos preparados para todas las emergencias pediátricas, y solo un tercio de las instalaciones rurales tienen políticas de salud mental pediátrica o acuerdos de transferencia de salud mental.
«Nos gustaría que los niños acudan a su proveedor de atención primaria o un psiquiatra, pero los DEP son la red de seguridad para los niños con trastornos de salud mental, y necesitamos poder cuidarlos», dijo Rachel Stanley, jefa de división de Medicina de Emergencia en Nationwide Children’s y el autor principal del estudio.
«Saber por qué los niños van al servicio de urgencias es esencial para asegurarse de que los DEP estén preparados para tratarlos adecuadamente».
Durante el período de estudio de 10 años que terminó en 2016, la mayoría de las visitas se realizaron en salas de urgencias que no son para niños, tanto en entornos metropolitanos como no urbanos. El estudio evaluó a niños de 5 a 17 años, y los datos son representativos de todos los departamentos de emergencias de EE. UU.
En general, el mayor aumento en las visitas al servicio de urgencias se produjo entre los jóvenes de 15 a 17 años (aumento del 68%), y aunque la tasa creció tanto en hombres como en mujeres, fue más pronunciada en las niñas (aumento del 74%).
Además, las visitas al servicio de urgencias por trastornos por uso de sustancias aumentaron en un 75%, con los trastornos relacionados con el alcohol disminuyeron en casi un 40% y los trastornos por uso de sustancias aumentaron significativamente (más del 150%). La tasa de visitas por autolesión deliberada aumentó 329%.
«Examinar las características de los DEP fue importante porque se ha demostrado que los resultados están directamente relacionados con el volumen y la ubicación geográfica de los DEP», dijo Charmaine Lo, autor principal del estudio y científico investigador principal en emergencias en el Nationwide Children’s.
Se necesita más investigación para identificar soluciones que equiparán mejor a todos los DEP con las herramientas, el personal y los recursos para manejar mejor los casos pediátricos, especialmente aquellos asociados con la salud mental.
Los exámenes universales para la ideación suicida, un requisito reciente de la Comisión Conjunta, es un paso para mejorar la calidad de la atención de las personas que reciben tratamiento por afecciones de salud conductual.
Los autores dicen que los servicios de telesalud pueden ofrecer un mayor acceso a especialistas en salud del comportamiento que pueden proporcionar pruebas de detección, ayudar con intervenciones agudas y apoyar para la atención continua dentro de la comunidad, evitando así las transferencias de larga distancia, los costos de transporte y los retrasos en la atención.
«El objetivo general de nuestro trabajo es mejorar la preparación de los DEP para los niños», dijo Stanley. “Los grandes hospitales de niños con proveedores psiquiátricos pueden ofrecer servicios de extensión a estos DEP más pequeños en forma de telesalud. Otra solución es más capacitación para médicos de urgencias y enfermeras para que sepan cómo tratar y clasificar a los niños «.
Recientemente, un equipo de expertos colaboró para desarrollar y abrir un Departamento de Crisis Psiquiátrica dedicado exclusivamente a niños y adolescentes en una crisis de salud mental o conductual. El Departamento de Crisis Psiquiátrica abrió sus puertas en marzo de 2020 en el Pabellón Big Lots Behavioral Health en el Nationwide Children’s en Columbus, Ohio, el centro más grande de su tipo en un campus de medicina pediátrica.
La necesidad de pabellones y otros similares en todo el país son vitales, ya que uno de cada cinco niños vive con una enfermedad mental significativamente perjudicial que interfiere con la vida cotidiana. La mitad de todos los problemas de salud mental de por vida comienzan a los 14 años.
Fuente: Nationwide Children’s Hospital