En la primera investigación de este tipo, un nuevo estudio de la Universidad de California en Davis (UC Davis) sugiere que, en su mayor parte, las personas formulan metas consistentes con sus rasgos de personalidad, y las metas de un individuo están relacionadas con cómo su personalidad cambia posteriormente con el tiempo.
El estudio encuestó a más de 500 estudiantes cuando comenzaron la universidad, posteriormente cada año durante la universidad y 20 años después sobre sus metas relacionadas con ser creativos, tener una carrera exitosa, tener una familia, ser rico o ser activo en religión o política. Los objetivos de estos estudiantes de Universidad de California en Berkeley (aproximadamente la mitad seguían respondiendo después de dos décadas) se mantuvieron relativamente estables a lo largo del tiempo, aunque hubo algunos cambios notables.
«Este estudio fue una oportunidad única para examinar cómo las personalidades de los individuos y los principales objetivos de la vida se relacionan entre sí a lo largo de dos décadas de vida», dijo Olivia E. Atherton, autora principal del estudio y ex estudiante de doctorado en psicología en UC Davis. . «Descubrimos que, de muchas maneras, la personalidad de una persona da forma a los tipos de objetivos de la vida que se valoran y, como resultado de perseguir esos objetivos, la personalidad cambia».
Varias personas de enorme éxito, como Albert Einstein, han notado la importancia de las metas, dijeron los investigadores. Einstein dijo una vez, por ejemplo: «Si quieres vivir una vida feliz, átala a una meta, no a personas o cosas». Las características de personalidad que poseía probablemente fueron la fuerza impulsora detrás de los tipos de objetivos que pretendía lograr, dijeron los investigadores.
«La tendencia de Einstein a ser creativo, curioso e intelectual probablemente alimentó sus objetivos científicos, así como sus objetivos más estéticos, como su pasión por tocar el violín», escribieron los autores del estudio.
El estudio, «Estabilidad y cambio en los rasgos de personalidad y los principales objetivos de la vida desde la universidad hasta la mediana edad», se publicó a finales de agosto en Personality and Social Psychology Bulletin.
Además de Atherton, los coautores incluyen a Richard Robins, profesor de psicología que es director del Laboratorio de Personalidad, Personalidad y Emociones de UC Davis; así como Emily Grijalva, Universidad de Buffalo; y Brent W. Roberts, Universidad de Illinois, Urbana-Champaign.
Los rasgos de personalidad examinados en el presente estudio se denominan los «Cinco Grandes» en psicología. Son el neuroticismo, la extraversión, la apertura a la experiencia, la amabilidad y la escrupulosidad. Estos cinco rasgos capturan en términos generales la mayoría de las formas en que las personas se diferencian entre sí y están relacionados con una amplia gama de resultados importantes de la vida.
Los investigadores examinaron estos rasgos, junto con los objetivos estéticos (querer ser creativo y artístico); metas económicas (querer tener una carrera exitosa y ser rico); metas familiares/de relación (querer casarse y tener hijos); metas hedonistas (querer divertirse y experimentar placer); objetivos políticos (querer tener influencia en los asuntos públicos); objetivos religiosos (querer participar en instituciones religiosas); y metas sociales (querer ayudar a otros que lo necesitan).
«… Encontramos que, en promedio, los individuos aumentaron en amabilidad y conciencia, disminuyeron en neuroticismo y mostraron pocos cambios en la apertura a la experiencia y la extraversión entre los 18 y los 40 años», dijeron los investigadores.
También encontraron que las personas le dan menos importancia a todos los objetivos a lo largo del tiempo, lo que sugiere que los individuos eliminan los objetivos que valoran con la edad, presumiblemente porque están logrando hitos asociados con esos objetivos y, por lo tanto, los objetivos se vuelven menos importantes como resultado.
“Al identificar sus propias fortalezas y limitaciones personales, los adultos de mediana edad pueden dar menos importancia a ciertos objetivos importantes de la vida porque algunos de ellos ya no se consideran relevantes para sí mismos”, comentaron los investigadores.
Los autores encontraron que los rasgos de personalidad están relacionados con el desarrollo de los principales objetivos de la vida a lo largo del tiempo. Por ejemplo, las personas que se vuelven más agradables, amables y compasivas, también tienden a poner más énfasis en los objetivos sociales y familiares/de relación a lo largo del tiempo. Y las personas que se vuelven más responsables, organizadas y autocontroladas tienden a valorar más las metas económicas y familiares.
Fuente: Universidad de California en Davis