La nueva tecnología, puede tener ventajas y desventajas, y no es fácil decidir cuál es la mejor opción. El cálculo bueno/malo de las nuevas innovaciones a menudo no está claro. Lamentamos perder las habilidades de navegación de nuestros antepasados, pero confiamos con gusto en Google Maps.
El rápido crecimiento reciente de la tecnología de consumo digital y las redes sociales ha provocado el predecible coro de emociones y lamentos. Las nuevas tecnologías ofrecen un acceso sin precedentes al conocimiento y al desarrollo de habilidades, y la capacidad de conectarse con personas de todas partes; ofrecen conveniencia, eficiencia y oportunidades divertidas de increíble diversidad y alcance.
Al mismo tiempo, han surgido preocupaciones sobre el poder que las nuevas tecnologías pueden tener sobre las mentes de las personas, especialmente los jóvenes, y sus efectos concomitantes sobre la salud mental. ¿Está la nueva tecnología suplantando la paternidad y la intimidad, retorciendo los cerebros de los jóvenes, subvirtiendo formas de ser probadas y verdaderas y desmoralizando a los jóvenes?
Estas preocupaciones no son sino la última encarnación de un patrón histórico repetitivo y confiable. El contenido de la preocupación cambia, pero el proceso de preocupación sigue siendo el mismo.
El investigador de la Universidad de Oxford Matti Vuorre y sus colegas señalan: “ A principios del siglo XX se culpó a las novelas de diez centavos de provocar la manía y la asunción de riesgos … Una generación más tarde, se pensó que la naturaleza inmersiva de los dramas de radio hacía a los oyentes jóvenes vulnerables a la mala salud y la pérdida del sueño , y ansiedad … Estas preocupaciones se olvidaron en gran medida a mediados de siglo, cuando … los cómics y la televisión estaban implicados como factores que predisponen a los adolescentes a la inadaptación y el comportamiento antisocial … Más recientemente, se sugirió que los videojuegos habían producido una generación de delincuentes violentos «.
Los ejemplos anteriores dejan en claro una característica de nuestro camino con la innovación: su naturaleza de “crisis del día”, en la que siempre surge una nueva innovación para distraernos de la anterior, dejando incompleta nuestra comprensión de cada una. Por lo tanto, para comprender los verdaderos efectos de la tecnología, es aconsejable analizar no solo los efectos en un momento determinado, sino también los efectos a lo largo del tiempo.
Un estudio reciente de Matti Vuorre de Oxford y colegas trató de lograr precisamente eso. Los investigadores se centraron en dos cuestiones: la relación entre la salud mental y el uso de la televisión (una tecnología más antigua de la que ya no nos preocupamos mucho) y la relación entre la salud mental y las redes sociales y los dispositivos digitales (las nuevas tecnologías generan mucha preocupación).
Su estudio analizó datos recopilados entre 1991 y 2017 de más de 430.000 participantes en tres muestras grandes y representativas a nivel nacional de adolescentes (de 10 a 15 años) que viven en los Estados Unidos y el Reino Unido. Específicamente, los investigadores examinaron los vínculos entre el uso de tecnología y cuatro variables de resultados de salud mental: problemas de conducta, depresión, problemas emocionales e ideación y comportamiento suicidas.
Los autores calcularon primero las correlaciones entre el uso de tecnología y los resultados de salud mental por separado para cada año. Los resultados mostraron que los problemas emocionales y de conducta se correlacionaron positivamente con el uso de la televisión y las redes sociales. La depresión fue en gran medida independiente de ambos. La ideación y el comportamiento suicidas se asociaron únicamente con el uso de dispositivos digitales.
Sin embargo, «las magnitudes de estas relaciones estuvieron dentro de los rangos de hallazgos anteriores … y generalmente se consideran muy pequeñas». En otras palabras, era poco probable que la magnitud de los efectos se manifestara en cambios de comportamiento notables. No se detectaron diferencias de género.
Luego, los investigadores observaron las tendencias a lo largo del tiempo en la fuerza de las asociaciones entre el uso de la tecnología y los resultados de salud mental. No encontraron “ningún cambio constante a lo largo del tiempo en las relaciones de la tecnología con la salud mental. Las asociaciones de tecnología con problemas de conducta y tendencias suicidas se mantuvieron relativamente estables a lo largo del tiempo. Las relaciones de las redes sociales con los problemas emocionales habían aumentado ligeramente, pero las de la televisión no … las asociaciones de las redes sociales y la televisión con la depresión habían disminuido. Las magnitudes de los cambios observados a lo largo del tiempo fueron pequeñas «.
Los investigadores concluyeron: «En general, las ideas de que las tecnologías por las que la gente ya no se preocupa se están volviendo menos dañinas o que las tecnologías que más preocupan a la gente ahora se están volviendo más dañinas no se apoyaron en los datos que analizamos».
Fuente: Psychology Today