Un nuevo estudio publicado en el Journal of Applied Psychology desafía la creencia común de que los hombres son inherentemente más creativos que las mujeres. En cambio, la investigación sugiere que los hombres y las mujeres tienden a expresar su creatividad de diferentes maneras: los hombres tienden a asumir riesgos y las mujeres aprovechan sus habilidades empáticas. Cabe destacar que la investigación demuestra que la empatía puede ser un impulsor más poderoso de la creatividad que la asunción de riesgos, especialmente cuando se tiene en cuenta la utilidad de las ideas.
La creatividad suele describirse como un rasgo asociado a la independencia, la toma de riesgos y la confianza en uno mismo, cualidades que se alinean más con los roles de género masculinos tradicionales. Estudios anteriores han demostrado que las personas tienden a percibir a los hombres como más creativos que a las mujeres, incluso cuando presentan ideas idénticas. Esta percepción puede deberse a un énfasis excesivo en la novedad como característica definitoria de la creatividad mientras se subestima el papel de la utilidad. Los investigadores buscaron desafiar esta perspectiva unilateral al explorar si la creatividad también puede surgir de comportamientos comunitarios como la empatía, que se alinean más con los roles de género femeninos tradicionales.
Basándose en la teoría de los roles sociales, que sugiere que las expectativas sociales moldean los comportamientos y las actitudes en función del género, los investigadores plantearon la hipótesis de que tanto los hombres como las mujeres podían ser creativos, pero a través de mecanismos diferentes. Los hombres, predijeron, exhibirían creatividad a través de la toma de riesgos, mientras que las mujeres lo harían a través de la empatía. También se propusieron examinar las condiciones en las que la creatividad impulsada por la empatía podría ser más reconocida y valorada.
“Esta idea surgió de conversaciones con mis coautores. Observamos que la investigación sobre la creatividad a menudo enfatiza el aspecto novedoso de la creatividad y descuida la importancia de su aspecto útil, aunque ambos aspectos son importantes (es decir, las ideas deben ser novedosas y útiles para ser creativas)”, dijo la autora del estudio Joohyung (Jenny) Kim, profesora adjunta de la City University de Hong Kong.
“Además, dado que los hombres suelen ser mejores en lo primero (debido a su tendencia a asumir riesgos) mientras que las mujeres suelen ser mejores en lo segundo (debido a su tendencia empática) dadas sus expectativas de rol de género, pensamos que esto podría explicar por qué los hombres a menudo son vistos como más creativos”.
Para probar sus hipótesis, los investigadores llevaron a cabo un metaanálisis, que es un método para combinar y analizar los resultados de múltiples estudios independientes sobre un tema en particular. Realizaron búsquedas en bases de datos académicas, metaanálisis previos, conferencias académicas importantes y tesis doctorales. Identificaron 700 estudios que involucraban a 753 muestras independientes, que abarcaban un total de 265.762 individuos. Estos estudios examinaron las relaciones entre el género y la creatividad.
Los estudios incluidos en el metanálisis midieron la creatividad de diversas maneras, incluidas las autoevaluaciones, las evaluaciones de supervisores o pares y las evaluaciones de evaluadores independientes. Es importante destacar que los estudios también midieron la tendencia a asumir riesgos, que es la inclinación a tomar decisiones que implican incertidumbre y la posibilidad de ganancias o pérdidas significativas, y la tendencia empática, que es la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de los demás.
Los investigadores codificaron cada estudio en función de cómo se midieron estas variables. Por ejemplo, anotaron si la medida de creatividad de un estudio incluía explícitamente la utilidad como criterio para evaluar las ideas creativas. También codificaron si las tareas involucradas en un estudio requerían que los participantes consideraran las perspectivas de las personas que usarían las ideas que generaron. Para garantizar la precisión, dos miembros del equipo de investigación codificaron los estudios de forma independiente y cualquier desacuerdo se resolvió mediante discusión. También consultaron con expertos en la materia para validar sus decisiones de codificación.
