Cuando hablamos de necesidades psicológicas que se encuentran en el núcleo de la naturaleza humana, la búsqueda de significado puede no ser tan importante como otras necesidades como la felicidad, el optimismo, la amistad, la seguridad y la comunidad. Pero eso no quiere decir que no sea importante. La investigación muestra que una vida vivida sin sentido puede ser debilitante para el bienestar psicológico de uno.
Por otro lado, una vida vivida con propósito y significado tiene inmensos beneficios para la mente y el cuerpo. Afortunadamente, la investigación emergente en salud mental puede ayudarnos a comprender cómo los humanos obtienen significado de ciertas actividades y formas de vida. Aquí hay tres maneras en que puedes inducir significado y un sentido de propósito en tu vida hoy.
#1. Cambia la forma en que piensas sobre la muerte
La psicóloga Emily Mroz se refiere a la muerte y la mortalidad como «un motivador significativo, si no el más importante, de cómo organizamos nuestras vidas».
Esta definición se hace eco de los resultados de un estudio reciente que encontró que las personas se definen a sí mismas de manera más virtuosa cuando se les pregunta cómo quieren ser recordadas en comparación con solo describir quiénes son en el presente.
Como dejar el legado es un componente importante de la búsqueda de significado en la vida, ver la vida a través de la lente de la finitud puede ser inmensamente útil para alguien que podría sentirse perdido o carente de significado.
Mientras que algunos podrían suponer que considerar la vida a través de la lente de la muerte podría conducir a la imprudencia o el egoísmo en las personas, Mroz contrarresta esta línea de pensamiento de dos maneras:
- Para algunas personas, como los atletas que escalan los picos montañosos más mortíferos, la idea de dejar un legado después de la muerte es bastante diferente a la de la persona promedio. Realmente pretenden dejar un legado no basado en la virtud, sino basado en el logro extremo, empujando la experiencia humana a su máxima capacidad.
- Para aquellos que aprovechan la mentalidad imprudente o egoísta, este mantra hedonista podría existir en la superficie de una relación más profunda con la muerte, una en la que también existen intenciones virtuosas que dejan legado.
Hablar y pensar en la muerte desde el punto de vista de dejar un legado puede ayudarnos a identificar lo que realmente importa en la vida, y puede darnos el coraje para perseguirlo sin miedo.
«Un día tú y yo, y todos los que leemos esto moriremos, es inevitable e ineludible. Compartimos eso con los humanos a través del tiempo, al igual que compartimos el deseo de ser recordados y recordar a aquellos a quienes amamos virtuosamente», dice Mroz.
#2. Aprovecha tu «odio» para ser mejor
Otro estudio reciente descubrió que el odio que una persona podría albergar hacia un grupo, institución o un concepto abstracto podría estar impulsando nuestra vida con significado y propósito. El psicólogo Abdo Elnakouri se refiere a este tipo de odio como «odio colectivo».
Esto es diferente del odio personal que sientes hacia personas particulares que te han hecho daño. El odio colectivo a menudo proviene de ser parte de una comunidad que ve a otro grupo como un enemigo.
«Cuando tus amigos, familiares y comunidad identifican una entidad colectiva que no les gusta, es fácil ‘caer en el odio’ ellos también», explica Elnakouri.
Este psicólogo señala que, si bien es importante controlar la tendencia a derivar significado de un lugar de odio, en algunos casos, dicho odio puede ser útil y efectivo.
«Tal vez necesitemos cultivar más odio hacia el cambio climático, el racismo y otros males sociales. Mucho de esto dependería de a qué se dirige el odio», dice Elnakouri.
#3. Ayuda a otros sin importar el costo
El psicólogo Brodie Dakin y sus colegas realizaron recientemente un estudio para averiguar qué tipos de acciones agregaron el mayor significado a la vida de las personas.
«Cuando observamos los esfuerzos más significativos que existen interculturalmente (por ejemplo, heroísmo, paternidad, logros educativos y ocupacionales, rituales culturales, etc.), casi siempre involucran elementos claros de costo, ya sea dolor, gasto de energía, tiempo o recursos, o algún otro tipo de sacrificio», explica Dakin.
Los investigadores también encontraron que las acciones se consideraban más significativas cuando marcaban una diferencia positiva en la vida de los demás.
Dakin nos da dos razones adicionales por las que las acciones costosas y prosociales nos dan un mayor sentido de significado:
- Es más probable que el comportamiento esforzado conduzca a un sentido de competencia.
- Pasar por esfuerzos difíciles con otras personas construye un vínculo social, que también es una poderosa fuente de significado.
Conclusión: Pensar en la muerte para ayudarte a identificar lo que quieres lograr en el presente, dirigir tus sentimientos de odio o antagónicos hacia una buena causa y ayudar a los demás, incluso cuando puede ser difícil hacerlo, son tres estrategias que puedes usar para encontrar más propósito en la vida.
Fuente: Psychology Today