La idea de que la creatividad artística y las enfermedades mentales están relacionadas ha fascinado a la gente durante siglos. Pero ¿existe alguna base científica para esta creencia? Un estudio reciente ha intentado aportar más pruebas empíricas sobre este tema analizando la salud mental de algunas de las personas más creativas en diferentes campos.
El estudio, publicado en la revista Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts, encontró que los artistas famosos de hecho tenían tasas de trastornos mentales más altas a lo largo de su vida que los científicos y los atletas, lo que respalda la idea de que podría haber una conexión entre la creatividad artística y la psicopatología.
La teoría del “genio loco” sugiere una fuerte conexión entre la creatividad excepcional y la enfermedad mental, una idea que se remonta a la antigüedad. A menudo se le atribuye a Aristóteles la formulación temprana de este concepto, ya que supuestamente dijo: “No hay gran genio sin un toque de locura”. Esta idea se ha popularizado a través de ejemplos históricos como Vincent van Gogh y Sylvia Plath, quienes eran muy creativos y lucharon con graves problemas de salud mental.
La teoría propone que las cualidades que impulsan la creatividad extraordinaria, como la originalidad y el pensamiento divergente, también pueden predisponer a las personas a padecer trastornos como la depresión o el trastorno bipolar. Si bien algunos estudios han encontrado tasas más altas de trastornos mentales entre las personas creativas, especialmente en el ámbito artístico, esta teoría sigue siendo controvertida.
“Es una pregunta muy grande e importante que se remonta a los antiguos griegos (la teoría del “genio loco”), y la investigación sobre el tema era contradictoria. Por eso necesitaba una distinción más matizada”, dijo el autor del estudio Gregory J. Feist , profesor de la Universidad Estatal de San José y autor de The Psychology of Science and the Origins of the Scientific Mind .
El estudio se propuso explorar la relación entre la creatividad y la salud mental examinando los antecedentes de salud mental de 199 personas eminentes en tres ámbitos distintos: las artes creativas, las ciencias creativas y el atletismo. Un objetivo central de esta investigación fue determinar si el vínculo observado entre la enfermedad mental y la eminencia podía atribuirse a la fama en sí, en lugar de a la creatividad. Para comprobarlo, los investigadores utilizaron a deportistas famosos como grupo de control, ya que los deportistas, a diferencia de los artistas y los científicos, no suelen ser reconocidos por su creatividad, pero comparten un nivel comparable de fama.
Los investigadores seleccionaron a 104 artistas, 68 científicos y 27 deportistas para su análisis. Se eligió a estos individuos en función de sus altos niveles de logros y de la disponibilidad de biografías detalladas que incluían información sobre sus vidas personales. Las biografías se seleccionaron cuidadosamente para garantizar que proporcionaran suficiente información relevante para evaluar la salud mental y luego se digitalizaron para permitir un análisis más eficiente e imparcial.
Para evaluar la presencia de trastornos mentales, los investigadores emplearon un equipo de evaluadores capacitados que desconocían la identidad de los individuos que aparecían en las biografías. Los evaluadores evaluaron cada biografía en busca de signos de 19 trastornos mentales diferentes, entre ellos depresión, ansiedad, abuso de sustancias y trastorno bipolar. Las evaluaciones se realizaron utilizando una escala de tres puntos: no presente, probable y presente.
Los resultados del estudio revelaron que los artistas tenían tasas de trastornos mentales significativamente más altas a lo largo de su vida en comparación con los científicos y los deportistas. En concreto, se descubrió que casi el 60% de los artistas había tenido al menos una forma de psicopatología a lo largo de su vida, y esta tasa aumentaba hasta el 83% cuando se incluían los casos en los que un trastorno se consideraba «probable». Por el contrario, se descubrió que el 35% de los científicos y el 48% de los deportistas habían tenido al menos un trastorno mental, y las tasas aumentaban hasta el 59% para ambos grupos cuando se incluían los casos probables.
Entre los trastornos específicos, los artistas eran especialmente propensos a la depresión, el abuso de sustancias y la ansiedad. Los escritores y artistas visuales mostraron los mayores riesgos, con tasas de depresión y trastorno bipolar significativamente más altas que las observadas en el grupo de deportistas. Por otro lado, los científicos no mostraron una tasa elevada general de trastornos mentales.
Los hallazgos indican “que la relación entre la salud mental y la creatividad es compleja: existe una relación positiva para los artistas creativos de clase mundial (incluidos escritores, músicos, poetas, actores), pero no para los científicos creativos de clase mundial (en general) en relación con las personas famosas no creativas (atletas)”, dijo Feist. “Además, la gravedad y el tipo de enfermedad mental son relevantes; la gravedad tiende a ser moderada y el tipo tiende a ser trastornos emocionales como la ansiedad y la depresión/depresión maníaca”.
“La ausencia casi total de enfermedades mentales entre los científicos altamente creativos no es sorprendente, pero exige una explicación teórica de la que actualmente carecemos”, añadió Feist.
Aunque este estudio ofrece información valiosa, tiene sus limitaciones. Una de ellas es la posibilidad de que se produzca un sesgo de selección. Las biografías suelen escribirse sobre personas que llevan vidas especialmente interesantes o dramáticas, lo que podría sesgar la muestra hacia aquellas con problemas de salud mental más evidentes.
Otra limitación es la naturaleza retrospectiva del estudio, que se basó en información biográfica en lugar de evaluaciones clínicas directas. Este método, si bien es informativo, está inherentemente limitado por la disponibilidad y precisión de los registros históricos y las interpretaciones de los biógrafos. Además, la muestra no estaba completamente equilibrada en términos de género o etnia, con un predominio de varones blancos.
“No pretendemos que esta investigación resuelva el ‘debate’ sobre el ‘genio loco’”, concluyeron los investigadores. “En el mejor de los casos, confirma un aspecto del mismo, a saber, la mayor tasa de patología y las diferentes patologías en las artes creativas que en otros dominios creativos. Quedan muchas preguntas. Por ejemplo, como mencionamos anteriormente, la pregunta más importante que queda sin resolver es la cuestión del género. ¿Son estos patrones que encontramos en una muestra dominada por hombres los mismos en mujeres creativas famosas? Nuestro conjunto de datos no permite responder satisfactoriamente a esta pregunta”.
“Como sucede con todas las investigaciones… por cada pregunta que se responde, surgen otras que esperan mayor atención de los investigadores futuros. El tema de la psicopatología y el logro creativo de clase mundial es un tema rico y complejo y proporcionará material para los investigadores en los años venideros”.
Fuente: Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts
Articulo original:
Título: “Psychopathology in World-Class Artistic and Scientific Creativity,”
Autores: Gregory J. Feist, Daniel Dostal y Victor Kwan.