Según una nueva investigación, las mujeres altamente competitivas son más propensas a recomendar cortes de pelo más cortos a otras mujeres, lo que podría disminuir el atractivo físico de sus rivales románticas. Este fenómeno ocurre incluso entre mujeres que no se conocen entre sí, lo que sugiere una tendencia innata entre algunas mujeres a sabotear a rivales potenciales incluso sin una amenaza directa.
Los nuevos hallazgos, publicados en Personality and Individual Differences, proporcionan información única sobre un aspecto poco estudiado de la competencia intrasexual, que se refiere a la competencia entre miembros del mismo sexo. La competencia intrasexual ha sido un tema de interés en psicología, particularmente para comprender cómo los individuos compiten por el estatus social, el acceso a los recursos y las parejas deseables.
Investigaciones anteriores han explorado varios aspectos de la competencia intrasexual entre mujeres, incluidas formas directas de competencia como la agresión verbal, la exclusión social y las conductas que dañan la reputación. En su nuevo estudio, los investigadores se propusieron investigar si la competencia intrasexual entre mujeres podría manifestarse en el contexto de los consejos de apariencia brindados a clientes hipotéticos del salón.
«Lo que parece un tema frívolo de estudio, los peluqueros cortando demasiado cabello, en realidad es bastante serio», dijo la autora del estudio Danielle Sulikowski , profesora titular de la Universidad Charles Sturt y presidenta de la Sociedad Australasia para el Comportamiento Humano y la Evolución.
“El escenario del peluquero es sólo un vehículo para hacer preguntas sobre cómo las mujeres se sabotean entre sí de maneras sutiles y apenas detectables. La agresión femenina tiende a no manifestarse como violencia física, ni siquiera como amenazas de violencia física. A menudo tampoco adopta otras formas que reconocemos fácilmente como agresión (gritos verbales, malas palabras, demostraciones abiertas de ira)”.
“Más bien, es bien sabido que la agresión femenina adopta la forma de daño a la reputación. En la adolescencia esto implica rumores difamatorios que pueden ser socialmente devastadores para las víctimas. En la edad adulta, puede implicar acusaciones maliciosas en el lugar de trabajo y mentiras dichas en grupos de amigos que, si se toman en serio, pueden destruir reputaciones, medios de vida, matrimonios y relaciones. Todo esto ya lo sabemos muy bien”.
“Lo que realmente apenas sabemos son las otras cosas (aparte de difundir mentiras y rumores) que hacen las mujeres para agredirse entre sí (y también contra los hombres, aunque ese no fue el foco de la investigación actual). Lo que me interesa hacer como investigadora es ampliar nuestra comprensión de las (¡muchas!) formas en que se manifiesta la agresión femenina”, explicó Sulikowski.
“Este proyecto buscaba establecer el sabotaje de la apariencia como vehículo de agresión entre mujeres. No somos los primeros investigadores en sugerir que las mujeres utilizan los consejos sobre la apariencia como una forma de sabotaje, pero esta es una de las primeras (si no la primera) demostración cuantitativa de que eso realmente sucede en el laboratorio”.
Los investigadores realizaron dos estudios separados, que incluyeron a 450 mujeres (de entre 17 y 67 años) que fueron reclutadas de un grupo de participantes universitarios y del público en general. A los participantes se les presentaron clientes hipotéticos del salón, cada uno con una imagen de retrato que variaba en atractivo, una imagen de primer plano de su cabello (descrito como en buen o mal estado) y la preferencia del cliente por cortarlo «lo menos posible». o “tanto como sea necesario” de cabello. Se pidió a los participantes que recomendaran la cantidad de cabello a cortar a cada cliente.
Los investigadores encontraron que las mujeres que reportaron niveles más altos de competitividad intrasexual eran más propensas a recomendar que los clientes se cortaran más cabello cuando el cabello estaba en buenas condiciones y los clientes expresaban una preferencia por un corte mínimo. El motivo de esta recomendación podría ser manipular sutilmente la apariencia de sus rivales. Al recomendar cortes de pelo más extensos, estas mujeres podrían potencialmente disminuir el atractivo físico de otras mujeres.
