La violencia urbana crea efectos negativos en las escuelas.
Una nueva investigación muestra que los jovenes que viven en barrios violentos experimentan un trauma que los hace más difíciles de enseñar. Es más probable que estos estudiantes obtengan puntajes más bajos en los exámenes, abandonen la escuela secundaria y desarrollen depresión, problemas de atención y/o problemas de disciplina.
El nuevo estudio de la Universidad Johns Hopkins encuentra que los estudiantes que están en las mismas clases que estos niños tampoco aprenden, obteniendo hasta un 10 por ciento menos en los exámenes anuales.
Los hallazgos, publicados en la revista Sociology of Education, muestran que en las escuelas donde más niños tienen una alta exposición a la violencia, sus compañeros obtienen hasta 10 por ciento menos en las pruebas estandarizadas de matemática y lectura.
«La exposición a la violencia en el vecindario tiene un impacto mucho mayor de lo que creemos que tiene», dijo la autora principal y socióloga de la Universidad Johns Hopkins, la Dra. Julia Burdick-Will. «Se filtra en lugares que no esperas. Puede afectar a toda una escuela y cómo puede funcionar”.
El estudio involucró a estudiantes que asistieron a las Escuelas Públicas de Chicago de 2002 a 2010. Dado que Chicago ofrece a los estudiantes la opción de asistir a la escuela en cualquier lugar de la ciudad, los estudiantes a menudo viajan largas distancias diariamente a las escuelas de la ciudad.
De hecho, los estudiantes de casi todos los vecindarios asisten a casi todas las escuelas. Esto significa que la violencia que enfrentan muchos estudiantes de Chicago en sus vecindarios no necesariamente permanece en su vecindario, sino que se lleva con ellos por toda la ciudad a las escuelas a las que asisten.
Para el estudio, Burdock-Will analizó datos administrativos del sistema escolar, estadísticas delictivas del Departamento de Policía de Chicago y encuestas escolares del Consorcio de Chicago School Research de la Universidad de Chicago.
Burdock-Will evaluó cinco grupos de estudiantes que estaban en su primer año entre el otoño de 2002 y 2006, y siguió a cada estudiante por hasta cuatro años. Aproximadamente la mitad de los estudiantes estudiados eran afroamericanos y alrededor de un tercio eran hispanos.
Los resultados muestran que los estudiantes de secundaria en las escuelas públicas de Chicago experimentan, en promedio, alrededor de 70 delitos violentos por año a pocas cuadras de sus hogares. Los niños con altos niveles de exposición a la violencia, sin embargo, a menudo experimentan el doble de esa cantidad. Las escuelas con estudiantes que experimentaron altos niveles de violencia en el vecindario tenían más del 94 por ciento de afroamericanos.
Los crímenes del vecindario incluyeron homicidios, agresiones sexuales, asaltos agravados y simples, y robos.
Es posible que estos efectos se desarrollen con el tiempo, señaló Burdock-Will.
«Esto es solo un año; no sabemos cuáles son los efectos acumulativos», dijo Burdick-Will. «Si un niño obtiene un 10 por ciento menos en sus calificaciones en solo un año, estará mucho menos preparado para el próximo año. Un diez por ciento menos de crecimiento en un año es un gran problema”.
Las tasas de criminalidad de Chicago son comparables a las de Baltimore, St. Louis, Philadelphia, Houston y Miami, y es posible que las escuelas en esas ciudades tengan problemas similares, dijo Burdick-Will.
«Lidiar con la violencia urbana tiene efectos dominantes que apenas estamos empezando a comprender», comentó Burdick-Will. «No podemos pensar en la violencia como algo que les sucede a los niños en una parte aislada de la ciudad donde yo no vivo. Esa es solo la punta del iceberg.
«Las altas tasas de delincuencia pueden concentrarse en áreas específicas, pero sus efectos pueden sentirse en las escuelas de toda la ciudad».
Fuente: Universidad Johns Hopkins