Investigaciones recientes han encontrado una conexión intrigante entre los hábitos de bebida de las parejas y la longevidad. El estudio, publicado en The Gerontologist, sugiere que las parejas con hábitos similares de consumo de alcohol tienden a vivir más tiempo en comparación con las parejas con conductas de consumo de alcohol discordantes, donde uno bebe y el otro no.
Sin embargo, es importante señalar que este hallazgo no respalda el aumento del consumo de alcohol, sino que resalta las complejas interacciones entre las conductas maritales y los resultados de salud.
Estudios anteriores han explorado ampliamente cómo los comportamientos de bebida de las parejas afectan su satisfacción conyugal, y a menudo muestran que hábitos de bebida similares pueden conducir a mejores resultados en las relaciones, como una reducción de los conflictos y menores tasas de divorcio. Sin embargo, las implicaciones de estos patrones de consumo de alcohol en la salud física siguen siendo menos comprendidas.
Motivados por una teoría conocida como «la asociación para beber», que sugiere que las parejas con hábitos de bebida alineados experimentan mejores resultados matrimoniales, Kira Birditt y su equipo de la Universidad de Michigan se propusieron investigar si estos patrones también se correlacionan con una mayor longevidad.
El estudio utilizó datos del Estudio de Salud y Jubilación, una encuesta representativa a nivel nacional de adultos estadounidenses de 50 años o más. Los investigadores se centraron específicamente en parejas casadas o que conviven dentro del conjunto de datos del Estudio de Salud y Jubilación. La muestra incluyó a 4.656 parejas, con un total de 9.312 personas, que habían participado en al menos tres oleadas de la encuesta entre 1996 y 2016.
La principal medida de interés fue el estado de bebida de las parejas, específicamente si cada miembro había consumido alguna bebida alcohólica en los últimos tres meses. Este período de tiempo proporcionó una instantánea reciente de las conductas de consumo de alcohol sin profundizar en la cantidad o frecuencia del consumo de alcohol, categorizando ampliamente a los participantes en bebedores y no bebedores. Luego, los investigadores clasificaron a las parejas según su concordancia en las conductas de consumo de alcohol: ambos bebían, ambos se abstenían o discordantes si uno bebía y el otro no.
Para evaluar el impacto de estos patrones de consumo de alcohol en la longevidad, el estudio analizó las tasas de supervivencia de los individuos dentro de estas parejas hasta 2016. El análisis controló una variedad de posibles factores de confusión que podrían influir en los resultados, como edad, género, nivel socioeconómico, y condiciones de salud subyacentes.
Los investigadores encontraron que las parejas con conductas de consumo de alcohol concordantes (en las que ambos bebían o se abstenían de beber alcohol) presentaban una tasa de supervivencia más alta en comparación con las parejas en las que los patrones de consumo de alcohol eran discordantes. Curiosamente, este efecto fue más pronunciado en parejas en las que ambos bebían en comparación con aquellas en las que ambos se abstenían, lo que sugiere que los aspectos sociales y posiblemente relacionales de beber juntos podrían desempeñar un papel en este beneficio observado.
Las parejas en las que un miembro de la pareja bebía y el otro no mostraron los resultados de supervivencia menos favorables. Este patrón sugiere que más allá de los impactos fisiológicos del alcohol en sí, la compatibilidad de los estilos de vida y la armonía dentro de la relación con respecto a la bebida podrían influir significativamente en los resultados de salud. Estos resultados se alinean con investigaciones anteriores que indican que la discordia matrimonial o la falta de alineación en comportamientos y valores pueden tener implicaciones negativas para la salud.
«El propósito de este estudio fue observar el consumo de alcohol en parejas en el Estudio de Salud y Jubilación y las implicaciones para la mortalidad», dijo Birditt. «Y encontramos, curiosamente, que las parejas en las que ambos indicaron haber consumido alcohol en los últimos tres meses vivieron más que las otras parejas en las que ambos indicaron no beber o tenían patrones de consumo discordantes en los que uno bebía y el otro no».
Los investigadores advirtieron contra la interpretación simplista de estos hallazgos como si respaldaran el consumo de alcohol para prolongar la vida. En cambio, destacaron que los resultados podrían reflejar una dinámica más amplia de calidad y compatibilidad de las relaciones. Por ejemplo, las parejas que beben juntas pueden participar en más actividades compartidas o tener una mayor satisfacción en la relación, lo que a su vez podría afectar positivamente su salud.
Se necesitan investigaciones futuras para explorar más a fondo estas relaciones, centrándose particularmente en la calidad de las interacciones y las actividades compartidas durante las sesiones de bebida, así como el impacto de los hábitos de bebida en la calidad conyugal diaria y la salud física.
Birditt planea ampliar esta investigación examinando la vida diaria de parejas que beben concordantes a través de métodos de seguimiento más detallados, como la evaluación ecológica momentánea, para comprender mejor los matices de cómo el consumo compartido de alcohol se relaciona con la satisfacción de la relación y los resultados de salud.
“No sabemos por qué el consumo de alcohol en ambas partes se asocia con una mejor supervivencia. Creo que usar otras técnicas que utilizamos en nuestros estudios en términos de experiencias diarias y cuestionarios de evaluación ecológica momentánea realmente podría llegar a comprenderlo, por ejemplo, centrándonos en parejas de bebedores concordantes”, dijo. “¿Cómo es su vida diaria? ¿Están bebiendo juntos? ¿Qué hacen cuando beben?
“También hay poca información sobre los procesos interpersonales cotidianos que dan cuenta de estos vínculos. Las investigaciones futuras deberían evaluar las implicaciones de los patrones de consumo de alcohol en pareja para la calidad matrimonial diaria y los resultados diarios de salud física”.
Fuente: The Gerontologist
Articulo original: Titulo: “Alcohol Use and Mortality Among Older Couples in the United States: Evidence of Individual and Partner Effects”. Autores: Kira S. Birditt, Angela Turkelson, Courtney A. Polenick, James A. Cranford, Jennifer A Smith, Erin B. Ware y Frederic C. Blow.