Otro hallazgo intrigante es que las mujeres aconsejaron a clientes de atractivo similar a ellas que se cortaran la mayor cantidad de cabello. En este escenario, los participantes se dirigieron efectivamente a mujeres que percibían como en el mismo nivel de atractivo que ellos. Esto sugiere una forma de comportamiento competitivo conocida como competencia horizontal, que ocurre cuando los individuos compiten con otros de atributos o cualidades similares.
La elección de centrarse en mujeres de atractivo similar puede ser estratégica. Es posible que los individuos muy atractivos no representen una amenaza significativa para el apareamiento para los demás porque probablemente ya tengan acceso a parejas de alta calidad. Por otro lado, dirigirse a personas menos atractivas podría no producir los resultados deseados, ya que es posible que su apariencia física no se vea perjudicada fácilmente por cambios de peinado.
“¡Que esto no es alegre y divertido! En este estudio, observamos que cuando el cabello de un cliente estaba sano y el cliente le recomendaba que lo mantuviera largo, las mujeres que tenían mayor competitividad intrasexual (la competitividad intrasexual es una tendencia a ver a otras mujeres como amenazas competitivas), aconsejaban a sus clientes que corta más cabello”, dijo Sulikowski.
“La forma en que configuramos el escenario en este estudio fue tal que el ‘peluquero’ y el ‘cliente’ no se conocían y no había ninguna competencia implícita entre ellos (ninguna sugerencia de que alguna vez competirían entre sí por hombres, trabajos o cualquier otra cosa). Las implicaciones de esto son sustanciales. Sugiere que al menos algunas mujeres se involucran en el sabotaje de otras mujeres casi como una respuesta predeterminada, en ausencia total de cualquier razón identificable para hacerlo”.
“Es comprensible y esperado que las mujeres participen en algún tipo de sabotaje si otra mujer es una amenaza directa, si está coqueteando con su pareja, por ejemplo. Pero la sugerencia de que al menos algunas mujeres podrían sabotear a otras mujeres como opción predeterminada siempre que se presente la oportunidad es una nueva implicación del estudio actual”.
Si bien esta investigación ofrece información valiosa sobre la competencia intrasexual femenina a través de consejos sobre la apariencia, es importante tener en cuenta algunas limitaciones. El estudio utilizó un escenario de salón hipotético, que puede no capturar completamente las interacciones del mundo real. Las investigaciones futuras deberían tener como objetivo explorar este fenómeno en salones de belleza reales u otros contextos donde las mujeres puedan competir indirectamente.
Además, el estudio se centró en consejos de apariencia dentro de un contexto específico. Para obtener una comprensión más profunda de la competencia intrasexual femenina, los investigadores deberían ampliar sus investigaciones a otros aspectos de las interacciones de las mujeres. Esto podría incluir explorar la competencia en las amistades, la dinámica laboral u otras situaciones sociales donde los resultados reproductivos podrían verse influenciados.
«Este estudio en realidad sólo demuestra que el sabotaje de la apariencia ocurre entre mujeres y está relacionado con la competencia intrasexual», dijo Sulikowski. “Más allá de eso, no sabemos mucho más. No conocemos el alcance total de las circunstancias en las que esto ocurre. No sabemos si esta es la respuesta predeterminada de todas las mujeres o solo de algunas”.
“No sabemos qué circunstancias exacerbarían este tipo de sabotaje, o si hay circunstancias en las que no ocurriría. ¿Las mujeres sabotearían a sus propias amigas más o menos que a los extraños? ¿O sus propias hermanas? Las mujeres también suelen tener ‘amigas enemigas’ (que son amigas que en realidad no te agradan, por lo que en realidad son tus enemigas); ese es un fenómeno realmente interesante para investigar desde la perspectiva de la sutil agresión femenina».
“Observen este espacio. Hay muchos tipos de sabotaje más allá del sabotaje de apariencia y nosotros (el equipo de investigación) apenas estamos comenzando» concluyo Sulikowski.
Fuente: Personality and Individual Differences
Articulo original: Titulo: “Off with her hair: Intrasexually competitive women advise other women to cut off more hair“. Autores: Danielle Sulikowski, Melinda Williams, Gautami Nair, Brittany Shepherd, Anne Wilson, Audrey Tran y Danielle Wagstaff.