Los resultados del metanálisis respaldaron firmemente las hipótesis de los investigadores. En primer lugar, descubrieron que los hombres tendían a puntuar más alto en la tendencia a asumir riesgos, mientras que las mujeres puntuaban más alto en la tendencia empática. En segundo lugar, descubrieron que tanto la tendencia a asumir riesgos como la tendencia empática estaban relacionadas positivamente con la creatividad. Esto significa que las personas que estaban más dispuestas a asumir riesgos tendían a ser más creativas, y las personas que eran más empáticas también tendían a ser más creativas.
Los investigadores examinaron luego si la tendencia a asumir riesgos y la tendencia empática podían explicar la relación entre el género y la creatividad. Encontraron que los mayores niveles de tendencia a asumir riesgos de los hombres explicaban parcialmente por qué podrían ser percibidos como más creativos. Por otro lado, los mayores niveles de tendencia empática de las mujeres también explicaban una parte significativa de la relación entre el género y la creatividad.
Curiosamente, los investigadores descubrieron que la tendencia empática era un factor explicativo más fuerte que la tendencia a asumir riesgos. Además, analizaron si la relación entre la tendencia empática y la creatividad estaba influida por el contexto en el que se evaluaba la creatividad. Descubrieron que cuando la evaluación de la creatividad incluía explícitamente la utilidad como criterio, la relación positiva entre la tendencia empática y la creatividad se hacía aún más fuerte. Esto sugiere que cuando la creatividad se evalúa no solo en función de la novedad sino también de la utilidad de una idea, las personas con mayor tendencia empática tienen más probabilidades de ser reconocidas como creativas.
“Tanto los hombres como las mujeres tienen sus propias fortalezas en lo que respecta a la creatividad”, dijo Kim. “Para ayudarlos a poner sus fortalezas sobre la mesa y construir un lugar de trabajo más equitativo, las organizaciones deberían adoptar sistemas de evaluación de la creatividad que pongan el mismo énfasis en la novedad y la utilidad”.
Los investigadores también realizaron una serie de análisis adicionales para comprobar la solidez de sus hallazgos. Por ejemplo, controlaron factores como el nivel educativo y las conexiones en redes sociales. En todos estos análisis, los hallazgos principales se mantuvieron constantes.
Los investigadores también examinaron si la brecha de género en la creatividad se mantenía cuando la creatividad era evaluada por personas que desconocían el género del creador. Cuando los evaluadores conocían el género del individuo evaluado, los hombres eran calificados como ligeramente más creativos que las mujeres. Pero cuando el género estaba oculto, esta diferencia desaparecía.
“Aunque esto no se discutió extensamente en el artículo, descubrimos (en nuestro análisis complementario) que las diferencias de género en la creatividad desaparecieron cuando los evaluadores de la creatividad desconocían el género del creador”, dijo Kim. “Esto muestra el impacto de los sesgos relacionados con el género en la evaluación de la creatividad y sugiere que los evaluadores de la creatividad (normalmente los supervisores) deberían tener cuidado con estos sesgos en sus evaluaciones de la creatividad”.
Los investigadores reconocen que su estudio tiene limitaciones. Como metaanálisis, se basa en los datos recopilados en estudios anteriores, que pueden tener sus propias limitaciones. Por ejemplo, la mayoría de los estudios no permitieron a los investigadores determinar si el género influía en la creatividad más allá de las diferencias de roles de género. Las investigaciones futuras podrían investigar esta cuestión más a fondo. Además, el número de estudios disponibles para algunos análisis, en particular los que examinaban el impacto de las condiciones laborales, era relativamente pequeño.
“El número de estudios examinados para los análisis moderadores no fue muy grande, por lo que alentamos a que futuras investigaciones repliquen nuestros hallazgos”, dijo Kim.
El estudio destaca la importancia de fomentar entornos que fomenten enfoques diversos de la creatividad. Si bien la toma de riesgos puede ser valiosa en ciertos contextos, las organizaciones también deberían crear espacios para formas más colaborativas y empáticas de resolución creativa de problemas.
“Mi objetivo final es cambiar las percepciones sobre el género y contribuir a un lugar de trabajo más equitativo a través de mi investigación”, concluyo Kim.
Fuente: Journal of Applied Psychology
Articulo original:
Título: Looking Inside the Black Box of Gender Differences in Creativity: A Dual-Process Model and Meta-Analysis.
Autores: (Jenny) Kim, Manuel J. Vaulont, Zhen Zhang y Kris Byron.