La hipnosis puede alterar la forma en que el cerebro procesa la información. En un nuevo estudio, los investigadores utilizaron con éxito la hipnosis para inducir y extinguir rápidamente una forma de sinestesia.
La sinestesia es un fenómeno único en el que un sentido, como el sonido, desencadena otro sentido, como la vista o el olfato. Por ejemplo, al escuchar un sonido determinado, una persona puede percibir automáticamente el sonido como rojo.
«El estudio actual confirma los resultados previos del grupo de investigación que demostraron que es posible utilizar la sugestión hipnótica para desencadenar alucinaciones visuales de una manera que de otro modo no sería posible, por ejemplo, mediante el uso de imágenes mentales», dijo el Dr. Sakari Kallio de la Universidad de Turku en Finlandia.
Los hallazgos, publicados en la revista Scientific Reports, podrían allanar el camino en dominios de neurociencia cognitiva previamente inexplorados y ofrecer una nueva inspiración para la incipiente ciencia de los estudios de la conciencia.
Para el estudio, los participantes fueron grabados en video y luego entrevistados sobre sus experiencias y estrategias mientras realizaban una tarea de denominación de color tipo stroop (por ejemplo, la palabra ROJO impreso en letras verdes). Las entrevistas revelaron que, entre los participantes altamente hipnotizables, las mismas sugerencias podrían llevar a experiencias sorprendentemente diferentes.
Los investigadores indujeron un equivalente a la sinestesia en el que se sugirió que algunos símbolos en una selección (círculos, cruces y cuadrados) vienen con un color específico dado.
«De los cuatro participantes altamente hipnotizables en el estudio, tres mostraron una fuerte asociación similar a la sinestesia entre el símbolo y el color, como lo muestran sus informes verbales y confirmado por el seguimiento de los ojos», dijo Kallo.
«Sin embargo, la naturaleza de esta asociación varió ampliamente. Dos participantes informaron que visualmente experimentaron que los símbolos tenían el color sugerido: en un caso con plena conciencia de sí mismos y en otro caso no”.
En un tercer caso, el participante no experimentó ningún cambio de color y no estaba al tanto de las sugerencias dadas, pero sin embargo mostró dificultad para nombrar los colores reales de los tres símbolos de destino.
Un grupo de control realizó una tarea similar, pero tuvo que depender de la memoria o la estrategia: por ejemplo, los investigadores podrían decirles que pensaran que todos los cuadrados son de color verde. El grupo de control no pudo reproducir el efecto de los sujetos altamente hipnotizables.
«Quizás lo más importante es que los resultados mostraron tanto similitudes definidas como claras diferencias con la sinestesia natural. Sin embargo, y más allá de la capacidad demostrada de inducir rápidamente y cancelar una forma de sinestesia, uno debe evitar sacar conclusiones generales hasta que se lleven a cabo más investigaciones «, comento Kallio.
«Una diferencia metodológica clave de investigaciones anteriores es que la hipnosis fue inducida y cancelada muy rápidamente».
«Estudios anteriores típicamente han usado un período de inducción hipnótica de cinco a diez minutos. En este estudio, se indujo la hipnosis contando hacia adelante de uno a tres y se canceló contando hacia atrás de tres a uno. Todas las tareas se ejecutaron en un estado perfectamente normal de conciencia de vigilia, no bajo la hipnosis, que se indujo solo cuando se hicieron las sugerencias de color «, finalizó diciendo Kallio.
Fuente: Universidad de Turku