Imagínate sintiéndote perdido en un laberinto, una ola de ansiedad te inunda mientras luchas por encontrar tu camino. Ahora imagínate ese mismo laberinto con imágenes nostálgicas de tu pasado recubriendo las paredes. ¿Estos buenos recuerdos te ayudarían a navegar con más confianza? Según un estudio reciente publicado en el Journal of Experimental Social Psychology, es posible que sí.
La investigación tenía como objetivo comprender cómo la nostalgia, un anhelo sentimental por el pasado, puede influir en la ansiedad espacial, el miedo o la incomodidad asociados con la navegación en entornos desconocidos. Los investigadores descubrieron que la ansiedad espacial no solo desencadena la nostalgia, sino que la nostalgia también ayuda a reducir esta ansiedad.
La nostalgia es una emoción compleja que combina elementos de felicidad y tristeza, pero que ofrece principalmente una sensación de comodidad y positividad. Investigaciones anteriores han demostrado que la nostalgia puede mitigar varios estados negativos, como la soledad y la amenaza existencial, al mejorar los sentimientos de conexión social, autoestima y significado de la vida. Estos efectos reguladores de la nostalgia han sido ampliamente documentados en contextos en los que las personas se enfrentan a desafíos emocionales o psicológicos.
La nueva investigación se basa en el modelo regulador de la nostalgia, que postula que la nostalgia funciona como un mecanismo de homeostasis emocional. Este modelo sugiere que la nostalgia, a menudo caracterizada por un anhelo sentimental por el pasado, sirve para contrarrestar los efectos de las condiciones psicológicas y ambientales adversas. Cuando las personas se encuentran con factores estresantes o estados emocionales negativos, la nostalgia puede actuar como un amortiguador, proporcionando alivio emocional y restaurando el equilibrio psicológico.
Para investigar si la ansiedad espacial desencadenaría sentimientos nostálgicos a medida que las personas buscan consuelo y familiaridad en respuesta a su desorientación, los investigadores realizaron una serie de tres experimentos.
Los hallazgos revelaron que los participantes en la condición de nostalgia informaron niveles significativamente más altos de nostalgia que los de la condición de control, lo que confirma la efectividad de la inducción de la nostalgia. Los participantes nostálgicos también informaron niveles más bajos de ansiedad espacial tanto en la Escala de Desorientación como en la Escala de Ansiedad Espacial, en comparación con los participantes de control.
Además, los participantes en la condición de nostalgia eran más propensos a elegir la desafiante tarea de navegación futura, lo que indica un mayor comportamiento de establecimiento de metas. Los análisis de mediación revelaron que el efecto beneficioso de la nostalgia en el establecimiento de metas estaba mediado por la reducción de la ansiedad espacial. Esto sugiere que la nostalgia no solo reduce la ansiedad espacial, sino que también aumenta la confianza en las tareas de establecimiento de objetivos relacionadas con la navegación.
Si bien los hallazgos son intrigantes, el estudio tiene limitaciones que justifican una mayor investigación. Por ejemplo, si bien los entornos virtuales ofrecen control y realismo, las investigaciones futuras deben probar estos hallazgos en entornos del mundo real o en entornos virtuales más complejos que imiten más de cerca los escenarios de la vida real.
Fuente: Journal of Experimental Social Psychology
Articulo original:
Titulo: “Nostalgia assuages spatial anxiety”.
Autores: Alice Oliver, Tim Wildschut, Constantine Sedikides, Matthew O. Parker, Antony P. Wood y Edward S. Redhead.