Un estudio reciente controlado con placebo en adultos de mediana edad descubrió que tomar una sola cápsula que contenía 200 mg de extracto de cereza de café descafeinado mejora el rendimiento en dos tipos de tareas cognitivas: memoria de trabajo e inhibición de respuesta. Los resultados a largo plazo indican que estos suplementos también mejoran la precisión en estas tareas. El artículo fue publicado en Nutrients.
La cereza de café entera se refiere a todo el fruto de la planta del café, incluida la piel exterior, la pulpa y los granos de café (semillas) en el interior. Tradicionalmente, se extraen los granos y el resto de la cereza se desecha o se utiliza como abono.
Sin embargo, en los últimos años, la cereza de café entera ha ganado popularidad por sus posibles beneficios para la salud. Es rica en antioxidantes, en particular ácidos clorogénicos, y contiene cafeína natural, lo que la convierte en un ingrediente popular en bebidas, suplementos y alimentos funcionales. La pulpa y la piel también tienen un sabor ligeramente dulce y afrutado, que a veces se utiliza para hacer té de cáscara sagrada.
La autora del estudio, Jennifer L. Robinson, y sus colegas se propusieron explorar los efectos agudos y a largo plazo de la ingesta de extracto de cerezas de café descafeinado en el rendimiento cognitivo. Utilizaron un extracto en polvo patentado de cerezas de café descafeinado, que contiene altos niveles de polifenoles del café.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que una dosis única de 200 mg de extracto de cereza de café mejoraría el rendimiento en tareas de memoria de trabajo y control inhibitorio. La memoria de trabajo es la capacidad de retener y manipular información temporalmente, como recordar un número de teléfono mientras lo marcamos o resolver un problema de matemáticas.
Es un componente clave del funcionamiento cognitivo de nivel superior, que permite el razonamiento, la toma de decisiones y el aprendizaje. La inhibición de la respuesta es la capacidad de suprimir las respuestas impulsivas o automáticas cuando son inapropiadas, como evitar dar una respuesta bruscamente o resistirse a una distracción. Esta habilidad es fundamental para la autorregulación y la conducta dirigida a objetivos.
En el estudio participaron 323 adultos de entre 40 y 65 años, sin enfermedades psiquiátricas ni neurológicas conocidas y en general sanos. Los participantes fueron reclutados a través de Qualtrics y 202 de ellos eran mujeres.
Los investigadores dividieron aleatoriamente a los participantes en dos grupos. Un grupo recibió cápsulas de 200 mg de extracto de cereza de café para tomar diariamente durante 28 días al despertarse. El otro grupo recibió cápsulas de microcelulosa (placebo) con las mismas instrucciones. Los participantes no sabían si las cápsulas que estaban tomando contenían extracto de cereza de café o microcelulosa, y los investigadores que trabajaban directamente con los participantes también desconocían esta información (el estudio fue doble ciego).
Cada siete días durante el período de estudio, los participantes realizaron una evaluación cognitiva una hora después de consumir el suplemento asignado. La evaluación consistió en nueve tareas cognitivas diferentes que evaluaron ampliamente la memoria de trabajo, la concentración, la atención, la precisión y la inhibición de la respuesta. Sin embargo, este artículo solo informó los resultados de la memoria de trabajo y la inhibición de la respuesta.
Al inicio del estudio, el grupo que tomó extracto de cereza de café ya demostró un mejor rendimiento cognitivo que el grupo de control (el grupo que tomó microcelulosa). A pesar de esta ventaja inicial, el grupo que tomó extracto de cereza de café mostró mayores mejoras en las pruebas cognitivas después de tomar el suplemento.
Una hora después de consumir una dosis única de 200 mg de extracto de cereza de café, este grupo demostró un rendimiento significativamente más fuerte en la prueba de memoria de trabajo en comparación con el grupo placebo. Específicamente, el número de omisiones en un tipo de prueba de memoria de trabajo (n-back) disminuyó en un 81% en el grupo del extracto de cereza de café, en comparación con una disminución del 11% en el grupo placebo. El número de respuestas correctas en la misma prueba aumentó en un 25% en el grupo del extracto de cereza de café, en comparación con un aumento del 5% en el grupo placebo.
De manera similar, el grupo que tomó extracto de cereza de café mostró una mejor precisión y menos omisiones una hora después de tomar el suplemento en tareas de inhibición de respuesta (tareas de ir/no ir) en comparación con el grupo placebo. A largo plazo, el grupo del extracto de cereza de café superó al grupo placebo en medidas de precisión en tareas cognitivas.
“Creemos que estos datos sirven para enriquecer el creciente conjunto de pruebas de que el extracto de cereza de café entero (CCE) puede favorecer y potencialmente mejorar la salud y el funcionamiento del cerebro en adultos mayores. Dado el creciente interés mundial en los suplementos para la salud cerebral, es fundamental que se dediquen esfuerzos de investigación más sólidos a caracterizar la naturaleza y la eficacia de estos suplementos”, concluyeron los autores del estudio.
El estudio arroja luz sobre los efectos que tienen los suplementos de extracto de cereza de café entera en el rendimiento cognitivo, tanto de forma aguda como después de un mes de ingesta. Sin embargo, cabe señalar que el estudio fue patrocinado y respaldado por la empresa que produce el suplemento de extracto de cereza de café utilizado en la investigación. El patrocinador declaró haber proporcionado pequeños comentarios de revisión sobre el borrador final del artículo.
Fuente: Nutrients
Articulo original:
Título: “Whole Coffee Cherry Extract Improves Working Memory and Response Inhibition: Acute and Longitudinal Results from a Remote, Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial”.
Autores: Jennifer L. Robinson, John M. Hunter, Megan Kern, Merlina Rodas, Jasmine Jowers, Jenna Robertson y Caitlyn Wanalista.