Las personas naturalmente conscientes pueden sentir menos dolor.
Un nuevo estudio publicado en la revista Pain revela que las personas con conciencia natural pueden sentir menos dolor que las personas no conscientes.
La atención plena o mindfulness es la capacidad de concentrarse en el momento presente sin demasiada reacción o juicio emocional.
Investigadores de la Facultad de Medicina de Wake Forest en Carolina del Norte analizaron los datos extraídos de un estudio del 2015 que comparó la meditación de la atención plena o mindfulness con la anestesia placebo. En este estudio de seguimiento, querían investigar si la atención mental o mindfulness disposicional (el nivel de atención natural o natural de una persona) se asociaba con una menor sensibilidad al dolor y, de ser así, determinaba qué mecanismos del cerebro estaban involucrados.
Un total de 76 voluntarios sanos que nunca habían meditado antes llenaron el Inventario de Conciencia de Freiburg, una medida clínica confiable de la atención plena, para determinar sus niveles de referencia. Luego, mientras se sometían a resonancia magnética funcional (fMRI), se les administró estimulación térmica dolorosa (120 ° F).
Los investigadores encontraron que los niveles más altos de atención plena o mindfulness disposicional durante el calor doloroso se asociaron con una mayor desactivación de una región del cerebro llamada corteza cingulada posterior, un nodo neuronal central de la red de modo predeterminado. Además, los participantes que informaron un mayor dolor mostraron niveles más altos de activación en esta región del cerebro de importancia crítica.
La red de modo predeterminado abarca desde la corteza cingulada posterior hasta la corteza prefrontal medial del cerebro. Estas dos regiones cerebrales continuamente alimentan la información hacia adelante y hacia atrás. Esta red está asociada con el procesamiento de los sentimientos de uno mismo y la mente deambulando.
«Tan pronto como comienzas a realizar una tarea, la conexión entre estas dos regiones del cerebro en la red de modo predeterminado se desactiva y el cerebro asigna información y procesos a otras áreas neuronales», dijo el autor principal del estudio el Dr. Fadel Zeidan, profesor asistente de neurobiología y anatomía en la Escuela de Medicina Wake Forest.
«El modo predeterminado se desactiva cada vez que se realiza cualquier tipo de tarea, como leer o escribir. La red de modo predeterminado se reactiva cada vez que el individuo deja de realizar una tarea y revierte a pensamientos, sentimientos y emociones relacionados con uno mismo”.
«Los resultados de nuestro estudio mostraron que las personas conscientes aparentemente están menos atrapadas en la experiencia del dolor, lo que se asoció con informes de dolor más bajos», dijo Zeidan.
El estudio ofrece nueva información neurobiológica que muestra que aquellos con niveles más altos de atención plena tienen menos activación en los nodos centrales (corteza cingulada posterior) de la red predeterminada y experimentan menos dolor. Por otro lado, aquellos con índices de atención más bajos tuvieron una mayor activación de esta parte del cerebro y también sintieron más dolor, comentó Zeidan.
«Ahora tenemos nueva información para apuntar a esta región del cerebro en el desarrollo de terapias efectivas contra el dolor». Es importante destacar que este trabajo muestra que debemos considerar el nivel de atención plena de uno al calcular por qué y cómo uno siente menos o más dolor «, agregó Zeidan.
«Con base en nuestra investigación anterior, sabemos que podemos aumentar la atención plena a través de períodos relativamente cortos de entrenamiento de meditación de mindfulness, por lo que esta puede ser una forma efectiva de aliviar el dolor de los millones de personas que sufren de dolor crónico».
Fuente: Centro Médico Bautista Wake Forest