Tener actividades sociales puede llevarnos a una vida más feliz.
Según un nuevo estudio alemán, tener nuevas actividades sociales, como jugar cartas semanalmente con la familia o tomar más tiempo para ayudar a un vecino mayor, pueden llevar a una mayor satisfacción de vida para el próximo año, en comparación con las actividades solitarias.
«Nuestra investigación mostró que las personas que idearon estrategias de ‘bienestar’ que involucraban a otras personas estaban más satisfechas con sus vidas un año después, incluso después de tener en cuenta que eran marginalmente más felices para empezar», dijo la psicóloga Julia Rohrer de la Universidad de Leipzig, y autor principal del estudio.
«Por el contrario, las personas que idearon estrategias que no involucraban explícitamente a los demás se mantuvieron, en promedio, tan satisfechas como estaban».
Los investigadores analizaron los datos de una submuestra del Estudio Socioeconómico Alemán, una encuesta nacionalmente representativa de adultos alemanes. En 2014, los participantes informaron cuán satisfechos estaban con la vida, proporcionando una calificación de 0 (completamente insatisfecho) a 10 (completamente satisfecho).
También informaron lo satisfechos que se imaginaban que estarían en 5 años y propusieron estrategias para garantizar la satisfacción continua de la vida en el futuro. Un año después, los participantes volvieron a evaluar su nivel actual de satisfacción con la vida.
De los 1.178 participantes, 596 hicieron una declaración general (por ejemplo, «no hay mucho que pudiera cambiar») o expresaron una idea que no implicaba acción individual (por ejemplo, «diferentes políticas mejorarían la vida»), mientras que 582 informaron un estrategia. Estos dos grupos no mostraron diferencias sustantivas en la satisfacción con la vida a lo largo del tiempo.
Luego, los investigadores analizaron los datos de los 582 participantes que describieron estrategias específicas. De estos, 184 enfoques mencionados se centraron en alguna forma de compromiso social (por ejemplo, «ayudar a otros», «pasar más tiempo con la familia», «pasar más tiempo con amigos»), mientras que 398 describieron alguna forma de estrategia no social (por ejemplo, «dejar de fumar»).
Los hallazgos revelan que los individuos que describieron una estrategia social aumentaron la satisfacción con su vida un año después, mientras que aquellos que informaron estrategias no sociales mostraron niveles relativamente similares al año anterior.
Los datos que muestran cuánto tiempo pasaron los encuestados en diversas actividades revelaron que el tiempo dedicado a socializar con familiares, amigos y vecinos ayudó a explicar la mayor satisfacción con la vida un año después.
Rohrer dijo que la investigación adicional, incluidos los estudios experimentales y estudios longitudinales con múltiples evaluaciones de seguimiento, ayudará a arrojar luz sobre por qué las estrategias sociales parecen mejorar la satisfacción con la vida y las estrategias no sociales no lo hacen.
«Muchas personas están interesadas en ser más felices, pero hay una falta de evidencia sobre los efectos a largo plazo de la búsqueda de la felicidad a través de varios tipos de actividades. Después de todo, no hay garantía de que intentar ser más feliz no te haga más miserable al final «, dijo Rohrer.
Los hallazgos sugieren que pasar más tiempo con otros puede ser la vía más prometedora hacia un mayor bienestar, concluyen los investigadores.
Los hallazgos se publican en la revista Psychological Science.
Fuente: Asociación para la Ciencia Psicológica