Un nuevo estudio publicado en la revista Nutrients ha descubierto que una combinación de nitrato de creatina y cafeína mejora significativamente la función cognitiva de forma más eficaz que la cafeína sola. Sin embargo, esta combinación no mejora el rendimiento del ejercicio. Esta investigación ofrece información valiosa para quienes buscan mejorar la agudeza mental a través de suplementos dietéticos.
Los atletas y entusiastas del fitness suelen utilizar suplementos dietéticos como la cafeína y la creatina para mejorar el rendimiento. La cafeína es bien conocida por su capacidad para reducir la fatiga y mejorar el estado de alerta. La creatina, particularmente el monohidrato de creatina, ayuda a reponer rápidamente el trifosfato de adenosina (ATP), que es crucial para períodos cortos de ejercicio de alta intensidad. Se cree que el nitrato de creatina, una forma más nueva, ofrece los beneficios de la creatina y al mismo tiempo mejora la producción de óxido nítrico, lo que puede mejorar el flujo sanguíneo y la oxigenación muscular.
A pesar de los conocidos beneficios de estos suplementos individualmente, los efectos de combinarlos han sido menos estudiados. Alguna evidencia sugiere posibles interacciones que podrían amplificar o disminuir sus beneficios. En su nuevo estudio, los investigadores se propusieron evaluar los efectos cognitivos y de rendimiento físico de una ingesta de altas dosis de cafeína, nitrato de creatina y su combinación durante una semana en hombres entrenados en resistencia.
“Me intrigaron los posibles beneficios ergogénicos y cognitivos de la creatina así como la cafeína, que están bien documentados individualmente pero menos comprendidos cuando se combinan. Dada su popularidad entre los atletas, era importante explorar si su combinación podría generar beneficios sinérgicos, particularmente para mejorar el rendimiento físico y cognitivo”, dijo el autor del estudio Majid Koozehchian , profesor asociado de kinesiología en la Universidad Estatal de Jacksonville.
El estudio se llevó a cabo en el Laboratorio de Desempeño Humano de la Universidad Estatal de Jacksonville. El reclutamiento se centró en hombres entrenados en resistencia con al menos dos años de experiencia en entrenamiento de resistencia multiarticular. Se pidió a los participantes que mantuvieran sus hábitos dietéticos y de entrenamiento habituales y evitaran nuevos ejercicios o cambios en la dieta durante el estudio.
La muestra final incluyó a 12 participantes, de entre 18 y 40 años, que cumplían estrictos criterios de inclusión. Debían estar libres de trastornos metabólicos, enfermedades cardiovasculares y otras condiciones de salud específicas, y no tomar medicamentos recetados. También debían tener un índice de masa corporal (IMC) entre 18,5 y 24,9 y no tener intolerancia conocida a la cafeína o estimulantes naturales.
Los participantes se sometieron a una sesión de familiarización donde practicaron las pruebas de ejercicio y proporcionaron datos de salud iniciales. El estudio siguió un diseño cruzado, doble ciego, controlado con placebo, en el que los participantes pasaron por cuatro fases de tratamiento: nitrato de creatina, cafeína, su combinación y un placebo. Cada fase duró siete días, separados por un período de lavado de una semana.
Los investigadores descubrieron que la combinación de nitrato de creatina y cafeína mejoró significativamente el rendimiento cognitivo en la prueba Stroop Word-Color. Esta mejora fue más pronunciada que con la cafeína sola. El tratamiento combinado mostró un tamaño del efecto de mediano a grande, lo que indica un impacto sólido en el procesamiento cognitivo.
“La conclusión principal de nuestro estudio es que, si bien la combinación de nitrato de creatina y cafeína mejoró significativamente la función cognitiva, particularmente en tareas que involucran interferencia cognitiva, no mejoró el rendimiento del ejercicio a corto plazo. Esto sugiere que los atletas y las personas que buscan beneficios cognitivos pueden considerar esta combinación, pero aquellos que buscan únicamente mejoras en el rendimiento físico pueden no ver beneficios adicionales».
Si bien este estudio ofrece ideas importantes, tiene varias limitaciones. El tamaño de la muestra fue relativamente pequeño y se limitó a hombres entrenados en resistencia, que pueden no representar poblaciones más amplias o diversas. El período de lavado entre tratamientos, aunque práctico, puede haber sido demasiado corto para eliminar por completo los efectos de la fase de suplementación anterior.
«Una advertencia importante de nuestro estudio es su tamaño de muestra relativamente pequeño y el enfoque en atletas masculinos entrenados en resistencia, lo que puede limitar la generalización de los hallazgos», señaló Koozehchian. «Además, la corta duración de la suplementación (siete días) podría no captar los efectos a largo plazo, y no medimos los niveles máximos de cafeína y nitrato en sangre, lo que podría influir en los resultados».
Investigaciones futuras podrían explorar los efectos de estos suplementos durante períodos más largos y en poblaciones más diversas. Los estudios longitudinales también podrían ayudar a comprender cómo estos suplementos afectan el crecimiento muscular, las vías de señalización intramuscular y las respuestas hormonales a lo largo del tiempo.
«A largo plazo, mi objetivo es explorar los efectos de estos suplementos durante períodos más prolongados y en poblaciones más diversas, incluidos diferentes grupos atléticos y no atléticos y de ambos sexos», explicó Koozehchian. «Además, investigar los mecanismos subyacentes a través de los cuales estos suplementos influyen en el rendimiento físico y cognitivo podría proporcionar información más matizada».
“Creo que nuestros hallazgos contribuyen al creciente conjunto de evidencia que respalda un enfoque personalizado de la suplementación. La interacción entre diferentes suplementos y respuestas individuales subraya la necesidad de estrategias personalizadas para optimizar el rendimiento físico y cognitivo”.
Fuente: Nutrients
Articulo original: Titulo: “The Effect of Creatine Nitrate and Caffeine Individually or Combined on Exercise Performance and Cognitive Function: A Randomized, Crossover, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial”. Autores: by Gina Mabrey, Majid S. Koozehchian, Andrew T. Newton, Alireza Naderi, Scott C. Forbes y Monoem Haddad.