Un estudio reciente que examinó los efectos de las intervenciones de ejercicio sobre la adicción a Internet entre estudiantes universitarios en China concluyó que el ejercicio reduce los síntomas de la adicción a Internet. Además, se descubrió que el ejercicio reduce la ansiedad, la soledad, el estrés, los sentimientos de incompetencia y la fatiga, así como la depresión, al tiempo que mejora la salud mental general. El artículo fue publicado en Addictive Behaviors.
Desde principios del siglo XXI, Internet ha revolucionado la forma de vida de las personas. El porcentaje de la población que utiliza Internet se ha disparado, cambiando la forma en que las personas se comunican, trabajan y pasan su tiempo libre. Ha hecho que el conocimiento del mundo sea fácilmente accesible para todos y ha permitido que las personas se conecten independientemente de las distancias geográficas. Sin embargo, a pesar de sus innumerables beneficios, Internet también ha provocado algunas consecuencias adversas, como la adicción a Internet.
La adicción a Internet se define como una necesidad compulsiva de utilizar Internet en exceso, lo que produce efectos negativos en la vida diaria, las relaciones y la salud mental. Puede implicar actividades como el uso de las redes sociales, los juegos, las compras en línea o la navegación web excesiva. Las personas con adicción a Internet tienen dificultades para controlar el tiempo que pasan en línea, lo que puede provocar el descuido de responsabilidades, trastornos del sueño y angustia emocional. Esta afección está relacionada con los mecanismos de recompensa impulsados por la dopamina en el cerebro, de forma similar a otras adicciones conductuales.
El autor del estudio, Yan Yan, y sus colegas se propusieron evaluar la eficacia de las intervenciones de ejercicio para controlar y mejorar los síntomas de la adicción a Internet. También intentaron identificar factores específicos relevantes para los resultados de dichas intervenciones y explorar el impacto de estas intervenciones en otros síntomas psicológicos. Las intervenciones de ejercicio para la adicción a Internet implican actividades físicas estructuradas, como ejercicio aeróbico, entrenamiento de fuerza o deportes.
Los autores buscaron en bases de datos de artículos científicos publicados (Web of Science, PubMed, Embase, Cochrane Library, CNKI, Wan Fang) estudios experimentales (ensayos controlados aleatorios) realizados en estudiantes con adicción a Internet o adicciones similares (por ejemplo, adicción a los teléfonos inteligentes). Buscaron estudios que compararan los efectos de la intervención con la ausencia de intervención y que estuvieran publicados en inglés o chino.
La búsqueda inicial arrojó 3.102 resultados. Después de revisarlos, los autores identificaron 14 estudios que cumplían todos sus criterios. Estos 14 estudios presentaban los resultados de 19 ensayos experimentales e incluían a 760 estudiantes con adicción a Internet. Todos los estudios se realizaron en China continental.
Se utilizaron tres categorías de intervenciones de ejercicio: habilidades motoras abiertas, habilidades motoras cerradas y una combinación de ambas. Los ejercicios de habilidades motoras abiertas implican movimientos realizados en entornos impredecibles en los que las personas deben reaccionar a cambios externos, como en el baloncesto o el fútbol. Los ejercicios de habilidades motoras cerradas se realizan en entornos controlados y estables con movimientos repetitivos, como correr, nadar o levantar pesas.
La duración de estas intervenciones osciló entre 4 y 18 semanas, con 2 a 5 sesiones semanales de intensidad moderada, con una duración de entre 50 y 120 minutos cada una. Los grupos de control no recibieron ninguna intervención y continuaron con su vida habitual.
Los resultados mostraron que las intervenciones de ejercicio tuvieron efectos importantes en la reducción de los síntomas de adicción a Internet. También dieron como resultado reducciones significativas de la ansiedad, la soledad, el estrés y los sentimientos de incompetencia, junto con una mejora general de la salud mental. Las reducciones de la fatiga y los síntomas depresivos fueron moderadas.
“Esta revisión actual demostró que las intervenciones basadas en ejercicios pueden reducir eficazmente el nivel de adicción a Internet y mejorar los síntomas psicológicos de los estudiantes universitarios con adicción a Internet. Los tipos óptimos de ejercicio para los estudiantes universitarios que sufren adicción a Internet son la habilidad motora abierta y la combinación de ambas habilidades”, concluyeron los autores del estudio.
El estudio integra los resultados de investigaciones que investigan los efectos del ejercicio en la adicción a Internet entre estudiantes universitarios. Sin embargo, cabe señalar que todos los estudios se realizaron en China. Los resultados para otros grupos culturales y grupos demográficos distintos de los estudiantes podrían diferir. Además, los resultados informados por los estudios individuales incluidos en este análisis fueron bastante heterogéneos.
Fuente: Addictive Behaviors
Título: Effects of exercise interventions on Internet addiction among college students: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.
Autores: Yan Yan, Xiangrong Qin, Liangru Liu, Weiyang Zhang y Bowen Li.